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“我的五千元呢？韋德先生。你答應開支票給我。”

韋德身子往下滑，頭靠著椅背。“我考慮考慮。”

“你答應過了。我需要那筆錢。”

“韋林傑，脅迫的意思就是威脅要傷害人。現在我有人保護了。”

韋林傑苦纏不休，說道：“我餵你，幫你洗身體，半夜應診。我保護你，我治療你——至少暫時有效。”

“不值五千元。”韋德嗤之以鼻，“你從我口袋裡挖走的錢已經夠多了。”

韋林傑不肯罷休，“韋德先生，我在古巴有朋友答應幫忙。你是有錢人，應該在別人匱乏時伸出援手。我有厄爾要照顧。為了得到這個機會，我需要那筆錢，以後會全額還你。”

我開始侷促不安，想抽菸，但又怕韋德不舒服。

“你會還才怪呢。”韋德不耐煩地說，“你不會活到那一天。哪天憂鬱小子會趁你睡覺的時候害死你。”

韋林傑後退一步。我看不見他的表情，但他的口氣變狠了。“還有更不愉快的死法呢，”他說，“我想你的死###是其中之一。”

他走回自己的車旁，上了車，駛過大門，消失在裡面。我倒車轉彎，往市區開。走了一兩英里，韋德嘀咕道：“我憑什麼要給那個愚蠢的胖子五千元？”

“沒有理由給。”

“那我為什麼不給他就覺得自己是混蛋呢？”

“沒有理由這樣。”

他微微轉頭，以便看著我。“他把我當小孩子看待。很少丟下我一個人，怕厄爾會進來毒打我。他拿走了我口袋裡的每一分錢。”

“也許你叫他拿的。”

“你站在他那邊？”

“省省吧。”我說，“對我來說這只是一件差事。”

（）

雙方又沉默了兩英里路。我們經過一處郊區的邊緣。韋德又開口了。

“也許我會給他。他破產了。房產的抵押產權被沒收，他一毛錢都拿不到。全是為了那個神經病。他何苦呢？”

“我怎麼知道。”

“我是作家。”韋德說，“我該瞭解人的行為動機。其實我對任何人都沒有一絲絲瞭解。”

我·過隘口，爬升一段後，山谷的燈光無邊無際地伸展在我們面前。我們下坡開到北邊和西邊通往文圖拉的公路，過了一會兒我們穿過恩西諾。我停車等綠燈，抬頭看山丘高處的燈光，那兒有很多大房子。其中一間倫諾克斯夫婦住過。我們繼續往前走。

“快到岔路了。”韋德說，“也許你本來就知道。”

“我知道。”

“對了，你還沒告訴我尊姓大名。”

“菲利普·馬洛。”

“好名字。”他的聲音倏然一變說，“等一下。你就是那個跟倫諾克斯廝混的傢伙？”

“是的。”

他在黑漆漆的車上瞪著我。我們透過恩西諾大街上最後一棟建築。

“我認識她。”韋德說，“不熟。他我倒沒見過。真是怪事，那件事。執法人員狠狠整了你一頓，對吧？”

我沒搭腔。

“也許你不想談。”他說。

“也許。你怎麼會有興趣？”

“該死，我是作家。故事一定很精彩。”

“今天晚上放個假吧。你一定很虛弱。”

“好吧，馬洛，好吧。你不喜歡我。我懂。”

漫長的告別　18（2）

我們到達岔路，我把車子轉進去，開向矮丘和山谷地，艾德瓦利到了。

“我沒有喜歡你，也沒有不喜歡你。”我說，“我不認識你。你妻子要我找你，帶你回家。我把你送到家，任務就完成了。她為什麼挑上我，我也說不上來。我說過，這只是一件差事。”

我們繞過小山側面，開上一條比較寬、鋪得比較堅實的路面。他說他家再過一英里就到了，在右邊，還把號碼告訴我。其實我已經知道了。以他目前的體能，他算相當健談的。

“她要付你多少？”

“我們還沒談過。”

“不管多少都不夠。我怎麼謝你都不過分，朋友，你表現真好。我不值得你費心。”

“這只是你今天晚上的心情。”

他笑了。“你知道吧，馬洛？我好像有點兒喜歡你了。你有點兒渾——跟我一樣。”

我們到了他家。這是一棟兩層樓的全木瓦屋，有個列柱小門廊和一片長形草地，從入口一直

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