第78部分 (第1/4頁)

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等緩過勁來，眾人才問劉四喜，這是甚麼時候的事？劉四喜也從語無倫次地狀態中緩過神來，一點一滴地同眾人細說。原來是正月底，已有此訊息了。當時沈家眾人仍存疑，後來又有一人道是在呂宋附近見得沉船，雖不知到底是哪家，不過經由第一家的話，顯然第二個船家的話是證實了有此事。

且不說沈家所有人沉浸在悲傷中，可是當時下西洋是舉債經營，一時沈氏本來賒欠貨物的人家，聞訊皆趕來找沈家討債。更有原來共籌貨物，託沈家幫忙售賣　的人家，亦都趕來要債。

沈家無奈，只得先是將所有田地都抵押了出去，可是鋪子裡的貨也被這些人瓜分盡，債務仍然未曾清償，只能把鋪子轉手，又把房子賤　價賣　了。一時便家財沒了。沈三夫人亦是受此打擊，臥病在床。李誠趕到的家的時候，正是債主們鬧完的時候。

周夫人一邊聽，一邊咳，血卻是不停地吐。如果說自家手足去世的打擊沉重得無以復加，那麼家財全沒了，這是雪上加霜。周夫人這一病不起。醫生來了，開了些藥，只吩咐：“快點準備後事吧。這血是止不住了。”

急得陳嫂跪下來給醫生磕頭，道：“請救救我家夫人，我來生作牛作馬亦報答醫生大恩大德。”

醫生唬得討了診費，連方子也不開了，便跑了。

文箐亦不死心，又催著李誠去再找幾個醫生來，只是有醫生也開了方子，搖頭而去。想來，這也只是延幾天的命罷了。

周夫人亦知自己大事不妙，反而低聲勸陳嫂道：“你們無需再費事了。我這幾日來，已知後日無多。上年本來以為要去了，這些日子也算是賺得的。只是我這一走，卻放心不下你們……咳……你們且聽好了……”

接著便是斷斷續續地交待後事。先是說，既然沈家已經沒有家，此前的嫁妝鋪子便再交由沈家打理，另外一個鋪子是自己當初私房錢買下來的，原本是要給文箐的，如今卻是不能了。便是三家鋪子，三位舅爺家裡各分得一個。

聽得李誠道蘇州周府裡亦為三舅爺沉船，想來曾經託付三舅爺售賣　的貨物也沒了，如此蒙受的損失只怕到時要算帳，也只能是自家這房吃虧了。加上此前因為老爺官非而賣　掉的北京的產業不是花費光了便是被人捲逃了，想來，蘇州的周家家產，自己這一房是無望了。周夫人斷斷續續道：“大福，阿蘭，如今小姐同少爺，還有姨娘只能拜託你們照顧了。當初我臨時起意在嶽州安家，誰料得，如今只怕真的只能在嶽州住下去了。我與老爺的靈柩一事，你們少爺還小，便在此地找個地方葬了吧。”

陳嫂哭道：“夫人，不要再說了。少爺和小姐定會風光再回蘇州的。夫人，勿要擔心……”

陳管事只點頭應允，道是自己一定竭盡全力。

周夫人又對李誠道：“辦完我的後事，你……還是回蘇州侍疾吧。也休得多耽擱。”

周夫人將待關於阿素的事：“可惜，阿素的喜酒我吃不上了。這喜事，且在百日內，辦了吧。免得再為我守孝，又耽擱三年……到時，五郎樂意，只怕祈家伯母……也不樂意了……只是沒料到事情這般……倉促，只能辦得簡單些了……”

最後只招呼著文箐同文簡上去。先是仔細仔細地摸了文簡頭，幾句交待後，便讓陳管事抱了哭鬧的文簡上去。獨獨留下文箐道：“你……為母如今實在……咳……你且多聽阿蘭與大福的話，有事……多與他商量……姨娘同簡兒只能靠你了……你姨娘的事……若將來……總要上訴才是……得找到人證……眼下不能返家，且將我與老爺安置在嶽州……待日後，再返鄉歸宗……他日，你姨娘的事一昭雪，你們便可……咳……”說到最後，便是咳個不停，血也湧出來。

文箐急得大聲哭喊：“陳媽，陳媽……”

姨娘見周夫人哪此光景，心裡亦覺得依靠沒了，看著一對小兒女，聽著夫人斷續給自己交待，哭道：“夫人放心我現在病好了，定要好好看著兒女長大……我半點兒也沒怨怪過夫人，只有對夫人感激的……夫人不要怨我……我……”

周夫人卻慢慢陷入沉睡，只是醒來又是交待幾句，咳了，吐了血，便是油燈耗盡，且拖得十來日，終於撒手而去，只是不瞑目……

前傳117　紅白事

文箐永遠記得給周夫人小殮時，擦洗身子，穿上白衣，看著她處於彌留之際張著嘴卻吐不出話來，只費力地抓緊自己的手，好半天才吭出一句：“我恨啦……老天爺……不容我……多呆……幾年……恨”。文箐摸著她尚溫潤的身子，總想著這人還有絲

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