第31部分 (第1/4頁)

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金竹之死，在牡丹生活中是最重要的一關。是終極而決定性的，是永生無法補救的。現在她倒覺得解脫了束縛羈絆。她必須調整好自己的心情，再重新開始一個新生活。她心靈上的諸多創傷，都等待治療。對最輕微的聲音，對溫軟的東西的接觸，她都有難以忍受的敏感。她要認真調養生息，猶如久病之後一樣。

她在床上一躺就是幾個鐘頭，只是心裡想個不停。倘若金竹還活著，一定是時而易怒，時而溫柔，既會令人心碎，又會令人快樂，而且他隨著年歲漸大，脾氣也會改變。但是，金竹這一死，卻成了情聖的衣冠容貌的塑像。他現在是以一個青春的情聖為牡丹所景仰膜拜，時間不分寒暑，長久永不改變，長生無有死。牡丹身體稍好之後，她不厭其煩，把金竹的信、小箋和詩歌，連同信封，都是她自己留下來的，現在貼好、裱好，用絲線訂成很漂亮的一本，再以黑金色圓樣精美的錦緞做封皮。她自己的短箋、詩稿、零亂的散行文句，那些東西，像她的心思那麼雜亂，那麼無止無盡，那麼有頭無尾，她也把那些東西裝訂成為另一冊，每逢偶有所思，或奇異形象出現於腦際，便在那本冊子上書寫數行；所增寫的文句，都是誇大其詞，或憑感情的渲染——比如“在他懷抱之中那華麗黑甜的睡眠”，“在星光閃耀的夜裡，他那手指頭髮出的甜蜜而雪白的光亮”。這些思想就是她的生活，也是她最親密熟悉的情感。

她把這些話自己對自己說，就和她對那錦緞上金竹的信說話一樣，並且猶如金竹就在她的屋裡。她給金竹寫了好多祭文，誦讀之後，在蠟燭火上焚燒，這樣送交金竹的魂靈。這樣做，她得到奇異的滿足。她在心中珍藏這些記憶，就成了她的生活，並且她開始喜愛她那屋子裡的幽靜，覺得金竹在她的周圍。她的心靈總算得到了安寧。

牡丹的父親十分高興，因為女兒不再像發春情的母狗在滿街跑，一天，吃晚飯的時候兒，父親問她：“你以後要怎麼辦呢？”

“我也不知道。”

就在這時前後，牡丹的父母接到素馨的來信，請求正式過繼給蘇舅爺，信不是不明白，只是沒有敘明理由。孟嘉親自有一封信寫給蘇姨丈。更加上長女的回來，事情也就夠清楚的了。在牡丹遭遇這次打擊之後的數日之內，父母勉強壓制著，沒肯問她，怕引起她的煩惱。但是，有一天，她已經恢復得不錯，似乎可以談一談這件事了。素馨是一直和父母通訊的。

她母親告訴了她，最後說：“現在，素馨若不嫁給你大哥，又怎麼辦呢？這當然不是要圖蘇舅爺的財產。你舅爺若想過繼你妹妹的話，他應當來信。”

牡丹一聽嚇呆了，愣住了。

“你心裡怎麼想？你從來沒提過你們姐妹和你堂兄的事。”

牡丹的臉變得緋紅，不由脫口而出說：“噢，素馨！……對了，她心裡愛他，我知道。一定是我走之後發生的。”

她不再說什麼，回自己屋子去了。這件事之出乎意料，家裡感到如此，牡丹也是感到如此。她若和堂兄能想到一個這樣的辦法，她也許會嫁給他，而且一定會。她一時不知道心裡怎麼想。她覺得心裡一股子怪不舒服的忌妒一湧而起，可是也沒有理由責怪素馨，是誰的主意呢？她的呢？還是他的呢？若是素馨想到的，為什麼不在牡丹她和孟嘉相愛正熱的時候兒提給她？大哥現在成了她的妹丈了；本來是會成為自己的丈夫的。

後來，她想清楚了——不知道是什麼時候兒她覺得想通了——孟嘉還是愛她。她是從自己的經驗裡推出來的。就像她自己對金竹的愛一直不變，所以孟嘉對她的愛還是一樣。愛情永遠是自發的泉源，由內流出來的，盼望得到回報——不管有回報或是無回報，那份愛還是存在。金竹拒絕她的愛那種堅定狠毒，就和她拒絕孟嘉時一樣。現在她算知道原無不同；她深信孟嘉若是真愛她，一定會原諒她，正像她自己會原諒金竹的拒絕她時那份兒狠毒一樣。她記得最後一個夜晚孟嘉說的話：“不論你做什麼，你總是我身上最精純最微妙的一部分。”一點兒也不錯，她是深信不疑的。倘若她自己不再嫁，或是孟嘉再得不到她的訊息，而能一直在心裡保持她那神聖的形象，就猶如她心中保持金竹的形象一般，那豈不富有詩意，那豈不美哉妙哉！

她心裡已經有一個從此消聲匿跡的打算，就如在訣別的那封信上所說，要從孟嘉的生活中永遠消失了蹤影——並不只是為了素馨，也是為

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