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“厄普希爾，你聽見我說話嗎？我是布特拉。”

在莫爾斯號上，厄普希爾幾乎立刻答話。“你講吧。”

“我想泰坦尼克號已偏向右舷。”

“你能辨認出他的位置嗎？”

“不能。唯一的跡象是纜索的角度。”

厄普希爾琢磨這一新的發展情況時，沉默了一會兒。接著他又透過話筒說：“事實上，我們的航速每小時還不到四海里。我們只能前進，沒有別的選擇。要是我們停下來看看它究竟怎麼回事，它就可能向側面傾斜，整個翻了過來。”

“你能在雷達螢幕上看到它嗎？”

“不能，二十分鐘前海浪把我們的天線沖走了。你們的雷達怎麼樣？”

“天線還在，但是沖走你們天線的海浪也使我們的雷達短路了。”

“那麼，這是盲人給瞎子領路了。”

布特拉把無線電話筒放在支架上，小心翼翼地把通向艦橋右側的門開啟一條縫。他用手臂護住雙眼，蹣跚地走到室外，竭力想穿透瘋狂的夜色看去。探照燈毫無用處，光束只能照射著瓢潑大雨，其他什麼也看不見。船後閃電一亮，但是雷聲卻被風聲淹沒。

布特拉的心停止跳動了一下。船後突然出現的閃光中並沒有看到泰坦尼克號的一點輪廓，好象它從來就不曾存在過一樣。雨水從他的油布雨衣上流下，他變得呼吸急迫，推開門走到門裡，這時凱利少尉的聲音正好又在揚聲器裡喊道。

“船長嗎？”

布持拉扶去眼睛上的水花，拿起話筒：“什麼事，凱利？”

“纜索，它鬆下來了。”

“斷了嗎？”

“沒有，先生，纜索鬆鬆垮垮的，不過它沒入水下好幾英尺。我從來沒有見過這種情況。這條破船好象有意要超過我們。”

“超過我們”這幾個字起了作用，……布特拉永遠不會忘記，他在這時候突然體會到了事實真相。這似乎是精神上卡嗒一聲，使他的思想豁然開朗。一連串惡夢般的形象順序出現。他想到了一個瘋狂擺動的鐘擺，它的擺幅越來越大，直到它朝上直立起來。種種跡象明擺在那裡：纜索和船的右舷形成了一個危險的角度；纜索的突然鬆弛。他腦子裡想象出了整個景象：泰坦尼克號已經稍稍向前，和沃利斯號的右舷橫樑平行，現在纜索的拉力突然把這條破船往回拉，就象小學生甩響鞭那樣。這時候，布侍拉頭腦裡惡夢般的想象之中突然閃出一個念頭，使他從麻木不仁狀態中解脫出來。

他抓起無線電話筒，幾乎就同時給引擎房打電話。“全速前進！聽見我的話沒有，引擎房？全速前進！”然後他又接通莫爾斯號，“我在全速向你開過來。”他喊道，“聽見了嗎，厄普希爾？”

“請重複一遍。”厄普希爾要求道。

“命令全速前進，他媽的，要不我就撞著你了。”

布特拉放下話筒，又掙扎著走到外面的艦橋側翼上。颶風兇猛狂暴地吹得海浪泡沫飛溉，海天一色，難以分辨。他只好緊緊抓住船邊欄杆。

接著他看到泰坦尼克號的巨大船頭在傾盆大雨中隱隱出現，它的位置在拖船右舷後面幾乎不到一百英尺。這個可怖的龐然大物毫不容情地向沃利斯號靠近來時，他除了嚇得張口結舌注視著它以外，毫無別的辦法。

“不行！”他的喊聲壓倒了風聲，“你這個卑鄙的破爛貨；你別碰我的船。”

【圖０５８】

已經來不及了。看來泰坦尼克號不撞上沃利斯號的船尾是不可能了。然而不可能的事居然發生了。六十英尺高的巨大船頭隨著一個巨浪升起，在那兒停頓一下，使拖船的螺旋槳拍打著海水，剛來得及駛離險境。接著泰坦尼克號朝下跌入浪槽，和沃利斯號船尾相距不到三英尺，但是掀起一陣巨浪把整個沃利斯號包圍住，沖走了船上的救生艇和一隻通風機。

這陣巨浪衝得布特拉放開欄杆，滾過艦橋，把他的身子緊緊壓在操舵室的艙壁上。他躺在那兒，全身淹沒在浪濤之中，他的喉嚨堵住了，呼吸急迫。沃利斯號引擎的強烈而有節奏的顫動從甲板傳來，使他的頭腦慢慢清醒過來。海水流光以後，他掙扎著站起，嘔吐著，把肚子裡的東西全都吐空。

他奮力爬回安全的操舵室裡。沃利斯號奇蹟般的脫險使布特拉驚駭不止。他凝視著拖船後面滑動著的巨大黑色幽靈似的泰坦尼克號，直到它再一次消失在狂風暴雨的帷幕中。

第五十九章

“在颶風施威的海洋上，德克·皮特竟然找到了一位夫

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