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。突然間，門抗議似地哀叫著，不甘心地離開了那巨大的鋼框。

黑洞洞的庫房裡沒有流出水來。在海底深處待了這麼多年，保管庫卻還是密封著的。

大家都一動也不動。他們望著這個方形黑洞，象是腳下生了根，又象是受到催眠，身體都僵化了。黑洞裡衝出一股發了黴的惡臭。

勒斯基第一個開口說話：“老天爺，這是什麼味道呀？”

“給我個亮兒。”皮特吩咐一個工人說。

有人遞過一盞手提熒光燈。皮特把它扳亮，藍幽幽的白光照進了保管庫。

他們看到十個木箱，都用皮帶捆得緊緊的。還看到另外一件東西，它使大家的臉色象鬼一樣的蒼白。那是一個男人的乾屍。

第七十七章

他躺在保管庫的角落裡閉著眼睛，眼窩下陷，面板黑得象倉庫屋頂上的油氈。肌肉組織幹縮，貼在骨架上，從頭到腳都發了黴。他看上去象是一塊發了黴的麵包。只有頭上的白髮和鬍鬚還完整地保留下來。屍體周圍一汪粘液，空氣溼漉漉的，如同保管庫的四壁潑上了一桶水似的。

“不管是誰，他還潮溼的呢。”肯珀面帶恐懼地喃哺說道，“經過這麼多年，這怎麼可能呢？”

“人體有一半以上是水分，”皮特平靜地回答，“只不過是因為室內空氣不足，不能把這些液體蒸發掉。”

唐納轉身走開，不敢看這一種恐怖的景象。“他是誰？”他盡力忍住不嘔吐出來。

皮特無動於衷地看著這具殭屍：“我想我們會發現他的名字叫喬舒亞·海斯·布魯斯特。”

“布魯斯特？”西格蘭姆輕聲說，他那受驚的眼神裡充滿了恐懼。

“為什麼不是他呢？”皮特說，“還有誰知道保管庫裡放著這些東西呢？”

肯珀海軍上將很驚訝地搖搖頭。“你們想象得出嗎？”他肅然起敬地說，“當這艘船沉向海底的時候，在這個黑窟窿裡等死是什麼滋味？”

“我不想研究它。”唐納說，“我可能到下個月都天天夜裡作惡夢。”

“他確實可怕。”桑德克困難地說，他看看皮特悲傷的臉容，似乎顯得知道內情。“你知道這件事嗎？”

皮特點點頭：“比加洛海軍准將事先警告過我。”

桑德克猜測地打量著他，但沒有說什麼，卻轉身對一個船廠工人說：“給驗屍所打個電話，讓他們把屍體搬出去。隨後把這裡打掃乾淨，保持清潔，直到我給你別的命令。”

船廠工人們用不著人家催促。他們都象變魔術似的離開貨艙不見了。

西格蘭姆用力抓住勒斯基的胳膊，使那個礦物學家吃了一驚：“好啦，赫布，現在該你登場了。”

勒斯基猶豫地走進庫內，跨過殭屍，撬開一個裝礦石的箱子。他放好儀器，開始分析礦石。

人們在保管庫外踱來踱去，好象過了一輩子似的，那時候他才抬起頭來，露出迷惑不解而又不相信的樣子。

“這些東西沒有一點用處。”

西格蘭姆走近一些：“再說一遍。”

“沒有一點用處。連微量釒拜的痕跡都沒有。”

“試一試另外一箱的礦石。”西格蘭姆氣喘吁吁地說。

勒斯基點點頭，繼續工作。可是另一箱礦石依舊是這樣，下一箱也是如此，直到十箱礦石撒滿一地。

勒斯基的臉色好象要發病的樣子。“礦渣……全是礦渣……”他結結巴巴地說，“都是普通砂石，任何一條路基上都能找得到。”

勒斯基的語聲中已經沒有什麼迷惑不解的口氣，泰坦尼克號貨艙裡變得更加沉悶了。

皮特默不作聲地看著地上。每個人都盯著這些石塊和箱子，他們麻木的頭腦竭力想理解這驚人的現實狀況，理解這無可否認的可怕事實——什麼打撈工作，筋疲力竭的勞動，天文數字船的開支，芒克和伍德森的死亡都是毫無價值的。釒拜，沒在泰坦尼克號上，也從來不曾到過這條路上。他們都是七十六年前一次殘酷惡作劇的犧牲品。

西格蘭姆終於打破了靜寂。他的神經病終於觸發了，在昏暗的光線裡他笑著，他的笑變成了鬼嚎般的哈哈大笑，在貨艙裡到處迴盪。他衝進保管庫，抓起一塊石頭向著勒斯基的頭部側面扔去，一縷鮮血淌到盛礦石的黃色木箱上。

他在歇斯底里的極端痛苦中哈哈大笑，一面向喬舒亞·海斯·布魯斯特的腐朽屍體撲去，把他的頭顱撞向牆壁，直到它離開脖子落入他的手中。

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