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“立即轉向上風!”布萊大喝一聲。
自從離開託弗阿島以來,我們的小船還是第一次頂風駛去。船帆立即拍動起來。我們向那鳥兒靠攏,並換了一個方向逆風換搶,去揀那頭鳥兒。
“廷克勒先生,”艦長說,“你同印第安人一起打漁時真學了一手啊!”
小艇迎風駛去。人們著急地伸手去揀那隻受傷的鳥。結果還是萊勃格一把揪住它,拽上船來。
這次,納爾遜、蘭姆和辛普森一人分了一杯鳥血。頭呀、腿呀、骨架子呀、雜碎呀、肉呀、都按“誰該拿這一塊”的方法瓜分了。我們每人分到的鳥肉還不少,真像是一餐盛筵。鳥胃裡有三條飛魚,每條約七英寸長,還挺新鮮。我有幸分到一條。早在奧塔海特島上,我就吃過印第安人做的生魚肉,拿它蘸了海水吃時,覺得非常可口。於是我開啟折刀,颳去鱗片,切成幾段,然後放到一椰瓢的海水裡,把它全部吃光,一點不剩,甚至把它的內臟也吃掉,連泡魚的血水也一口氣喝光了。
我們乘風向前疾駛。一連三天都天氣晴朗。星期二那一天,有一些新鮮的椰子殼和碎木塊從船旁漂了過去,看樣子頂多在水裡泡了一個星期。這一天我們居然逮住三隻黑燕鷗,如果我們沒有它們的血肉充飢,恐怕會有兩三個人性命難保。中午的太陽十分灼熱,曬得我頭昏噁心,難受極了。到星期三時,顯然陸地已經很近。西邊的雲彩凝然不動,海鳥多得密密麻麻,可惜我們一隻也抓不著。烈日又一次使我們感到了很大的痛苦。 txt小說上傳分享
第八章 “誰該拿這一塊?”(3)
“你們自己找一塊破布在海水裡泡一泡,拿它做頭巾嘛!”艦長聽到有人嫌熱時就說了一句,然後哈哈大笑起來。“英國的水手真難伺候呀!要我看來,不管是哪一天,熱總比冷好,幹總比溼好!不過,你們要經常擰一擰頭巾。要不然涼水很快就會使你變得像一隻鬥敗的公雞了。有這陣好風,我們明天就應該看到珊瑚礁啦。”
水手長咂了咂嘴。“只要找到一條道,就會有好吃的啦,鳥蛤呀,文蛤呀,誰知道還有什麼呀!”
“會找著一條道的,別擔心。從我們的緯度來看,我們前方的陸地肯定離天佑航道不遠,當年庫克艦長就是透過這個航道而航行到‘努力海峽’的。”
納爾遜躺在船底,聽著兩人的談話。
“我聽庫克艦長說過,”他說道,“有好多條道進入珊瑚礁群。我們無論如何總可以遇上幾條吧。”
“我也這樣想。”布萊道。
晚上九點鐘左右,布萊躺到我身旁打算睡覺。
“要仔細瞭望呀,科爾先生,”他說道,“恐怕離珊瑚礁很近了。”
波濤從東方滾滾而來,但海風還比較穩定、輕柔。浪峰沒有白帽,我們的衣服還能保持乾燥。我迷迷糊糊地躺了幾個小時,聽著布萊的均勻的呼吸聲,終於進入了夢鄉。
大概在午夜後不久,我被水手長的說話聲吵醒了。
“布萊先生,有碎浪,先生!”
艦長立即站了起來。我聽到遠處傳來的浪吼聲,每次延續的時間很長。布萊突然命令道:“竭力駛靠下風!”
已經有三四個人也站起身來,準備執行任務。
“改變航向,迎風行駛!”
月亮已落。但當我們撥轉船頭迎著上風時,還能在星光下看到那洶湧的碎浪。
“行了,離礁夠遠的啦,”艦長道。“上帝啊,多高的拍岸浪呀!讓它同礁石相撞吧!等天一亮,我們就能找條道兒穿過去的!”
躺在船底睡覺的人不是衰弱不堪,就是十分淡漠,連頭都沒有抬。布萊見到我已被驚動,就對我說起話來。
“新荷蘭的珊瑚礁群,萊德沃德先生!我們很快就要駛進平靜的水面並踏上陸地去休息一番了。明天你就可以用貝殼動物來擺宴席,我敢向你保證!”
我側轉身子又睡了起來。由於右舷逆風換搶,以保持同珊瑚礁的距離,如今那浪頭拍擊著船頭,聲聲傳來,催我入眠。
一夜平安無事,而且還挺暖和。但到拂曉時,多數人都衰弱極了。我們所吃的鳥肉只是延長我們的生命而已,根本不能增添我們的體力。天剛矇矇亮,布萊先生就下令減低速度朝西駛去。在夜晚的時候,風向已轉為東南。
在吃早餐前,我們每人喝了兩匙甜酒。我打起精神,掙扎著坐了起來。納爾遜卻坐不起來了。布萊先生往他嘴裡滴了一些甜酒,但給他喂麵包時,他搖頭拒絕了。我看他已經日薄西山,
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