第75部分 (第1/4頁)

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又半會漸漸看見旌旗招展，前面哨馬已到，天雄連忙迎了上去高聲道：“前面來的是協鎮毓大人部下將爺嗎，相煩稟明大人，就請說雍王府護衛馬天雄求見。”

那前哨原由一位把總率領，聞言連忙下馬施禮，一面道：“聞得馬老爺現隨學政年大人一同入川，我們大人便因據報，竟有不逞匪類，打算攔在這嶺下行劫，所以親自帶兵趕來保護，但不知年大人曾否遇險，還請明示，以便稟明我們大人，相機馳援才好。”

天雄忙道：“年大人便在後面不遠，中途確有大股土匪中途攔劫，幸而當地民團鄉勇就近援助，又得振遠鏢局隨行保護，未遭毒手，如今這些股匪已被擊潰，大半殲滅，聞得毓大人也親自率兵前來救護，所以和兄弟同來申謝，還有要事面商，相煩火速稟明便了。”

那把總連忙命人飛報上去，不一會便有一個弁目趕來請安道：“我們大人說，他一時耳目未周，致令股匪流竄入境，有累年大人和馬老爺受驚，大隊少時就到，有請馬老爺和年大人駐馬稍候，容待當面謝罪。”

說罷又疾馳回去，不一會羹堯和梁剛等人也到，那隊伍仍舊緩緩前進，又等了一會，方見一位三品服色的武官帶了四個親兵策馬而來，那武官年紀約在四旬上下，天生一副瘦骨臉，小眼睛，淡淡眉毛，頷下還留有一撮山羊鬚，看去非常猥瑣，但居然頂翎箭衣，一身戎裝，如猴在馬上，羹堯一見，料定便是毓昆，連忙下馬把手一拱道：“年某不幸，自奉聖命入川以來，還未入境，便迭遇暴客行刺，方幸無恙，卻想不到竟在此間，又遭股匪截擊，如非舊友梁兄代邀振遠鏢局護送，又承當地民團相助，否則卻真難說，如今幸喜匪徒大部就殲，復蒙大人親率貴部來援，實深感激。”

說罷便待請安下去，那毓昆也連忙滾鞍下馬，扶著道：“大人遠道過境，未能迎接，已屬失禮，又覆在我這境內出事，兄弟更有疏忽之罪，所以聞訊即行馳援，還望恕罪。”

接著又笑道：“可惜大人蒞境之初，微服而行，未能讓兄弟知道，致使來遲一步，至累飽受虛驚，否則也許不容這些從境外流竄過來的股匪如此猖獗咧。”

羹堯揖讓之外，忙也笑道：“兄弟也只因幼承庭訓，不容過事張揚，所以出京一路西來，贄贊師和有限幾位父執之外，均未驚動，先前原不知道這一帶匪勢這等猖獗，否則早已趨轅拜謁，商請派遣貴部護送出境了。”

接著又笑道：“不過兄弟雖然初歷仕途，不知京外伏莽不靖竟至如此，本省督帥卻早已料定，今晨特遣差官，送來一封私函，諄諄相戒，切囑嚴加戒備，並有一封札子，著兄弟轉交大人，只兄弟因為欽限綦嚴，不容多留，才冒險登程，此札本擬過嶺即行專人投遞，卻不料竟在此處相遇，兄弟年輕荒唐，還望大人恕罪。”

說著便將那封札子遞了過去，毓昆方疑總督只札飭妥為護送出境而已，連忙笑道：“這是兄弟職責所在，便無督帥札飭，既在轄境以內也當盡力。”再抽出一看，卻是一封嚴飭清剿秦嶺積盜，限期肅清，並將首惡孟三婆婆擒解來轅的文書，不但對秦嶺群賊平日淫掠之狀瞭如指掌，連勾結文武衙門諸般不法情事全敘明在內，措詞又極嚴厲，且有切責庇縱，若不能如限肅清，將首要擒解具報，便當專折提參之語，不由又大驚失色道：“督帥平日明察秋毫，再聖明不過，這次卻屈煞兄弟了，這股積匪雖然確有不法情事，但巢穴並不在我這轄境以內，像這次這樣公然聚眾越境行劫，還是兄弟到任以來第一次，以前便有為害行旅，劫掠居民之處，並不在本省境內，兄弟如何能出境搜捕，上頭這樣嚴飭下來，卻教兄弟如何銷差咧。”

說罷，不由看著羹堯，半晌不語，梁剛在旁見狀，仗著現充商行董事，曾受委札督辦團練，平日素有往還，算是一個地方紳縉，連忙打了一恭道：“大人對此事倒不必著急，所幸商民此次得訊較早，昔年在京，又承年大人不棄，折節下交，所以事前便託振遠鏢局妥為護送，並轉知附近鄉勇力加戒備，如今這股積匪已大半就殲，只大人能恕擅專之罪，倒不妨飭令貴部在這嶺上嶺下清查一下，將死傷各匪以斬獲具報，也許無罪有功，如那孟三婆婆也在擊斃之內，那便更好辦了。”

毓昆聞言，又復躊躇半晌方道：“兄弟駐防此地雖有年餘，只知劍翁在這一帶是個有名紳商，卻不知竟具有這等膽識魄力，既如此說且待我查明再為斟酌，只公事能交代過去，兄弟自是感激不盡。”

接著又向羹堯一拱手道：“兄弟聞得大人，附近設有行轅，且請和這位梁紳少坐，容我約略檢視一番，再為商量如何？”

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