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凱旋之後
凱旋之後
一
五三年八月初三這天,一大早牛王寨村就殺豬宰羊忙個不停。寨樓上紅旗招展,寨門上張燈結綵,寨牆上貼著巨幅標語;“熱烈歡迎英雄蕭山歸來!向英雄蕭山學習致敬!”村長牛金斗領著一夥人,把從城門到山下飲馬河邊的九百九十九級石臺階,全都用水沖洗得乾乾淨淨一塵不染,硬是把個牛王寨從頭到腳梳理了一遍。
說起牛王寨,沒多少人知道。若說起抗金英雄岳飛麾下的大將牛皋,就無人不知無人不曉了。
這牛王寨是牛皋當年在太行山當山大王時的老營。一色的石頭城牆,半尺厚的城門上鑲著碗口大的銅釘,階梯、城樓、箭垛基本完好。遠遠望去,牛王寨就像一頂皇冠佇立在山巔。
太行山綿延數百里,層巒疊嶂,惟獨這牛王山像個窩窩頭,孤零零佇在群山的懷抱裡。飲馬河環山而過,從河邊到山腰梯田層層。群山環繞形成的小氣候使這裡得天獨厚,汗澇保收,自乾隆年到現在人們就不知道遭災是咋回事。
如今的牛王寨住著七十二戶人家,在偏僻的山區也算得上一個較大的村落了。
昨兒個天擦黑時,牛金斗屁顛屁顛地跑來給牛萬和報信;“蕭山從朝鮮回來啦!明兒到家。”激動得牛萬和與他的女兒秀秀一夜沒閤眼。
這一夜,牛萬和咋也合不上眼。他蜷曲在炕頭,背抵著窯壁,盤起兩腿,美滋滋地一鍋接一鍋吸著老旱菸。
濃濃的煙霧將他層層包裹,空氣裡瀰漫著一股淡淡的辛辣。月光透過窗戶爬進窯洞,給窯裡潑下一片淡淡的亮白。騰騰煙霧在這亮白裡分離成一縷縷灰藍,自由自在無拘無束地翻滾著、遊移著,他那思緒也隨著這煙霧飄蕩、遊動……
他覺得這一生最值得豪興的就是收下了蕭三這個兒子。
四二年一入冬老天就下起了雪,銅錢般大的雪片沒明沒黑地飄飄灑灑飛飛揚揚,山川溝壑很快就被皚皚白雪一律拉平。
在一片銀白中,山腰裡那些黑窟窿就顯得格外嗆眼。這是牛王寨外散著的土窯洞,這些又矮又淺的土窯洞是用來盛農作物秸稈的。在一處馬蹄形凹進的地坎前,橫著一道半人高的土牆,牆的豁口處擠著一副籬笆門。與這土牆相對的是一溜兒四孔土窯洞。在一孔安了門窗的窯洞裡,住著牛萬和與他女兒秀秀。
一早,牛萬和就著荊筐出了門。風雪中,他那身子搖晃得像一根衰草。一頂舊粘帽扣在他黢黑消瘦的臉上,下巴深深地縮排衣領裡,兩手對揣進袖筒,瑟縮著身子,正一跛一拐地向麥場走去。他小時候害了一場大病,就是現在人們說的“小兒麻痺”。落下個殘疾,一條腿長,一條腿短,走道自然就一顛一跛的。
牛萬和原是牛王寨的大戶,小時曾念過兩年私塾。父母死後,他不善經營,家道逐漸中落,三十好幾了還未娶妻。那年村裡來了個外鄉女人,經人說合給牛萬和作了老婆,當年就生了個女兒,叫秀秀。
一天,這女人突然被土匪綁票了,要牛萬和拿2000大洋贖人,不然就撕票。牛萬和年近四十才有媳婦,好日子剛開頭,再說,女兒不滿週歲,不能沒有娘。一咬牙,就變賣了房產贖這女人。
這女人是隻“鷹”,是他原先的男人放出來掠人錢財的,土匪綁票是他們設的圈套。牛萬和賣掉了房子,卻落了個雞飛蛋打,只得搬到寨外這土窯洞裡住。僅剩下十畝薄田,免強維持他父女二人過活。他一大早出門來,是去麥場上弄草餵牛的。
牛萬和來到麥場,見自家麥秸垛上凹進去一個大坑,草垛下隆起一個雪包。不用多想,雪包下分明是麥草,麥草一定是從他家麥秸垛上扯下的,定然有人動過了他家的麥草。
牛雖然皮實,吃草卻很挑剔。生人動過的麥草便留下氣味,牛就不愛吃了。
牛萬和望著地上這雪包,自言自語地:“誰弄的?”便放下荊筐,彎腰撥開覆蓋在麥秸上的積雪,去攏那些散開的麥秸。手指剛**麥草裡便碰到個硬硬的東西,心想是石頭,把拉了一下竟未把拉動。他扒開麥秸,頓時一屁股蹲在地上。麥秸裡露出一個人頭,他定睛一瞧,是要飯的小三兒。
小三兒來牛王寨半個多月了,除了他名叫小三,說話略帶山東口音,連他自己也說不清他的來歷。
牛萬和用手在小三兒鼻孔處一試,還微微有一絲氣息。心想,這孩子怪可憐的,好歹也是也是一條命,便把他拖到了背上。
一個正常人背一個半大孩子也並非難事。而牛萬和是個殘疾,尤其在這冰天雪地裡
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