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第40部分 (第1/4頁)

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紀曉嵐說的虹橋,位於西園曲水的北面,橫跨在瘦西湖上,通向長堤春橋,原為木橋,朱欄跨岸故名紅橋。這裡景色優美,詩人墨客多來此聚會,吟詩唱和,為一時之盛。王士禎有詩讚道:虹橋飛跨水當中,一字闌杆九曲紅。

日午畫船橋下遇,衣香人影太匆匆。

在乾隆初年,紅橋改建成一座拱形石橋,恰如長虹臥波,宏偉壯麗,於是改名虹橋。

紀曉嵐雖然初來揚州,卻對這座虹橋早有所知,他的親家盧見曾,當年就在揚州鹽院,乃兩淮鹽運使,在一年的三月春光明媚之時,盧見曾到這虹橋修禊,盡興而歸,曾作了四首七律,拿給友人品評,友人們讚不絕口,竟相依韻而和,誰也未曾想到,和詩的竟多達七千多人,轟動海內,盛舉一時。盧見曾將這些詩作,編成一部三百多卷的詩集,刻版付印,流行於世。盧見曾為人義氣,出手大方,以文會友,來去饋贈頗豐,終至花虧了公帑,發生了戊子年的“查鹽”一案,紀曉嵐為他透露了訊息,使他免於抄家,卻未能免去一死,於拘審期間死在揚州獄中,終年78歲。紀曉嵐也因洩密獲罪,被髮配去了伊犁。十幾年過去了,紀曉嵐今日到了這揚州,往事卻湧上心頭,怎麼能不想看看這座久在心中的虹橋?其實,紀曉嵐的隱衷,早被聖上猜透了,所以皇上笑而不語。

君臣來到了瘦西湖後,漫步在虹橋之上,乾隆興致很高,與彭元瑞談論著四周的風景,紀曉嵐卻默默不語,忽聽乾隆說道:“紀愛卿,你默然不語,像有什麼心事?”“回稟聖上,臣是想起了當年的七千人和詩之事!”“這件事嘛,朕也聽說過。盧見曾挪用公帑,被朕革去官爵,你也被貶戍伊犁軍中,莫非是心有餘悸?”乾隆皇帝的話,搔到了他的痛處,他心中不禁一驚,趕忙笑著說道:“罪臣並非心有餘悸,確是感念聖上不殺之恩,心裡暗自禱唸:吾皇萬歲,萬萬歲!”這下倒把皇帝鬨笑了。

幾經輾轉,當回到重寧寺時,天色已晚。用過晚飯,紀曉嵐獨自在房中看書,彭元瑞走了進來,手裡拿著一個紙卷,在桌上展開,向紀曉嵐說道:“春帆,你來看看這件東西,是真品還是膺品?”紀曉嵐看時,見是一封書信,紙長三尺有餘,寬約一尺,紙質略顯發黃,字型蒼勁有力,上面寫道:恭候太太、楊太太、夫人萬安:北兵於十八日圍揚城,至今尚未攻打,然人心已去,收拾不來。法早晚必死,不知夫人肯隨我去否?如此世界,生亦無益,不如早早決斷也。太太苦惱,須託四太爺、大爺、三哥大家照護。炤兒好歹隨他罷了。書至此肝腸寸斷矣。

四月二十一日法案紀曉嵐心中一驚,諦視再三,向彭元瑞道:“此物何來?”“一位門生覓得。今聞我等來到揚州,特來獻上。”“此物確為史閣部遺筆,價值恐怕不止千金啊!”“以你看來,此物確是真的了!”紀曉嵐對古物很有鑑別能力,同時他也收藏了許多古物,所以彭元瑞特來請他鑑定一下。

紀曉嵐再次拿起書信,看過正面,又看背面,摸一摸墨跡,在燈光下端詳再三,最後說道:“此件確是史閣部親筆!芸楣兄,當妥為珍藏!”彭元瑞一陣欣喜,說道:“我想呈獻聖上,請聖上御題,製成手卷收藏,你看如何?”紀曉嵐十分贊同,彭元瑞欣然離去。紀曉嵐室內獨坐,心中一陣翻騰,當年叱吒風雲,威武不屈的史可法,使得他久久不能入睡。

這史可法是明代順天府大興縣籍人,崇禎年間進士。福王稱帝以後,史可法以兵部尚書大學士督師揚州。清兵南下,南明軍隊望風潰逃。攝政王多爾袞遣使傳書,勸史可法歸降大清。史可法作書回覆,與來書針鋒相對,辭婉而志堅,語謙而意決:清兵果來攻打,“法處今日,只有鞠躬致命,克盡臣節!”南明在揚州原有四鎮(軍隊編制),即黃得功、高傑、劉澤清、曹騰蛟等,但因左良玉興兵“清君側”,被馬士英調出三鎮,堵截左良玉,兵勢更單。清吳圍攻揚州,城內防守力量薄弱,又沒有外援的軍隊,史可法自知揚州城終不可保,決心以身殉國,寫下遺書,對他的中軍副將史德威說:“我死之後,當把我葬於太祖高皇帝之側;如不能,則葬於梅花嶺。”當城被清兵攻破,史可法命部下成全自己。部下不忍心下手,他就拔劍自刎,又被部下抱住,血濺衣袂,未能絕命。

被清兵抓住,帶到南城。豫王多鐸肅然起敬,勸慰他說道:“多次以書招降,而先生不從,今既已竭盡臣忠,也不算負國了。如能為我收拾江南,當不惜重任!”史可法大怒,說道:“我為朝廷大臣,豈肯偷生為萬世罪人,我頭可斷,身不可辱!願求以速死,從先帝於地下!”豫王又說道:“君不見

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