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西爾沃伯格看了。經理們開始就給該項技術發放許可證一事進行談判。然而，就在談判緩慢進行之時，美國聯機公司突然闖入，於11月份以3000萬美元的價格買走了BookLink。西爾沃伯格說：“這使我們覺醒了。我們必須更加積極進取，更加充滿活力才行。在這個新的天地裡，可謂天上一日，地下十年。”

在此期間，蓋茨正在為身處新興的網路化世界中的微軟精心繪製新的公司戰略。然而，正如他在1994年10月份的備忘錄中所描述的，這是一次“鉅變”。方法就是要利用微軟現有的產品。其他的微軟人也都確信網際網路絡是發展方向。

其中之一就是本傑明·斯利夫加。他現年35歲，是微軟公司的瀏覽器軟體——網際網路絡探索者（InternetExplorer）的專案負責人。1994年年中，他和其他3名程式設計師正在研究籌劃95視窗的後繼產品所應具備的特色。他進入網際網路絡並很快找到了答案：1994年8月15日，他給小組成員們發了一份電子郵件，說他們所需要的正是瀏覽器，而且甚至可以給95視窗準備一個。當網景公司的“導航員”1994年秋上網之時，斯利夫加對其研究了一番。而後，他找來6個人，一起籌劃95視窗的瀏覽器特色。

為了加速工作進度，他手下一名程式設計師到伊利諾斯州納波維爾的小型望遠鏡公司（SpyglassInc．）進行了一次採購旅行。該公司是網景公司的競爭對手。對於小型望遠鏡公司的執行長道格拉斯·考貝斯而言，這真是一個頗具諷刺意味的時刻。6個月前，他前去拜訪微軟公司，得到的卻只是斷然回絕。考貝斯說：“不出所料，他們講'我們自己會做的。'”可是，到了1994年下半年，網景公司開始不斷發展。這時，微軟公司開始急於成交了。1994年12月16日，微軟公司在小型望遠鏡公司的許可證上籤了字。

儘管如此，進入1995年後，微軟公司的管理層仍將注意力集中在“芝加哥”上。該軟體計劃於1994年12月推出，後推遲到1995年年中。最終，於1995年8月份以95視窗的面目上市了。另外，微軟公司還忙著要完成針對公司市場的視窗NT軟體。蓋茨說：“這些都是重點。而網際網路絡不過像是遠方傳來的隆隆聲。”

蓋茨還指示，微軟網路應與“芝加哥”同時面世。微軟網路的經歷中充滿著“本應更好”式的遺憾。1992年12月，當西格爾曼開始計劃時，網際網路絡還不算特別引人注目。當時真正的明星是美國聯機服務——一種基於視窗方式的聯機服務。接受該項服務的成員正在迅速增加。於是，蓋茨在1993年5月批准了西格爾曼的計劃。該計劃將開設一項可與美國聯機相競爭的服務。這項服務的一大優勢就在於使用該項服務所需的軟體將包括在95視窗中。

1993年秋，微軟網路小組奮力爭取及時完成微軟網路以實現與“芝加哥”同時面世的目標。然而，蓋茨已注意到網際網路絡正在隆隆作響。他同意讓長期擔任微軟公司經理、曾倡導微軟公司闖入多媒體領域的羅布·格拉澤就網際網路絡對微軟網路的影響問題進行一次分析。格拉澤的結論是：微軟公司應當從根本上改變其戰略，讓聯機服務成為網際網路絡的組成部分。

這時，厄運襲來。1993年11月，時年34歲的西格爾曼腦部出血。儘管他身體將能恢復，但他的缺席使得平素對工作要求嚴格的格拉澤不得不有所放鬆。格拉澤向西格爾曼的手下展示了自己的計劃。但頭兒不在，微軟網路小組已經是在超負荷工作了，格拉澤就沒給他們再加壓。以前曾是微軟網路小組成員的傑弗裡·利勒說：“我們實在無法花費大量精力去改變我們的計劃。”格拉澤也說：“我感覺命運在同微軟作對，不讓微軟公司早些真正瞭解網際網路絡。”

不管怎麼說，微軟網路還是個蠻有特色的專案。1994年11月份，蓋茨在康岱發表的一次重要講話裡披露了微軟網路計劃中的服務專案。在短短几周時間裡，他就說服了電信公司（Tele－municationsInc．）出資1．25億美元購買微軟網路20％的股份。電信公司負責人約翰·馬隆差點兒就把這筆錢投給微軟公司的競爭對手美國線上公司。不過，正如美國線上公司的執行長史蒂文·凱斯所說：“蓋茨在最後一刻說服或者說是懇求他不把錢投給美國線上公司。”三週之後，微軟公司以1640萬美元買下了UU網路技術公司（UUNetTechnologiesInc）。現在，該公司負責辦理微軟網路業務。

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