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第一百一十六章 北境 (第1/2頁)

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中原大旱,北疆雪災。上一年,似乎哪裡過的都不太順暢。

出宣府之後,天氣愈見寒冷,隨處可見還未完全融化的雪花。白皚皚的雪冰凌配上剛冒出嫩芽的青草,綠白相間,煞是美麗。

但如此的美景,周顯卻沒太多的心情欣賞。

雖然一路上都有『藥』物支撐,但周天鴻的病情卻一點都沒見好轉。他披了一件灰『色』大氅,大部分時間都呆在被嚴密包裹的馬車之中,昏昏欲睡。就算如此,短暫的清醒時間還在催促隊伍不斷加快速度。

周顯幾次勸說他暫作停留,或者乾脆先行返回宣府,再作其他打算,都被他嚴詞拒絕。他猶如一棵老松,充滿韌『性』又固執到了極點。

路上也不太平,雖然王百戶選擇的道路平時還算安全,但北疆上一年的雪災實在嚴重。被凍死的牲畜不計其數,到處都是骨瘦如柴,四處流浪的蒙古災民。他們看到商隊,就如餓狼看到肥羊一般,雙眼閃爍著綠油油的光芒。要不是護衛人數夠多,恐怕他們早已一擁而上,殺人越貨而去。

斜陽西下,一輪彎月悄悄升上高空,趕了一天路的商隊終於得到了一絲喘息,停下來休息。周顯剛將周天鴻扶進搭好的帳篷內,王維棟便前來求見,說是有要事相商。周顯交代了李開幾句,便隨他一起走出帳外。

火苗升騰,牛勇大大咧咧的坐在火堆旁,手中正在打理著一個半大的山羊。看到周顯過來,他嘿嘿一笑,朝向周顯道:“周兄弟,你有口福了。兄弟幾個出外探路,在一個山坳裡發現了一窩山羊。十多個之中,只有這一個不大不小,肉質最為鮮美。你再稍等片刻,就可以直接吃了。”

牛勇『性』格直爽豪邁,雖然最開始對周顯印象並不好。但是,十餘日天相處下來。他發現周顯待人溫和親切,不僅完全沒有富家公子的那種嬌貴和傲慢,反而願意和那些普通士卒打成一片。除了『性』格稍微有點謹慎之外,實在挑不出別的『毛』病。再加上週顯對他又極其尊重,什麼都願意聽他的。牛勇逐漸忘了之前的那點不快,簡直把周顯當成一個小兄弟般對待。

火焰炙熱,空氣中飄『蕩』著烤肉的鮮香。牛勇撒了一些精鹽,用刀子在羊胸位置切下一大片脯肉放入盤中,叫來一個親兵吩咐道:“給周大人送到帳內去。”

那名親兵應了一聲,轉身向周天鴻軍帳方向走去。

周顯臉『色』感動,朝向牛勇拱手致謝。

牛勇又切下一個羊腿,遞給周顯道:“都是自己人,客氣什麼。論官職,周大人是我上司。論年齡,他比我老爹還大。孝敬他一點還不是理所應當的。”

說著他轉向王維棟道:“王百戶,你要不要也來一個羊腿?”

王維棟笑了笑道:“那就多謝牛千總了。”

牛勇點了點頭,下刀爽利,片刻之間又一個羊腿落入盤中。他轉手遞給王維棟,而他自己則順勢切下小半個羊身,劃拉到自己身旁,朝向兩人『奸』笑道:“我飯量大,吃的多,兩位兄弟多擔待一點。”

周顯和王維棟彼此看了一下,相視而笑。這幾日,已遇到多股蒙古災民的侵襲。他們少則十餘人,多則幾十人,不停的『騷』擾隊伍。要不是牛勇指揮得當,恐怕這批貨物早就丟失。別說多吃一點,就算整隻拿去,周顯和王維棟二人也不會有什麼意見。何況,這隻羊本就他烤的。

牛勇盡興吃完,打了一個飽嗝。又取過一個大鐵鍋,用冰雪填滿。然後架起來,放在火上,將羊頭,羊腸等所有未烤的全部羊體放在裡面,通體『亂』燉。按照他的說法,是叫『亂』燉羊雜湯。

看周顯和王維棟兩人也已經吃完,他拿出腰間的羊皮袋,喝了兩口烈酒。朝向兩人道:“周兄弟,王百戶,現在的形勢你們也看到了。兩天前,跟在我們身後的災民遊騎最多隻有數十騎,而現在卻已經超過百數。越往北去,這個數目恐怕就會更越多。我等雖然不懼,但他們合體發狠攻上來,難免貨物、人員都會有所損失。我就是想和你們商量一下,你們覺得我們還要繼續北去的必要嗎?”

王維棟臉『色』微變道:“牛千戶,無論是朝廷方面的命令,還是我們所要達成的交易,都必須到達車臣汗碩壘處才能兌現。如果我們現在就折回,一旦朝廷追究下來,這罪責我們可擔待不起啊!”

牛勇點了點頭道:“這個我自然清楚,但現在形勢不同往日!周大人的病情愈加嚴重,而到碩壘那裡至少還需二十日時間。且不說中間的各種變故,以他目前的身體狀態,就算到了又有什麼用。最重要的是,現在北地到處都是

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