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第211章 江湖雪夜(七) (第1/2頁)

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太監見皇帝發問,立即回稟道:“皇爺說是在文華殿中召見他,他此時已經在那裡恭候聖駕。”

“楊嗣昌還沒有到?”崇禎自從趕走了孫承宗,處分了薛國觀,杖責了黃道周、葉廷秀、劉宗周等人之後,吳阿衡便成了眾矢之的,於是他是隻得重新翻了楊嗣昌的牌子。

“剛才有訊息報,說楊嗣昌正在齊化門一帶的城上巡視,奴才已經派人去召他迸宮,應該馬上就到。”

朝陽門在元朝叫做齊化門;直到此時,明人還經常習慣性地稱它為齊化門。楊嗣昌此刻已經接到了傳報,他趕緊安排自己的一名幕僚贊畫代替自己巡視城防,自己則是一刻不停地趕往紫禁城中。

食不下咽的崇禎,從旁邊一張用鈿螺、瑪瑙、翡翠和漢玉,鑲嵌成的一幅魚戲彩蓮圖紫檀木茶几上,端起一隻幾乎翠綠色的碧玉杯,輕輕啜了一口飄香的熱茶,然後用力地噓出一口胸中的悶氣。

整個承乾宮,從田妃到宮女和太監們,都提心吊膽,連大氣兒也不敢出。崇禎愁眉不展地喝過幾口茶,把杯子扔回到茶几上,衝一旁不敢出聲的田妃擺擺手,又煩躁地低聲吩咐了身旁的太監一聲:“起駕!”

當皇帝乘著步輦來到文華門外的時候,大太監高起潛,正跪在漢白玉甬道的一旁,他用尖細的嗓音吟唱一般地奏報道:“奴婢高起潛接駕!”

崇禎並沒有搭理他,由太監扶持著下了步輦,穿過文華殿的前殿,一直走進到後殿之中;他剛在大殿東頭最裡間,一隻放在屋中鋪著黃緞墊子的雕龍靠椅上坐下。

高起潛緊跟在後面躬身走了進來,他重新跪下去,向崇禎皇帝行了一拜三叩頭的常朝禮,如果是那些一天到晚在宮裡侍候皇帝的大監,當然是用不著這般的繁文縟節;但是高起潛已經不是在宮中侍候皇上的太監,他是崇禎皇帝特派的諸路總監軍,負責監督天下勤王兵馬對清兵的作戰。

等到高起潛行完了一拜三叩頭的常朝禮,崇禎方才哼了一句,他問高起潛道,“今天的訊息如何?”

沒等高起潛回話,崇禎又繼續問道,“炮聲聽著又近了些。”

沒有叫起,高起潛就跪在地上,垂首答道:“東虜兵勢甚銳,今天已經過了通州,看情形會向京師進犯。”

崇禎知道,所謂東虜,是因滿洲在京城的東北,故而被京師計程車紳輕蔑的稱之為東虜。他聽了高起潛的話,有片刻的工夫默不做聲;其實,京城外面的所有軍情,他隨時都能得到兵部的報告,根本用不著詢問高起潛。此時召他來此,不過因為強烈的自尊心作怪,崇禎不肯直然提出來自己急於要知道的那個問題。

“昌平要緊!”他考慮再三方慢吞吞地說道,“那是祖宗陵寢所在,務必派重兵好生防守。”

“請皇爺放心!盧象升的宣、大、山西軍隊,已經有一部分增援到了昌平,依奴婢看來,如今昌平是不大要緊了。”

宣、大兩地是明朝疆域上的軍區,轄宣化和大同兩巡撫,軍區的最高長官被稱為總督,駐防陽和;盧象升兼管山西軍區,山西的軍隊也歸他指揮。

崇禎又沉默一陣。他默默不語地從一名宮女的手中,接過來一盞茶,淡淡的茶香沁入崇禎的心脾,他用薄薄的嘴唇輕輕咂了一下清亮的茶湯,若有所思地端詳著這隻天青色宣窯暗龍杯,欣賞著這隻精美名貴的藝術品。

高起潛初為崇禎帝的內侍,以知兵稱;他其與曹化淳、王德化等深受崇禎的器重。崇禎五年,曾督諸將徵孔有德叛亂;後督寧、錦軍共同鎮壓農民軍;九年,高起潛任總監軍,他分遣諸將御清軍不敵,怯醜而不敢戰,惟割死人首冒功。

不過高起潛被認為是太監中最懂軍事的,在最懂軍事的人當中,高起潛又是最受皇帝信任的,所以崇禎常常派他到各處監軍,為自己的鷹犬。

高起潛作為崇禎的心腹太監,他完全明白皇上的此刻的心思;但是他在等著皇上自己先提起那個極為重大的話題,以免日後皇上的主意一日三變,他自己會吃不了兜著走。

侍立在旁侍候的宮女和太監們,一點大氣都不敢喘,他們都在偷偷地打量著皇上的面部表情,觀察他端詳茶杯的細微動作。這些宮女太監都知道皇上會向高起潛問什麼機密大事,不過他們沒見到皇上的示意,不敢擅自迴避出去。

這些宮女和太監們平日不需等待皇上開口,他們會根據他的眉梢、嘴唇或鬍鬚的任何輕微動作行事,他們的行事完全合乎崇禎的心意。

當皇上的眼睛剛剛離開手中茶盞的時候,一名垂首侍立的宮女立刻碎步上前,

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