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因為這樣，所以附近一帶的農民們偶爾提起他的名字來的時候，聽見的人就要問：“啊，克林·姚伯麼，他現在正在那兒作什麼哪？”要是我們對於一個人自然而然要問的是“他正在那兒作什麼哪？”那我們總覺得，他這個人，決不能像我們中間大多數的人那樣，並沒在那兒作什麼特別的事情。我們總模模糊糊地覺得，他一定正在侵入一種奇特古怪的境地，至於是好是壞，卻不一定。虔誠的希望自然是說，他正在那兒往好處作的了。秘密的信心卻總說，他正在那兒把事情弄得一團糟。有五六位過得很舒服、在市集上作買賣的人，每次坐著大車到集上去的時候，總要在靜女店裡歇腳。他們就特別好談這個題目。事實上，他們雖然不是荒原上的居民，但是他們嘴裡含著泥做的長管旱菸袋，從窗裡往外看著荒原的時候，他們就不由得要談這個題目，因為克林的童年是完全和荒原聯在一起的，所以凡是看見荒原的人，就難以不聯想到克林。因此這個題目談了又談；要是他正在那兒名利兼收，那於他個人當然很好；要是他正在那兒作人世的悲劇角色，那於說故事的當然很好。

當時的實情是：姚伯還沒離家以前，他的聲名就已經傳揚到很不適宜的範圍了。西班牙的耶穌會教徒格銳辛①曾說過：“名過其實並非福。”姚伯六歲的時候，曾問過一個《聖經》上的難題，說：“我們知道頭一個穿褲子的人是誰？”②這話一傳出去，連荒原的邊鄙上，都交口稱揚，贊聲四起。他七歲的時候，因為沒有彩色，曾用卷丹的花粉和黑覆盆子的果汁，畫過一張滑鐵盧戰跡圖。他十二歲的時候，至少在周圍二英里地以內的人，沒有不知道他是一個藝術家兼學者的了。在同樣的時間以內，普通的人只能把名聲傳到六百或者八百碼，而另外一位和那些人地位相同的人，卻能把名聲傳到三千或者四千碼，那他這個人，一定得有點兒特別的地方。也許克林的名譽，和荷馬的一樣，都有點兒是由於地位上偶然的事項吧③；不過不論如何，他卻是很出名的。

①　格銳辛（1601…1658）：西班牙作家，輯斯多噶式格言為《處世術》。其論名譽見於英譯本《全才紳士》。哈代曾從《雙週評論》抄錄了他七十五句格言。

②　《聖經》上的難題……頭一個穿褲子的人是誰：《聖經》裡頭兩個人，亞當和夏娃，最初是裸體的，後來吃了知識之果，才穿起樹葉兒來，並沒提褲子的話。後來《出埃及記》第二十八章第四十二節耶和華曉諭摩西，叫他告訴以色列人，作種種東西的法子，才提到褲子，說“要給他們作細麻布褲子……”，那時隔亞當夏娃已經過了許多輩兒了，究竟誰是頭一個穿褲子的，《聖經》裡並沒明言。所以這個問題，讓一個小孩問來，很算細心。

③　名譽……像荷馬出於偶然：英詩人楊（1682…1765），在他的詩《好名》第二章第二十八行說，“還有什麼比愛好偶然的名譽還愚蠢？”是名譽本有偶然的性質。至於荷馬！其人之有無即成問題。有七個城都爭稱自己那個地方是他的出生地。其目盲則為後人根據古代吟唱詩人情況而捏造的。其詩則有人認為，系前後積累，以漸而成，非出一手，而別人則默出無聞，而荷馬之名獨盛，其非出偶然而何？

後來他長大成人，有人幫忙，作起事來。命運總是惡作劇的：所以才會叫克萊弗①一起頭兒作“大寫”，叫蓋伊②一起頭兒作布商，叫濟慈③一起頭兒作外科醫生，叫別的上千上萬的人一起頭兒作種種的怪事④；現在就是這種命運，把這位荒原上隱逸狂野的青年，發落到以滿足特別表現自炫和虛榮為唯一專務的職業裡。

①　克萊弗（1725…1774）：英國駐印度的長官，封男爵。幼時，曾在東印度公司當過“大寫”。

②　蓋伊（1685…1732）：英國詩人，幼時曾作過布店學徒。

③　濟慈（1795…1820）：英國詩人，十五歲時，曾跟外科醫生當過學徒。

④　叫別的上千上萬的人一起頭兒作種種的怪事：我們可隨便從近世文人中舉出幾例；哈代自己最初是作工程師的，小說家威爾斯最初是布店學徒，詩人兼桂冠詩人梅斯菲爾德最初作過水手，詩人布里奇斯學過醫生，小說家本納特最初作過律師的書記。

關於給他這樣選擇職業的詳細情況，用不著敘說。他父親死的時候，一位住在鄰近的紳士，熱心好義想提拔他，於是就採取了把他打發到蓓口去的辦法。姚伯本來不願意到那兒去，不過那是他唯一有出息的路子，所以他只得去了。他從蓓口又上了倫敦，在倫敦待了不久，又去到巴黎，在巴黎一

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