第12部分 (第1/4頁)

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眾人回到遙京，進了四夷館，正好宮裡傳旨，宣西厥使臣明日殿見。

言子星看了一眼人群中的拓跋真，與他對了一下視線，彼此心照不宣。

言子星迴家換了身衣服，進宮去見皇上，卻見幾日不見的大哥北堂曜日也在。

言子星給皇上行了禮，又見過北堂曜日，道：「大哥這幾日住在宮裡？也不和我說一聲，有事我好打發人尋你。」

北堂曜日不動聲色地道：「今天我就回府了，不用那麼麻煩。」

司耀輝聞言想要開口，北堂曜日瞪了他一眼，他只得嚥了回去，轉頭詢問言子星這兩天的情況。

言子星將西山之行交代了一番，道：「趙子靈透露了些口風。這次來遙京，一來是想請皇上下旨承認拓跋真的大汗之位，他們在國內也更加名正言順；二來是不想讓東厥與我朝結盟的計劃得逞。」

司耀輝似笑非笑道：「下旨承認大汗之位？拓跋真還真客氣呢。呵呵……」

言子星問道：「皇上，昨日宣召東厥使臣如何？他們究竟有什麼條件？」

司耀輝道：「還能有什麼。不過是要糧食罷了，想與我朝通商。」

言子星道：「可是東厥離我們遠了點，而且聽說他們在東北降伏了大批異族，為他們放牧種糧，應該不缺糧食，還與我們要糧食做什麼。」他看了眼一旁不說話的北堂曜日，道：「莫非他們想與西厥開戰？」

北堂曜日道：「東北的白山黑水都是山林和荒地，開墾不易，種糧也不是那麼容易，遠遠不能滿足他們的需求。他們想用人參、鹿茸等珍貴藥材和毛皮與我們交換。」

言子星冷笑道：「他們要是有誠意，是不是該拿戰馬來換？人參鹿茸等物雖然珍貴稀罕，卻於戰事無用。我們養肥了他們，他們打完西厥再來打我們怎麼辦？」

司耀輝道：「你不知道。他們還和我們暗地裡談條件，如果與西厥開戰，只要我們明國不插手，並提供他們糧草，他們就把戰利品中的所有戰馬都獻給我們，並將屬於西厥與我朝交界處的蘇倫草原送給我們。」

言子星看了北堂曜日一眼，道：「大哥，你怎麼說？」

北堂曜日微微一笑：「你有什麼建議？」

言子星不敢讓他們察覺自己偏向拓跋真，故作沈吟了片刻，道：「我們明國是農耕之國，要那草原無用，總不能把百姓都遷出去放羊。而且到時我們還要駐兵把守，建城設屯兵，實在不划算。至於戰馬……」他冷笑一聲，道：「戰後還能剩下什麼好馬？就算有，也是他們挑剩下的。」

北堂曜日讚賞地看看他：「不錯。朝中幾位老臣也是這個意思。東厥的條件，實在不值得我朝費心力。不過大部分的臣子還是贊同東厥與西厥開戰，現在只是就糧草問題，無法達成一致意見。」

言子星突然靈光一閃，道：「皇上、大哥，現在不是我們願不願意給的問題，而是有沒有能力給。」

「哦？」司耀輝和北堂曜日都挑起眉看向他。

言子星道：「我朝雖然物產豐富，糧食充足，但前幾天我遇到欽天監的賀大人。賀大人說最近夜觀天象，見西北方向星光黯淡，晨星低垂，只怕今年底明年初，會有大旱發生。

「另外長河流域淤泥不通，近年來水患愈加嚴重，只怕明年開春還會發洪，到時也需要朝廷的大量賑濟。這樣算來，糧食咱們自己也緊張得很，哪裡有餘力去支援他們？」

他見司耀輝和北堂曜日都沈吟不語，趕緊再接再厲道：「何況東厥要與西厥開戰，咱們兩不相幫最是便宜。叫窮誰不會？我就不信沒有咱們明國的支援，東厥人就不開戰了，他們不過是想從我們這裡得到更多的好處而已。」

司耀輝和北堂曜日聞言，互看一眼，都笑咪咪地望向言子星。

司耀輝道：「子星果然聰明，竟與幾位內閣大臣的意思差不多呢。」

北堂曜日也笑：「越發懂得權衡利弊了。不錯不錯。」

言子星這才明白兩位哥哥是在考他呢。

從宮裡出來，言子星與北堂曜日一起回府。

北堂曜日沒有騎馬，而是坐著馬車，言子星坐在他對面。

北堂曜日問道：「你這麼不想我朝插手東厥之事，除了大義立場外，是不是還有點別的私心？」

言子星知道自己的心思都瞞不過他大哥，索性坦率一點，便苦笑道：「大哥，我是對拓跋真情誼不同，但卻不會拿國家大事開玩笑。

「不過……大哥，你是知道我的，就算不為

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