第7部分 (第1/4頁)

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樣待了兩個時辰，突然大門洞開，燈火立刻輝煌起來，接著跑出一個騎大紅馬的人。這個人儀表堂堂，穿了古代武士的服裝，手拿長筒雞搗米，吶喊著衝出來。長筒雞搗米響了，但槍子兒並未打到好漢們身上。他們慌忙退卻，武士就一陣急追。這是好漢們一生經歷的最沒有臉面的事情。由於寧吉打扮怪異，又描了濃眉闊口，那些劫匪朋友怎麼也想不到會是他。

幾天之後，寧吉重新騎馬東行，找到了那些好漢，問他們得手了嗎？幾個人連連哀嚎，說別提了罷。寧吉嘆息：“這也怪我。我只急於幫幫你們，卻忘了告訴一下關節：那戶人家這些年出了一個英雄，手持單槍，勇不可擋，要劫財最好打聽準了他在不在家。他在，別說你們十個八個，就是一個團也無濟於事呀！是吧是吧！”好漢們深以為然。寧吉接著給了他們很多錢，算是這一次失利的安撫。

這就是後來被家裡人反覆渲染的一個真實故事。就在那次之後，他開始了一生中最漫長的一次旅行。先是自縣城往西，一直走到一千多里之外的省會。在省會，他見到了本家一個最重要的人物：省府參事寧周義。寧周義輩分雖高，年紀並大不了多少，但仍然按照長輩的身份訓導了這個放浪形骸的侄子，讓他立即打馬回頭。寧吉說：“我聽著啦。不過我早聽說江南一帶吃一種醉蝦，那蝦入口時還是活的，一咬一蹬，鮮鮮的滋味沒法言說。我先往南走走，吃過了醉蝦就回家來哩。”

這一番話讓本家叔氣得手抖，他就用這抖抖的手給了他一記耳光。寧吉火了，立刻拔出了雞搗米，但剛比劃了兩下就被一旁的衛兵下了。那些衛兵個個英武精神，十分敬重自己身旁的參事，而且都知道參事是省長老爺的至交。

寧吉被押起來，馬也拴在公家廄裡。按時有人送飯，頓頓飯都有醉蝦。飯後總有人問一句：“吃過醉蝦了嗎？”他就硬倔倔地昂起脖子：“沒有。”

寧周義老家有個妻子，這時隨身的是四姨太阿萍，一個嬌小的南方人，走路像貓一樣悄無聲息。醉蝦就是她做的。她在窗外看著寧吉，發現他頭髮梢都豎起來了。她叫著大侄子，勸他說句軟話。他就說：“俺這南邊的小嬸子啊，你夥同俺叔幹啦，你一遭兒把俺也做成醉蝦吧！”

《你在高原》 第一部分　家族（21）

阿萍心軟得很，流出了眼淚：“我親手做的醉蝦可是正宗的呀，你到了南方，吃的也不過這樣……”寧吉說非要在江南吃上醉蝦不可。

後來他還是被放開了。有的說是寧周義不忍長期鎖著寧家的人，還有的說是阿萍偷偷放了他……反正他依舊騎著那匹紅馬、拎著長筒雞搗米往南漫遊去了。

他肯定是到了南方。關於他在南方的訊息就微乎其微了。在當年，南方給人十分奇特的感覺，它讓人感到那是一塊溫溼的邊地，語言不通，風俗怪異，時不時地還有瘟瘴。它比外國還要神秘。所以說當年的寧吉提出到南方吃上醉蝦再回家這一說法，包含了多大的狂妄和藐視。這也就完全可以理解他本家叔揮起巴掌絕非小題大做。寧吉去了南國，差不多就是到了另一個世界，等於宣佈從此割斷了與寧家大院的關係。人們不信一個跨過了黃河和長江的人還能回返。這種判斷並沒有錯，實際上寧吉再也沒有回家。

他的漫遊有始無終。直到今天，在後來人的心目中，他們的先人中仍然有一位在南方遊蕩的騎士。

當然，這除了滿足一個家族的自豪感、使一代代人有了濃濃不倦的談興之外，在當時帶給寧家的卻是實實在在的災難。都知道當家人沒有了，妻兒老小驚恐不安，連養了多年的護院狗也神色慌張。奶奶哭幹了眼淚，她已經在絕望中等待了多年，再也無心料理家事，只專心撫養孩子。由於前些年寧吉的肆意揮霍、更早時候大師們的巨大耗損，寧家的資產已經極為單薄了，要維持日子就不得不變賣山巒土地。其他兩大家寧姓出於家族禁忌不願在這時候收買，旁姓又無力出像樣的價錢，所以在當時那些土地都賣得很賤。這早已來不及可惜，因為一家人的出路要緊。在非常拮据的狀態下，那些過慣了優越生活、上一代留下的一二位大師只好相繼離去。寧家的這處大院突然空曠了許多。

在一個乾旱的春季，一場突來的大火在寧家大院燃起，幾幢主要的建築很快毀於一旦。該是結束的時刻了。下人們紛紛尋找出路，女主人——我的奶奶長病不起，在接下來那個炎熱的夏天去世了。父親寧珂當年只有十幾歲，他默默地看著這一切。據說他對前來援助的本家嬸子說了一句：“我還有父親呢！”

本家嬸子盯了他一眼，領

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