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”

“如今，整個渤海已經被他們封鎖了，唯獨四海商行的船隊可以暢通無阻，九州船隊不得不改道青島港卸貨交易，沒想到朱道臨治下的青島港對各國商船頗為客氣，按照極低的十稅一收取稅金之後，便允許各國海商自由交易，還確保安全。”

“如今看來，那些日本船主所言非虛，假以時日，青島港的繁榮恐怕不在我們泉州港之下啊！”

鄭彩的長臉上滿是無奈，捋了捋整齊漂亮的三縷長鬚，不無擔憂地問道：“我們熟悉的東南各大世家和朝中文武大員，真的不能遏制朱道臨了嗎？”

鄭芝龍滿臉都是懊悔與不甘：“之前誰能想到，三年前還默默無聞的朱道臨，竟會如此強橫？”

“誰能想到，他在江南世家門閥的眼皮子底下，竟然匪夷所思地迅速崛起壯大，如今已是擁兵十萬、戰艦數百的一方諸侯，竟還獲得當今皇上的器重，獲得內廷三大太監和南京鎮守太監的鼎力支援。”

“如今鼠目寸光的東南世家門閥悔之已晚，被朱道臨和江南勳貴們逼得進退失據，人心惶惶，更不用指望朝中那群只會誇誇其談貪得無厭的酒囊飯袋了。”

鄭彩沮喪不已，沉默片刻忽然問道：“朱道臨背後的天樞閣有點兒眉目了嗎？”

鄭芝龍搖搖頭：“派出三批人連同平戶方面的力量也用上了，至今仍無半點訊息，天樞閣的精美瓷器、綾羅綢緞、鋼料機器和鐘錶槍炮，仍舊源源不斷運抵金陵和淡水港，我們卻始終捕捉不到天樞閣的半點影子。”

“如今看來，天樞閣的實力遠比我們想象的強大百倍，從朱道臨旗下金陵八卦洲新船廠製造出的明輪蒸汽快船上，足以看到海外天樞閣的實力何等驚人，如非如此，我又怎麼可能自降身份來一趟，直接出動所有兵力開動所有戰船開打就是了，唉！”（未完待續。）

第四九三章　各懷心思

“八卦洲新船廠試航的那種明輪蒸汽船，真有傳言中那麼快速、那麼可怕嗎？”

文人出身的鄭彩格局有所欠缺，此人素來心思縝密，非常在意細節，往往能從不經意的線索中推敲出極為重要的情報，但他仍然無法跳出千百年來的思想桎梏，與大明天下所有自命不凡的文人一樣輕視百工，極度缺少科學精神和創造力，對工業文明一無所知而且天生牴觸，因此不瞭解明輪蒸汽船的重要性也就不足為奇了，如今開口詢問一句也只是形勢所逼而已。

鄭芝龍神色無比凝重：“上月初九，八卦洲船廠公開試航的當天中午，金陵城外的長江岸邊黑壓壓擠滿三十餘萬軍民，密報上說，長逾二十丈、寬約五丈的明輪船自八卦洲出發，冒著黑煙沿著南岸水道逆流而上，以令人難以置信的速度直驅上游十幾裡的江南水師碼頭，不用船帆，也沒有船槳，航速竟然遠超江南水師的快速戰船三倍以上，沿海數十萬軍民目瞪口呆，噤若寒蟬，如同見到神蹟一般驚恐萬狀，直到明輪船抵達上游水師碼頭之後掉轉方向，以更快速度順流而下返回八卦洲，數十萬軍民才魂魄歸位，驚呼聲、歡叫聲隨之驚天動地，聲傳數十里，唉……”

鄭芝龍情不自禁嘆了口氣，嚥了咽乾澀的喉嚨，感慨不已：“八卦洲船廠既然敢事先放出訊息，敢在數十萬金陵軍民見證之下展示威力巨大的明輪蒸汽船，無疑是向天下人表明他們的強橫實力。”

“而在此之前，他們暗地裡試航了十幾次，分別建造了三種船型，耗時半年有餘，歷盡艱辛方告成功……”

“八卦洲船廠有我提前安插的兩個人。他們傳來的密報上說，早在一年前，船廠幾位主管和朱道臨網羅的數十名資深大匠師已經開始著手，按照天樞閣贈送的造船圖紙和機器悄悄進行實驗，直到上月初九才公開展示，由此一鳴驚人。震動天下，也把我們給嚇著了。”

“這種明輪船真有傳言中那麼神嗎？恐怕只能在長江上使用，不能用於海上遠航吧？”鄭彩好奇地問道。

鄭芝龍擔憂地解釋道：“即便如今不能在海上遠航，不見得以後也不能啊！這種蒸汽船安裝兩臺燒煤的機器，利用所謂的高壓鍋爐裡不斷生成的蒸汽推動鐵臂、齒輪和輪軸，機關無比巧妙，不用人力和船帆驅動就能不間斷地日行五百里……”

“八卦洲船廠現已確定兩種大小船型，用於長江和運河貨運，如今已開始大量建造。據說用於海船或者戰艦的另一種更大的船型仍在研究之中。動力更為強勁，速度更加驚人，估計半年之後就能建成。”

“試想一下，要是朱道臨麾下的東海水師擁有幾艘這種速度驚人的蒸汽戰船，

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