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第二十六章 小釘子和大釘子 (第1/2頁)

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曹毓英安步轉出外間,一眼便見到了正在堂中正襟危坐的關卓凡。

“給曹大人請安!”關卓凡一個千兒打下去。

“不敢當,請起吧。”曹毓英說得很謙和。

關卓凡站起來,從懷中取出那個大封袋,雙手遞了過去,順便打量了一下曹毓英,見他生得面貌清癯,眉目祥和,確實讓人很容易生出親近之感。

曹毓英接過封袋,卻不急著開啟,讓關卓凡坐了,微笑著問道:“關千總,這一路辛苦了。”

“回大人的話,不辛苦。”

“哎,你不要拘禮,咱們隨便聊聊。”曹毓英擺擺手,便問起他的履歷。

“先父母都已經不在堂了……”關卓凡先把“自己”家裡的狀況簡單報了,而履歷,則從八里橋之戰開始,撿能說的說了一遍,至於自己跟勝保的關係,寶鋆的巨賞等事情,則略過不提。他相信,這些事曹毓英是一定有辦法知道的,這樣的做法,能夠為自己加上“謹守分寸”的印象分。

曹毓英盤算了一下,一個九品的外委翎長,才二十一歲,不到三個月便升為六品的千總,若說沒有得力的奧援,是很難相信的一件事。

“在八里橋打過,那也算是從死人堆裡殺出來的了。”曹毓英先泛泛地誇了他一句,又問道:“不知令尊是哪一位?”

“先父的名諱是保成,原來是光祿寺的少卿。”

“哦,哦,原來是關少卿的公子,難怪這樣能幹。”曹毓英口不對心的說。關保成他是知道的,一個五品官,人很平庸,在光祿寺混ri子而已,也沒聽說過有什麼了不起的朋友,關卓凡之起,應當不是靠他父親的力量。

既然問不出來,索xing便單刀直入了:“關千總,不知寶大人託你送東西,是什麼一個緣由?”

“卑職在戒衛禮部大堂議和的時候,僥倖受過文大人和寶大人的賞識。”關卓凡恭恭敬敬地回答。

禮部大堂?曹毓英目光一跳,頓時想起來了。他在桌上一拍,笑道:“好,好,原來你就是那個痛罵龔半倫的武官!難怪我覺著你的名字有些耳熟。”

這件事,在京城裡很是轟動,曹毓英他們在熱河自然也有所風聞。軍機章京都是讀書人的底子,以書生意氣,都覺得這件事做得痛快淋漓,沒想到原來就是面前的這個千總。曹毓英頓時對關卓凡刮目相看,問道:“寶大人可還有什麼話讓你帶來?”

“倒沒有,”關卓凡答道,指了指那個放在桌上的大封袋,“只要東西送到,卑職就算交差了。”

寶鋆既然沒讓他帶話,那麼想必重點是在封袋裡頭了。曹毓英沉穩地點點頭,拿起封袋,說聲“你先坐”,站起身來轉進書房去了。

進了書房,倒出封袋內的東西,先把那些紅封包放在一旁不管,取出三張信箋,略略一掃,便轉身開啟身後的櫃子,從底下取出一張薄紙板來。這張薄紙板,與一張信箋的大小分毫不差,稀奇的是,上面還挖空了許多小方格子。

這個叫“套格”,是曹毓英與京中通訊來往的秘密工具。他將薄板往信箋上一放,那些小格子裡顯出的字,就有了全新的意思,再將這些字一個個抄錄下來,就變成新的一封信。

他將這封新的信讀了兩遍,默默思量了一會,便就著燭火把信燒了。直到紙灰燃盡,才站起身,走進客廳。

“逸軒,讓你久等了。”曹毓英的語氣變得十分親熱,與最初大不相同。

現在是逸軒了,關卓凡心想,這是個好兆頭。他就知道,寶鋆的那封信必有古怪——幾百裡的讓他趕著送來,卻寫滿了三大篇廢話,沒有這樣的道理。他原來猜測,信中一定有許多暗語,倒沒想到他們用的是“套格”這種辦法。

“你今天來這裡的事,不必對別人提起。”

“是。”

“不知你的防區,是在哪裡?”

“我的馬隊是劃在如意洲,已經紮了營。”

“聽說你的馬隊,練得很好。”曹毓英點點頭,不緊不慢地說,“國家多事之秋,拱衛行宮的重任,都在你們肩上。萬萬用心去做,不可有一絲一毫的差錯。”

都是冠冕堂皇的官話,然而在關卓凡聽來,似乎句句都語帶雙關,別有深意。

曹毓英心裡,自然有他的想法。熱河的禁軍,都掌握在肅順載垣和端華手裡,現在文祥和寶鋆替他送來這一支兵,真是天上掉下來的寶貝。只是關卓凡太年輕,曹毓英擔心他不知輕重,弄出什麼紕漏來,因此第一次見面,便不肯跟他說得太多。

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