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第30部分 (第1/4頁)

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(7)建造者必須擁有工具與裝置以將冰塊切割成巨碑形狀,並不留任何痕跡地將它們豎立於冥王星地表……戴維達夫探險隊即使存在也不可能擁有上述工具與裝置。

(8)達到上述所有條件必需的財富。

建造者的其他特性與巨碑外形有關:

(1)對史前不列顛巨碑文化的瞭解。

(2)與數字2248某種意味深長的聯絡。

短文發表後的兩週我收到一封信。

埃德蒙·多雅先生2609年9月18日510信箱路站

親愛的多雅先生:

請屈尊至敝處一行以商討與雙方有關事務。路站至土星之往返費用將由我負擔。如無不便,木衛I的帕達船長可立即攜您離開路站;如您能少留1周至10天(切望您能體察此意)她將於新年元旦之前將您送回路站。

您誠摯的卡羅琳·霍姆絲

土星人造衛星4號

從木衛I的觀察螢幕上看土星就像個畫有條紋的籃球,可以看見的月亮有五六個,都像白色的月牙。泰坦一眼就看得出來,因為它最大,並且它的大氣層使得月牙尖上有點模糊。我看著它,心中的感覺只有一個看見老家的人才能體會到。

帕達船長是個安靜的女人,在去土星的途中我很少見到她。這時她用手指著土星上方:“看到那個移動的白點嗎?那就是她的衛星。我們將在環下與它相會。”

我注意到她把“她的”這個詞說得特別重。我問道:“它有名字嗎?”

“沒有。只叫土星4號。”

帕達離開房間後我還留下來,把螢幕鎖定在土星上。後來那些光環的刃狀鋒面變得越來越寬,整個畫面越來越大,忙亂中我無法固定焦點。

我找到霍姆絲衛星的座標,把螢幕轉向它。

我們正在迅速向它接近。它很大:一個緩慢旋轉的花托,一個直徑一公里的輪子。朝向太陽的一面有窄窄的一個彎形,由於反射陽光而明亮異常,朝向我的另一側表面則被土星照亮,呈幽幽的、發亮的黃色。扶手欄杆、閘口以及小小的臺架使這弧形的金屬製造物表面凹凹凸凸。在與港口相對一側輪轂上突出一個小小的、古典設計的隙望臺,它的望遠鏡似乎正瞄著土星。把輪轂與輪緣連起來的輻條看起來細得像鐵絲。在花托本身每隔一段距離就有一個窗戶,其中有些呈伸人真空的半球形。窗後的許多房間裡都亮著燈,當我們繞著它旋轉時我瞥見裡面有紅色和金黃的牆壁,明亮的褐色傢俱,大理石牛身像,一盞巨大的水晶吊燈。總體效果就像是一個19世紀的幻想,一個因偶然錯誤而投入錯誤的時間和錯誤的空間的探海球。

最大的那個窗戶幾乎是黑洞洞的……其後的房間只有昏暗朦朧的藍光……窗後站著一個人,只看得見黑色的輪廓,似乎在注視著我們的到來。

帕達船長透過內部通訊把我叫到轉換室去。我們就要開始對接了。

在穿過飛船時我感到對接時的震動,我停了一下,努力控制內心的激動。只不過是個老婦人,我想,只不過是個有錢的老婦人。但這些古老的形容詞不起什麼作用,當我飄進轉換室時仍然感到惶恐不安。

閘門已經開啟。

帕達船長在那兒。她和我握握手說:“很高興您乘我的船。”然後揮手示意我往前走。

我覺得這番禮節有點怪,難道在我逗留期間木衛I的船員們都呆在船上不下來嗎?

穿過對接通道,我就進入了霍姆絲的世界。

在我面前是一個男人,以立正姿勢站著,穿著滾了金邊的紅色外套和長褲。他點點頭。

“我的名字是查爾斯,多雅先生。歡迎光臨土衛4號。我將把你引到你的房間,你整理好自己的東西后卡羅琳就會接見你。”

他敏捷地邁開大步跳起,我急匆匆跟在後面。

我們順著一個大廳降落,大廳牆壁是透明的,上面嵌著來自地球的貝殼,我又一次想到探海球。另一個大廳與這個垂直,使我們能夠在輕微的重力下步行:我推測我們已進入了花托本身了。這個過道實際上一直呈弧形向上升起,走了不多遠查爾斯就開啟了大廳旁邊的一個房門。

我們走進的這個房間的牆上掛著微帶紅色的波斯壁毯,天花板和地板是一種輕質木頭。地板分成幾級,每級都用寬闊的踏步分開來。

“這是你的房間,”查爾斯說,“那邊那塊控制板將為你提供你所需要的任何傢俱……衣櫃,床,螢幕,書桌,椅子。這些機器人也會聽

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