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此荼毒？”又指著枷索，互相私語道：“奈何不將這種刑具，帶在奸相頭上，反冤屈了好人？”公論難逃。國子司業王材，聽著輿論，往謁嚴嵩道：“人言也是可畏，相公何不網開一面，救出繼盛，否則貽謗萬世，也為我公不取哩。”王材本阿附嚴嵩，此番良心未泯，竟有此請，嵩頗有些悔悟，慨然答道：“我亦憐他忠誠，當替他代奏皇上，恕他一點便是。”王材唯唯而出。嵩即與子世蕃商議，世蕃道：“不殺繼盛，何有寧日？”殺了繼盛，難道可長久富貴麼？這所謂其父行劫，其子必且殺人。嵩遲疑半晌，複道：“你也單從一時著想，不管著日後哩。”世蕃道：“父親若有疑心，何不商諸別人？”嵩點頭道：“你去與胡植、鄢懋卿一商，何如？”世蕃領命，即至鄢懋卿宅中，說明就裡。懋卿道：“這便叫作養虎貽患哩。尊大人縝密一生，今反有此遲疑，殊不可解。”世蕃道：“我也這般說，家父必欲問君，並及胡公，我不能不到此一行。”順父之命，還算孝思。懋卿道：“老胡怕也不贊成哩！我去邀他前來，一決可否便了。”當下令家人去招胡植，植與懋卿同出入嚴門，自然聞召即至。彼此會敘，談及楊繼盛事，也與懋卿同一見解。世蕃即匆匆告別，即將兩人所說，還報嚴嵩。嚴嵩道：“既然眾論一致，我也顧不得什麼了。”一個兒子，兩個私人，便好算作公論嗎？自是決定主意，要殺繼盛。可巧倭寇猖獗，趙文華出視海防，與兵部侍郎張經等，互有齟齬，文華妒功忌能，構陷經等，嚴嵩任意牽扯，將繼盛一併列入，可憐這赤膽忠心的楊老先生，竟不免就義市曹。曾記繼盛有一遺詩云：

浩氣還太虛，丹心照千古；平生未報恩，留作忠魂補。

繼盛妻張氏，聞夫將被刑，獨上疏營救，願代夫死。繼盛盡忠，張氏盡義。正是：

巾幗鬚眉同一傳，忠臣義婦共千秋。

張氏一疏，不可不錄，待小子下回續述。

…………………………

世宗因嚴嵩提挈仇鸞，遂假重柄，至於喪師辱國，諱敗為勝，尚一無聞知，反加寵眷，是正可謂養癰貽患矣。迨奪大將軍印綬，致鸞背瘡潰裂，是不啻國家之癰瘡潰裂耳。蓋嚴、仇互攻，嚴賊之勢，雖一時未至動搖，然譬之治病者，已有清理臟腑之機會，楊繼盛五奸十大罪之奏，正千金肘後方也，暫不見用，而後來剔除奸蠹，仍用此方劑治之，楊公雖死，亦可瞑目矣。且前諫馬市，後劾嚴嵩，兩疏流傳，照耀簡策，人以楊公之死為不幸，吾謂人孰無死，死而流芳，死何足惜？至若張氏一疏，附驥而傳。有是夫並有此婦，明之所以不即亡者，賴有此爾。

第六十四回　卻外寇奸黨冒功　媚乾孃義兒邀寵

卻說楊繼盛妻張氏，本是個知書達禮的賢婦，前此知劾嵩無益，勸阻繼盛，嗣因繼盛不從，竟致待罪詔獄。世宗本不欲加戮，因被嚴嵩構陷，附入張經案內，遂將他一同處決，急得張氏痛切異常，誓代夫死，遂草疏上奏道：

臣夫諫阻馬市，預伐仇鸞，曾蒙聖上薄謫，旋因鸞敗，首賜湔雪，一歲四遷，臣夫銜恩圖報，誤聞市井之語，尚狃書生之見，妄有陳說，荷上不即加戮，俾從吏議，杖後入獄，割肉二斤，斷筋二條，日夜籠箍，備諸苦楚，兩經奏讞，並沐寬恩，今忽闌入張經疏尾，奉旨處決，臣仰惟聖德，昆蟲草木，皆欲得所，豈惜一回宸顧，下逮覆盆？倘以罪重，必不可赦，願即斬臣妾首，以代夫誅。夫生一日，必能執戈矛，御魑魅，為疆場效命之鬼，以報陛下。與沈束妻張氏一疏，前後相應，但沈束尚得全生，楊繼盛竟致畢命，是亦有幸有不幸耳。

原來繼盛入獄，有人送與蚺蛇膽一具，說是可解血毒。繼盛卻謝道：“椒山自有肝膽，無須此物。”椒山即繼盛別號。嗣經數次杖笞，體無完膚，兩股上碎肉片片，累墜不堪，而且筋膜被損，愈牽愈痛。繼盛咬住牙根，竟用了手爪，將腐肉挖去，又把飯盌磕碎，拾了磁片，割斷股筋二條。痛哉痛哉，我不忍聞。所以張氏疏中，列入此語，冀動天聽。可奈婦人不便伏闕，只好倩人代呈，那萬惡死兇的嚴嵩，怎肯輕輕放過，令這奏疏呈入？張氏一片苦心，仍然白用，結果是法場流血，燕市沈冤。

但兵部侍郎張經等，如何被趙文華構陷，說來話長，待小子從頭至尾，略述一遍。

中國沿海一帶，向有倭寇出沒。從前明太祖時，曾設防倭衛所，控遏海濱，及成祖年間，屢破倭兵，倭寇少戢。日本將軍足利義滿，遣使入貢，受封為日本國王，足利氏遂與中國交通，並代為誅逋海寇，只准商民入市，不準擄掠，因此沿海一帶，尚稱平安。到了世宗即

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