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,少不得哭哭啼啼的鬧,這位好太太卻只把一切安排妥當,誰能說她所表示的關心和她們的不是一樣深切呢?號角催促兵士們起身,戰鼓在四面響,他們兩個就在這一片喧鬧聲裡一起坐著喝咖啡,這樣可不比對講離愁別恨有用處有意義的多嗎?動身的時候少佐精神飽滿,穿戴得又整齊,樣子又機警。他坐在馬上,粉紅的臉兒剃得光光的,聯隊裡計程車兵看見他這樣,覺得很放心,都振作起來。勇敢的奧多太太站在陽臺上,當聯隊出發的時候揮著手歡送他們,所有的軍官在陽臺底下經過的時候都對她行禮。若不是她那份兒端莊守禮的女人本色約束著她,她準有勇氣親自統領英勇的第——聯隊上前線打仗。
奧多太太的叔叔是個副主教,他的訓戒訂成有一大冊。每逢星期日或是有正經大事,她便一本正經的拿出這本書來看。他們從西印度群島坐船回家,半路上險遭沒頂,她在船上讀了這些經論得到不少安慰。聯隊開拔以後,她又取出這本書來一邊看一邊想。她看著書上的話兒不大懂,而且有些心不在焉。密克的睡帽還在枕頭上,叫她怎麼睡得著呢?世界上的事全是這樣,賈克和唐納打著揹包,輕快的步伐配著《我撇下的那位姑娘》那曲子,上前線去博取功名,女人卻留在家裡受罪,因為她們才有空閒去發愁,想心思,追念往事。
利蓓加太太知道發愁沒有用,感情用事的結果反而多添些煩惱。她很聰明的打定主意不掉無謂的眼淚,跟丈夫分別的時候竟像斯巴達人一樣的沉著。倒是羅登上尉戀戀不捨的,遠不及他那意志堅強的妻子來得冷靜。這粗獷的漢子給她收得服服帖帖,對她的那份兒疼愛尊敬,在他說來真是極頭田地的了。他娶了親幾個月來和妻子過得心滿意足,可說是一輩子沒有享過這樣的福氣。從前他愛跑馬,賭錢,打獵,吃喝;而且他這雄赳赳的老粗倒也和阿多尼斯一般風流,常常和那些容易上手的舞女和帽子鋪裡的女店員兜搭調情。以前種種跟結婚以後合法的閨房之樂一比,都顯得乏味。不管在什麼時候她都能給他開心。他從小兒長了那麼大,到過的地方遠不如自己的小家庭愉快,碰見的人也遠不如自己的老婆那麼有趣。他咒罵自己從前太浪費太糊塗,懊悔欠下那麼一大筆債,帶累妻子從此沒有出頭的日子。他半夜和利蓓加談起這些事,時常自嘆自恨。在結婚以前,不管欠多少債都不在他心上;他自己想起前後的不同,也覺納悶,常常罵著粗話(他會用的字眼並不多)說:“咄!結婚以前我欠多少賬都不在乎。只要莫西那地保不來捉我,立微肯讓我多欠三個月債,我就什麼也不管。憑良心悅,結婚以後我一直沒碰過債票,最多把從前的債票轉轉期罷了。”
利蓓加知道怎麼給他開心,說道:“噯,我的傻瓜寶貝兒,對於姑媽咱們還不放手呢。如果她誤了咱們的事,你不是還能在你說的什麼政府公報上出名嗎?要不,等你別德叔叔死掉之後,我還有一條路。牧師的位子總是給家裡的小兄弟的,你還可以把軍官的職位賣掉了做牧師去。”羅登想到自己忽的成了個虔誠的教徒,樂得大笑。夜半人靜,整個旅館都聽得見那高個子騎兵呵呵的笑聲。德夫託將軍住在二樓,正在他們的房間上面,也聽見了。第二天吃早飯的時候,利蓓加興高采烈的扮演羅登第一回上臺講道的樣子,聽得將軍樂不可支。
這些都是過去的老話。開火的訊息一到,部隊立刻準備開拔,羅登心事重重,利蓓加忍不住打趣他。羅登聽了這些話心裡不受用,聲音抖抖的說道:“蓓基,難道你以為我怕死嗎?我這大個兒容易給人打中,倘若我死了,留下的一個——可能是兩個——怎麼辦?我把你們兩個害苦了,總想好好給你安排一下。克勞萊太太,這可不是鬧著玩的。”
利蓓加看見愛人生了氣,連忙甜言蜜語哄他,百般摩弄他。她這人天生興致高,喜歡打鬧開玩笑,往往脫口就說出尖酸的話兒來,哪怕到了最為難的時候也是這樣。好在她能夠及時節制自己的脾氣,當時她做出一副端莊的嘴臉對羅登說:“最親愛的,你難過以為我沒有心肝嗎?”說著,她急急的彈了彈淚珠兒,望著丈夫的臉微笑。
他道:“哪,咱們算算看,倘若我給打死的話,你有多少財產。我在這兒運氣不壞,還有兩百三十鎊多下來。我口袋裡還有十塊拿破崙金洋,我自己夠用了。將軍真是個大爺,什麼錢都是他付。如果我死了,也不用什麼喪葬費。別哭呀,小女人,沒準我還得活著討你的厭呢。我的兩匹馬都不帶去,這次就騎將軍的灰色馬了。我跟他說我的馬瘸了腿,騎他的馬可以給咱省幾文下來。如果我死了,這兩匹馬很可以賣幾個錢。昨天葛立格思肯出我九十鎊買那
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