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第4部分 (第1/4頁)

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“劉兄!不要自責,知府大人親自審理,也是一樣的刑法,問題在那塊玉佩有什麼名貴之處,沙九非取到手不可?”

“對!郭兄這一提,真該好好地查究了。”

“唉!怎麼查?除非把沙九拿問下獄,也來個嚴刑逼供。這件事,好像是辦不到了。”

“要不要請知府大人定奪?”

“案子是你的,大人已無辜受累,不麻煩他了,我看只有郭某陪著你了。”

“好!好朋友!這件事能平安度過,文長要和你交一個肝膽相照的朋友。”

“去替唐小弟置套衣服,準備五百兩銀子,晚飯之前,再把唐小弟送回家去。當然,咱們先走一趟,看看唐小弟他老孃,現在別驚動唐小弟,讓他安心養傷。”

劉文長點點頭,道:“對對對!先疏通一下老太太……”

“也順便探探玉佩的來歷。”

“五百兩銀子,是不是少了些……”劉文長道:“銀子如能表示愧咎,文長倒希望能多盡點心力。”

“夠了,五百兩,購置一些田產,夠他們母子一生享用了。”郭寶元道:“再多了,反而不好,你看過那塊玉佩,可有什麼印象?”

“是一塊上好的美玉,一色翠碧,花紋精緻,劉某不懂珠寶玉器,約略估算,應該有個三百兩銀子的價值。”

“沙九爺不在乎三五百兩銀子的。”郭寶元滿臉疑雲地說。

這是一幢低矮的茅舍,僻處在巷尾一角,郭寶元叩過門環,木門立刻開啟,一箇中年婦人,快步衝了出來,一見劉文長和郭寶元,停了下來,道:“兩位是?”

“我姓劉!”

“在下姓郭,你是唐夫人吧!”

“不敢當!孤苦落難一婦人,兩位找我有什麼事呢?”

劉文長一揚手中禮物,道:“在下帶份薄禮,敬請哂納!”

“謝啦!素不相識,不敢收禮,妾身雖然貧苦,但還能自食其力。”

“夫人!我們替唐小弟送來的,能不能讓我們進去坐坐呢?”

“噢!是小明要你們來的!快快請進,只是寒舍簡陋,只能說聊避風雨,兩位不要見笑。”

室中的佈設,果然是十分簡陋,竹椅一張,木凳一條,和一張白木桌子。

但卻都擦拭得一塵不染。

劉文長放下手中禮物,道:“唐小弟下午就可以回家,今夜就能和唐夫人共進晚餐了。”

他聽出唐夫人說話文雅,似是一位飽讀詩書的人,今天用詞也文了起來。

“好!好!好極了。今天一大早就有人告訴我,小明可以回來,而且是無罪釋放,還他清白。要我準備一點酒菜,替他慶賀一番,我還有些不信,想不到,又有兩位登門報訊……”臉色突然一沉,接道:“奇怪呀?你們怎麼會知道呢?說的又那麼斬釘截鐵。”

“不敢相瞞,我們是廬州府衙的人,已查出了唐小弟是受人誣告,我們辦事不周,牽累了唐小弟,坐牢四個月……”劉文長一抱拳,道:“特來向夫人致歉!”

中年婦人看了兩人一眼,道:“還給小兒清白就好,其他的,我們也不想追究了。”

“夫人明白事理,劉某好生佩服,但敝上對冤屈唐小弟四個月牢獄之災、皮肉之苦,深感抱咎……”

“什麼?你說小明捱了打啦!”

“是的。夫人!屈打成招啊……”劉文長道:“所以,事情查明之後,敝上十分震怒,徹查冤情,並於嚴懲,另撥出紋銀五百兩,以補賞唐小弟吃的苦頭。”

“知過能改,善莫大焉,貴上!實是一位很難得的好官了……”唐夫人道:“寒家一貧如洗,小明身體如需調理,確實無法負擔,但收下五百兩銀子,又太多了……”

“不多!不多!夫人肯收下,使我能得覆敝上,已經十分感激了。”劉文長立刻奔出門去,提一個大包袱行了進來。

五百兩銀子,三十多斤哪!由一個衙役提著隨行,只不過,一直站在門外等候,劉文長不准他進入唐家。

“夫人!”郭寶元開了口,道:“還有一件事,在下也要稟明瞭。”

“什麼事?”唐夫人十分敏感地道:“可是小兒已被打成了殘廢?”

“不是!不是!”郭寶元道:“是令郎身上的一方玉佩,已被人訛詐去了,敝上也交代過,只要夫人開個價,敝上照價賠償。”

唐夫人臉色一變,道:“玉佩是先夫留下的傳家之寶,絕對不能失去,貴上既查明瞭小兒是被冤枉,

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