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七、日本的封建制度

645年的大化改新所引進的中國的帝國體制，對日本長期有效。但到12世紀時，這種體制被日本的種種封建制度所破壞和取代。一個原因是，各省統治者太喜歡優美的京都，往往將他們的權力和職責授予地方部屬。另一原因是，有勢力的地方家族和佛教團體對土地總是垂涎欲滴，經常用武力強佔土地。只要免稅制度繼續存在，他們就想開墾荒地。這些傾向使納稅土地的數量減少，意味著擁有耕地的農民的捐稅負擔增加；於是這些農民或是逃亡北部邊境地區，用武力趕走住居在那裡的蝦夷人，或是將自己連同土地一起交託給擁有采邑的貴族。這樣，他們可以免稅，並得到保護，但卻因此變成農奴。結果，到12世紀末，納稅土地只是整個耕地面積的百分之十，甚至更少，地方權力被新的農村貴族所接管。

與此同時，由於帝國軍隊的瓦解，這一貴族成為居統治地位的軍事力量。大化改新規定所有20歲到60歲的男人服兵役。但這些應徵士兵必須自帶武器和糧食，而且還不免除固定的捐稅負擔。這種做法是行不通的，於739年被廢除。國家軍事職務通常由軟弱的宮廷貴族擔任，只是掛掛名而且。結果，反對蝦夷人的戰爭則由農村貴族指揮。他們已成為騎兵武士，其軍事戰鬥力逐漸增強，最後完全超過了帝國軍隊。這時，在這些農村貴族和他們的侍從，即武士（字面上的意思是“為人服務的人”）之間形成了一種封建關係。這種關係以理想化的道德即“武士道”為基礎。武士在法律和禮儀上享有特權，但反過來必須絕對效忠於他們的封建領主。

到12世紀，日本已由相互競爭的各封建領主集團控制。一段時期內，藤原氏透過利用他們所具有的力量幫助一方或另一方，還能維持勢力均衡。最後，源賴朝在這些封建領主中獲勝。1192年，天皇任命他為“徵夷大將軍”（征服蠻族大元帥），並有權指定他的繼承人。作為大將軍，賴朝是全軍的總司令，負責王朝的內外防禦。賴朝定鏡倉為大本營，以天皇的名義控制全國；天皇則繼續留在京都，過著隱居生活。正是在鎌倉幕府時期，蒙古人分別於1274年和1281年兩度入侵日本。兩次入侵，蒙古人都登上了日本領土，但均遭到日本人的頑強抵抗，後被大風暴擊潰；大風暴消滅了遠征軍。日本人認為，是神的干預解救了他們，故稱這些風暴為“神風”。

1333年，主要由於朝廷的陰謀詭計以及武士階層中不斷增長的不滿，鎌倉幕府滅亡。這時，足利尊氏獲得“徵夷大將軍”的稱號，但他們的權力始終只限於京都及其近郊。在日本其他地區，地方封建主為控制儘可能多的土地而你爭我奪。結果，是大地主即“大名”的興起。16世紀初，這樣的大名有幾百個，他們都企圖獲得統治全日本的霸權。

八、日本的後撤與孤立

大名控制時期，經濟迅速發展，對日本社會產生了重要影響。除手工業之外，農業也取得了重大的技術進步，國家某些地區的畝產量明顯地增加了一倍，甚至兩倍。生產率的提高使貿易更加繁榮，使物物交換轉變成貨幣經濟。15、16世紀，在各戰略要道、沿海港口或主要寺廟所在地，城鎮逐漸形成。在這些城鎮中出現了日本的行會即“座”，它們同西方的行會一樣，企圖得到某些貨物的生產或運輸的壟斷權，得到從事某種貿易或職業的壟斷權。他們向地方當局繳納酬金，以此獲得這些壟斷權，從而為行會成員爭得更大的自由和更高的社會地位。

日本經濟生產率的提高加快了內外貿易的進行。早在12世紀，富有進取心的日本人就已開始大膽地渡海到朝鮮和中國，為貿易和海上掠奪作準備。他們漸漸擴大了活動範圍，到15世紀後期，這些海盜兼商人已活躍於整個東南亞。富有的日本移民和士兵也分佈各地，尤其是分佈在印度支那、暹羅和菲律賓。

如早些時候在西方類似的環境中所發生的情況一樣，日本社會經濟的發展開始消弱日本的封建制度。如果這一趨向無間斷地繼續發展下去，日本很可能步西歐之後塵，發展成為近代擁有海外帝國的、統一的民族國。但是，日本未能如此，而是撤回到與外界隔離的境地之中。

其主要原因似乎是西方強國對東南亞和東亞海域的入侵。它阻止了日本擴張主義的自然程序。如果西方人沒有出現，日本人很可能在臺灣和東南亞各地區獲得立足點。然而這時，西方

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