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第5部分 (第1/4頁)

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“這我很清楚。”莉拉用手指撫平她那鴿灰色裙子上的皺褶。“我當初並不打算把……把我的境況告訴洛根。”可笑的是,即使現在,她也無法讓自己大聲地說出這些話!“我當初並不打算告訴任何人。”

蘇珊聳起兩條淡淡的眉毛。“你肯定不會認為你能長久地將那樣的事情保守秘密。會有一些徵兆,當一個女人──”

“我不是毫無感覺,儘管最近有相反的徵象。”莉拉說話的口氣與其說含有怒意,不如說透出疲憊。“我明白已經決定離家外出,到一個誰也不認識我的地方上。我想我可以說自己是個寡婦,或許還能找個教書的工作。你不必這樣看著我,好像不相信我是個神智正常的人,”她針對蘇珊眼睛裡流露出來的神情回答說。“我明白這是個荒謬的主意,可也是我能想到的唯一的主意。不用說,我在比頓這個地方呆不下去了。找要設法避免醜聞。”她扭曲著嘴唇,顯出痛苦的神情。

“你懷著離開這裡的念頭去洛根那裡尋求幫助,是嗎?他就是這樣發現事情真相的吧?”

“在我意識到我是……我得采取行動之後不久,洛根來看望道格拉斯。那個星期,你們倆都在費城,我除了考慮自己的處境外,沒別的事情可做。可憐的洛根犯了個錯誤,問我是不是不舒服了,我頓時痛哭起來。”

她永遠不會忘記洛根那副大為震驚的表情。但是,他立即振作起來,把她擁入懷中,她哭泣時,他摟著她。他一言不發,直到她那流瀉不盡的淚水開始止住。

“告訴我出什麼事啦,”他輕聲說。而莉拉呢,雖然早已下定決心,在任何時候都決不告訴任何人出了什麼事,可這時卻發現事情真相正在洩漏出來。當然,不是事情的全部真相。她拒絕告訴他誰是她孩子的父親。當他以為她遭到強暴時,她太懦弱了,沒有糾正他的看法。那時,這一點似乎無關緊要。

能和誰談談這件事,是一種很大的寬慰。她和洛根談,這也許是因為洛根是個醫生,她願意告訴他;也許是因為他雖然和她的兄長差不多。可實際上並不是她的兄長。不管是什麼原因,她已粗略地說明了她那不太成熟的離家出走和尋找工作的計劃。

“別丟人現眼啦,”他厲聲說,莉拉淚如泉湧。

“可是我得乾點事。醜聞……我不能……我必須離開。”

“不會有什麼醜聞。”洛根抓住她那雙顫抖的手。“你不用離開,起碼不用長時間地離開。你將嫁給我。”

回想起他的無私,莉拉感到自己的眼睛發疼。她曾和他爭辯。她不能讓他犧牲自己的生活,必須採取另一種方式,可另一種方式並不存在,除非去投河自盡,而她並不準備這樣做。洛根那從容不迫的決心壓倒了她的各種抗議。也許她並沒有盡最大努力去抗議,莉拉現在承認。她不顧一切地想讓自己相信她這樣做是合適的。

“我喜歡洛根,”她這時對蘇珊說,“那份感情超過了某些夫妻初婚時的感情。要不是你的干預,我們會很幸福。”她不安地意識到自己的話聽起來不像是充滿自信,而像是在頂牛。

“也許是這樣。”蘇珊走到壁爐跟前,從爐床邊拾起一根木柴,放到火勢已經開始減弱的爐火裡,然後她擦去手上的灰塵,轉身望著莉拉,顯得心事重重。“難道你從沒想到過,你嫁給洛根,也就是奪去他的機會,使他不能找一個真正愛他的女子?”

蘇珊的口氣像是在溫和地詢問,毫無責備之意,可莉拉卻發現自己把眼睛轉向別處。她已經仔細考慮過,洛根娶了她,也許會放棄些什麼。但是,她看不到擺脫困境的其它任何辦法。

“如果你這麼關心洛根今後的幸福,為什麼不立即把事情真相直接告訴道格拉斯?”莉拉問道,覺察到自己的口氣近乎慍怒。

“我不知道我的信能否及時寄達畢曉普那裡。”

“你的意思是,你不知道他對我懷上他的孩子是否在意。”

“我知道他會在意的,我知道只要可能,他會趕到這裡。要是我的信不能寄達他手中,嫁給洛根也肯定比別的解決辦法好。”

“看來你對畢曉普比我對他要信任得多。”莉拉說。

“我想我對他的瞭解要深得多。”蘇珊離開壁爐。在床邊坐下,她的裙子在她周圍窸窣作響,她仰起頭,略帶笑容地歪歪嘴。“仔細……想想,想想整個情況,這一點聽起來似乎有點怪,但我認為這是事實。”

莉拉

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