第19部分 (第1/4頁)

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他們沿著海灘的陡坡，繞過沙丘，從小路向上走去，而此刻那些士兵們停止了射擊，躺在小沙丘的頂上，仍舊密切地注視著他們。不僅如此，那些士兵還跟在他們後面走一里多路，只等一下命令，就馬上對那些既疲倦不堪而又無精打采的逃亡者發動第二次攻擊。一直等到他們走上了堅實的大路，當迪克開始把他的夥伴們整肅成了一支比較有組織的隊伍後，那些對他們有所懷疑的英格蘭海岸的保衛者，才悄悄從紛飛的大雪中消失了。顯然，他們已經完成了自己的任務，已經保衛了屬於他們自己的房子、田地、家庭和牲口。既然他們已保全了自己的家產，雖然此時法國人可能正在英格蘭境內其他的地方殺人放火，但對他們而言，那根本就無關緊要了。

一　地洞

迪克現在所走的那一段公路，離聖林修道院已沒有多遠了，距離鐵爾河畔的肖爾比鎮也不過九英里多路。就在這裡，當他們確知後面沒有人在追趕他們時，兩支隊伍就此分道揚鋪了。福克斯漢姆公爵的隨從們抬著他們那受了傷的主人，朝著舒適而又安全的大修道院先走了；而迪克與他那志願軍裡僅存下來的十幾個夥伴，眼睜睜地看著他們繞了幾個彎，就消失在茫茫的大雪之中了。

他們中有幾個人受了傷，大家都對這一次行動的失敗以及長時間暴露在天寒地凍的野外，感到十分憤怒。雖然他們已經又冷又餓，什麼事也幹不了啦；可還是不斷地抱怨，不斷地朝他們的首領投去怨恨的目光。迪克只好當著他們的面，把錢包裡的錢全都給了他們，自己連一個子兒也沒有留下。與此同時，雖然他心裡已經對他們的怯懦有了更深刻的認識，可他還是對他們中的某些人所表現出來的勇氣十分感謝。一直等到由於他那長時間倒黴所帶來的嚴重後果多少有點緩和以後，他才叫他們單獨或是雙雙結伴而行地向肖爾比的“山羊和風笛”小酒館進發。

至於他自己，因為對“好運號”上發生的事情仍然記憶猶新，於是他就挑選了勞利斯與他一路相伴。雪依舊在不停地下著，既沒有間歇，也沒有減弱，就好像一片悄無聲息的遮擋視線的烏雲，風悄然而去，整個世界都籠罩在這片靜悄悄的大雪中。在這種冰天雪地的日子裡，人們隨時都會遇到走路摔死或者是凍死的危險。因此，勞利斯在他的夥伴前面半步左右走著，伸長著脖子，就像一隻會嗅氣味的獵狗，辨別著每一棵樹木，搜尋著前進的路徑。他就像在波濤洶湧的大海里為船隻導航那樣，辨認著他們的道路。

他們在森林裡走了大約一英里路後，來到了幾棵歪歪斜斜的大橡樹下，那裡是好幾條岔路的交匯處。雖然紛飛的大雪影響了人們的視線，可那地方還是可以分辨出來，因此令勞利斯十分欣喜的是他毫不費力地認出了它。

“好了，理查德少爺，”他說道，“如果你不嫌棄我出身低微，不討厭我這個不成體統的基督徒，並且願意到我家裡去作客的話，我可以為您獻上一杯美酒和一個熱烘烘的火爐子，暖暖您骨頭裡那凍僵了的骨髓。”

“那就請你帶路吧，威爾。”迪克回答道，“啊，為一杯酒和一個熱烘烘的火爐子就是讓我再走上一大截路，我也心甘情願。”

勞利斯在一個光禿禿的樹叢下轉了個向，然後胸有成竹地朝前走了好一陣子，來到了一個險峻的地洞前面。只見那洞口的四分之一已經積滿了白皚皚的雪，而在地洞的旁邊，長著一棵非常大的山毛櫸樹，它的根系長得並不夠牢靠。就在這裡，上了年紀的勞利斯將幾株矮樹叢撥了開來，然後整個身子都鑽到地底下去了。

這棵山毛櫸樹曾經受大風摧殘，有一半根系都已經裸露在外了，而且還帶起來了很大一堆浮土，老勞利斯就在它的下面挖了一個藏身的地洞。那棵山毛櫸樹的樹根便成了他的屋椽，浮土成了他的屋頂，而地下的泥土有的成了他的牆壁，有的則成了他的地板。這個地洞雖然簡陋，但是在地洞的一個角落裡居然放著一個被火燻黑了的火爐，還有一隻用鐵條加固的大大的橡木箱子，讓人一看就知道，這是人住的地洞，而不是野獸挖出來的巢穴。

洞口大雪瀰漫，雪花不時地飄到地洞的地面上來，可是裡面的溫度還是比外邊高多了。勞利斯升起了火，燒得爐子裡的幹金雀花樹枝噼噼啪啪作晌，冒出了熊熊的火焰，光是用眼睛看一看就能感受到這地方有一種如同家庭一樣舒適的感覺。

勞利斯伸出兩隻粗大的手在火上烤著，並滿足地吸了一大口氣，好像是深吸了一口煙似的。

“這裡，”他說道，“就是我這個上了年紀的勞利斯的狡兔之窟。求上天保佑可千萬別讓獵狗找到這

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