第十五章 出人意料 (第1/3頁)

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楊坊那裡，不負所托，很快有了下文，派人送了一封信過來：華爾願意接收關卓凡的邀請，不過希望在事情定板之前，見一見關卓凡，地方就在楊坊的府上。

這算是合理的請求，關卓凡也欣然應允，到了下午，便再一次乘轎登門。楊坊在門口親迎，待到進了客廳，見到沙發之前，站著一名二十七八歲的年輕洋人，身形筆挺，穿著一身燕尾服，襯領雪白，皮鞋錚亮，向他伸出手來。

“關大人，很高興見到你。”

關卓凡心想，華爾的儀容說得上是一絲不苟了，沒想到他的中國話也說得這麼好。微笑著伸手一握，說道：“華爾先生，我也是慕名已久，請坐。”

等到彼此都在沙發上坐下，楊鶯從門外進來了，親自端了一個jing致的托盤，放在關卓凡的面前。

“關老爺，請用茶！”楊鶯的臉上紅紅的，帶著一絲羞澀的表情，說完了這句話，照例遠遠地坐在了一邊。

這個小丫頭真有意思，關卓凡心想，她第一次見我時，大方得很，這一回倒害羞起來了，難道是情愫暗生？

不過現在有正事要辦，不是想這些的時候。華爾這名美國人的xing格，非常爽朗，關卓凡幾乎沒花多少時間，便把洋槍隊的薪水、餉源、槍械、駐地等一應事情，跟他全都敲定下來。洋槍隊原來的兩位副手，福瑞斯特和白齊文，華爾也已經徵詢過他們的意思，都表示願意加入。談得這樣順利，兩人在不知不覺中，都改了稱呼。

“逸軒，你邀請我替你組建一支部隊，我很感謝。可是仍然有一個問題，我需要你的澄清——為什麼只允許我招募不超過兩百個外國人，而要使用五百名中國士兵？”

“這是因為在上海，也許沒有這麼多合適的外國人，供你招募。”

“怎麼沒有？”華爾不以為然地聳了聳肩膀，“關大人，我想你可能不清楚，租界裡曾經打過仗的人，就有很多，各國兵艦上的水兵，只要有合適的薪水，願意來的也有不少，還有菲律賓人，印度人……”

“我清楚得很，”關卓凡接過了話頭，不再客氣，“我還知道，去年你就因為私募英兵太多，幾乎被英國艦隊司令何伯逮捕。”

華爾一時語塞，驚奇地看了關卓凡一眼，自我解嘲道：“軍事上的事情，總會有風險存在，現在早就沒事了。”

“華爾，今天的事情定下來，我就要向朝廷上摺子，替你請一個四品都司的官職。你的洋槍隊，朝廷會當成一支經制的武力來使用，再不會像原來那樣，打完一仗就解散，因此要做長遠的打算。”關卓凡平靜地說，“我希望你能多招募一些有經驗的軍官，而不是隻會放槍計程車兵，更不是那些只知道泡酒館的兵痞和酒鬼。至於英法兵艦上的人，不是說不可以招，但我們中國有句老話，叫做‘過猶不及’，做得太過分了，人家就不免就要對付你，那就不是我的本意了。”

這一番話，有理有據，華爾不能不服，然而——

“中國計程車兵，戰鬥力不行。”華爾的話，亦說得很坦率，“又不會使用槍械……”

“你說的那是原來的綠營兵！現在這五百名新勇，都是千挑萬選出來的，不但都能吃苦耐勞，人也不笨。”關卓凡又攔住了他的話頭，“華爾，我聽啟翁說，你是最善於帶兵的人，我相信你一定可以把他們訓練出來！”

“那也要看是帶誰，”華爾爭辯道，“我在克里米亞的時候……”

“你在克里米亞的時候，帶了四個連的新兵，連續從俄國人手裡搶奪了兩個渡口，又幫助法國人守住了埃松高地。”關卓凡第三次打斷了華爾，漫不經心地說，“在君士坦丁堡，你的部隊紀律最好，幾乎沒有酗酒和梅毒的現象發生。在墨西哥，你替沃克訓練傭兵，幾乎以兩千五百人，就攻佔了尼加拉瓜全境。”

“我……”目瞪口呆的華爾，再也說不出一句話來，轉頭去看楊坊。楊坊卻也只能一臉訝異地攤開雙手，表示對這些話，聞所未聞。只有坐在一旁的楊鶯，聽了關卓凡的話，崇拜地看著華爾。

明明應該崇拜我才對嘛！關卓凡心說，如果哥不是學歷史的，又怎能把這個洋鬼子的底細，摸得如此清楚？

“現在在中國，我相信你也一定能把我交給你的這一營兵，訓練成一支勁旅。”他微笑著對華爾說。

“好吧，我答應了！”華爾站起身來，對關卓凡伸出了手，“逸軒，不管你是怎樣知道這些的，我佩服你！我非常不喜歡你們的文官，但跟你打交道，非常痛快。”

“咳咳，我也是文官.

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