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第75部分 (第1/4頁)

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六七 彈丸重地

真州、鎮江落入義軍之手,揚州、江都腹背受敵。張瓊、馬忠為免二線作戰,決意將糧草送還秦軍,並將一干人士釋放出獄。雙方在城北交接物資,負責送糧出城的是馬忠部將周旺。晁蓋設宴款待周旺一行,對馬忠的善意表示感謝。周旺以言語試探道:“康王乃皇室正統,且少年英武,晁將軍、吳將軍英豪蓋世,何不助康王以成大事。”

晁蓋哈哈一笑:“周大人且隨我來,看看秦王之兵可雄壯否?”遂起身邀他巡視軍營。周旺在軍營走了一圈,但見盔甲鮮明,刀戟寒鋩,眾將士精神抖擻,長官過處,昂然挺立,紋絲不動。晁蓋告曰:“咱們順便出來走走,未曾整隊以迎大人,怠慢之處,還請原宥。”

周旺:“虎賁之師,名不虛傳。”心中暗歎:三秦之兵這般雄武,未曾列陣,已藏殺機,若是列隊交鋒,何堪匹敵。難怪以金軍兵甲之盛,尚且忌憚三分。

晁蓋:“中原有如此健兒,何愁韃子不滅,天下不歸。康王雖為皇家貴胄,卻不思進取,任由二帝受辱於外,上無以盡忠,下不能盡孝。周大人可回覆馬將軍,若有心共抗胡虜,亦請加入北軍。抵禦外侮,兵不厭多,但恨太少呵。”

周旺:“將軍之言,自當轉告。你我同為大宋子民,一家人不說二家話。”

吳用:“周大人言之有理。驅逐韃虜,光復河山,何分彼此。西北軍在河北跟韃子鏖戰,我朝軍民,當施以援手,而非背後使絆子、放暗箭。江都之糧,承蒙馬將軍眷顧,周大人費心,我們很承這個人情。可惜江寧、揚州、真州、鎮江諸地物資,尚在當地官府手中,或在亂軍手中,迄今未能物歸原主。”

周旺:“那些地方不屬馬大人該管,心有餘而力不足呀。”

吳用:“說不得,只好勒兵討之。我們下真州,出鎮江,需借道江都,還請馬將軍、周大人行個方便。”

周旺:“這個,本官作不了主,需請馬大人定奪。”

晁蓋:“有勞周大人多多美言。”

周旺回城,向馬忠稟報還糧經過,提及借道之事。馬忠遣人與張瓊密議,定下計較。隨後,周旺來晁蓋營中回覆:馬大人已同意借道,許秦軍從江都西面繞城南下,前提是隻許進兵真州、鎮江,不可過河騷擾揚州。

吳用笑道:“請馬將軍、周大人放心,我們只打叛軍,不打官軍,哪有官軍打官軍的道理?就算我們要打揚州,也沒有船舶可用,張將軍也儘可放心。”

周旺:“如此甚好,二日後北軍可從城西過境。”

晁蓋為表謝意,殷情相送,直到轅門之外。周旺走後,晁蓋聚眾商議。

朱貴:“馬忠肯讓咱們過道,恐怕其中有詐。”

楊奇虎:“他們絕沒有這麼好心,還是小心為上。”

徐昂:“此番南下,馬忠必在半途設伏,若有不慎,便著了他的道。城西是通往長江的河道,咱們一旦受攻則無路可走,只好去河中喝水。”

吳用:“他擺下龍門陣,專等我們入彀,便是龍潭虎**,也要給他闖一闖。”

次日,前鋒往城西集結,大隊人馬整裝待發,看樣子明天就該啟程了。當日午夜時分,大軍拔寨而起,競往城東而走。黎明時,從城南的張綱鄉繞到城西的車家壩。白勝領偵察兵在前頭探路,他綽號白日鼠,白日尚且出窩,夜晚更是神出鬼沒。這些山東漢子走夜路是常事,往昔與金軍周旋,每每在夜裡走山路,傍晚還在金軍後頭,下半夜已摸到前頭。

前邊影影綽綽,似乎有人。也不知白日鼠做了什麼手腳,不一會,聽得那邊有人罵道:“直娘賊,什麼鬼東西往我身上亂鑽!”又聽有人叫道:“哎喲,是耗子,我最恨這個雜碎,媽拉個把子,我捏死你!”“這麼個大冷天,耗子也鬧糧荒。”一個聲音斥道:“都給我閉嘴,壞了大事,砍你們的腦袋。”聲音漸漸止住了。

劉通在鄆城時,常跟晁蓋海侃神吹,提及後世諸般奇聞,有一次說起用動物當細作的事,豬牛羊狗,海豚猴子,無一不可。白勝正好在座,吳用戲曰“白老弟要是弄出個耗子軍,豈不是打遍天下無敵手了。”眾人呵呵一樂,也不以為意。白勝卻留上了心,他形貌矮小猥瑣,一向被人瞧不起,心想我要當真整出個耗子兵,那可大大地露臉,說不定劉大人重重有賞。

打這時起,他琢磨著馴養耗子之道,金軍南侵後,趕上了用場。他驅使這些“黑夜神”,放火下毒,刺探敵情,屢屢見功。劉通在一次賞功會上,特予褒獎,晉升白勝一級軍職,並授予他“神兵白勝

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