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第5部分 (第1/4頁)

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他們偶然發現了一個合適人選。“那天,我聽見有人在大喊大叫,出去一看,是個塊頭相當大的小夥子。”斯特林說,“原來是我們擋了他卡車的道兒。幾天後,相同的事情又發生了。他說一口英語,看起來又很蠻橫,於是我說:‘你為什麼不來我們這兒工作呢?’”這位名叫瓊·根茨伯格的卡車司機,是阿爾及利亞戰爭期間的法國老兵,現在給建築工地運送木頭,每個月600法郎的薪酬。斯特林開價800法郎,讓他為“旅客國際”工作。根茨伯格找到他們老闆,說自己要跳槽了。“我也給你加200法郎。”他的老闆說。根茨伯格回答道:“太晚了。”

這個法國人很快就認定出入“旅客國際”辦事處的美國商人都是不合法的。“你們必須取得許可證才能在這裡做生意,否則你們都得有麻煩。”他告訴斯特林。“你是這裡唯一合法的員工,所以你將成為我們的代表。”斯特林告訴他。於是,根茨伯格成了這個辦事處的法人代表。他的一部分工作就是在銷售員們被摩納哥警察盯上時幫助他們脫身。有一次,一個銷售員渾身是泥地騎著電動腳踏車從熱那亞趕來,落到了警察手裡。根茨伯格前去擔保他,利用自己在軍方的關係救出了那個銷售員。“那時候,生意就是這樣開展的。”如今他坐在俯瞰戛納的別墅裡回憶當年的情形。

菲尼偶爾會現個身,即使拎著一些裝有給艦隊的宣傳冊的沉重手提箱,他也總是步履匆匆。他的腦子永遠在思考新的點子,他的下一步冒險計劃是在巴黎的和平大道12號開一家創意新穎的商店:許多美國遊客會在4天時間裡周遊4個國家,他們可以在這個店裡買到需要的百貨用品,還可以預訂一些外貿商品,比如蘇格蘭的羊絨衫、奧地利的鑲珠手袋、愛爾蘭的沃特福德水晶,以及義大利的皮草錢包,然後把這些東西從原產地運回顧客在美國的家,作為託運回來的禮物。這種方式不需要存貨,只要準備一些樣品就可以了。這個商店僱用了一些美貌的姑娘做銷售員,在巴黎周圍5個大型酒店的大廳招攬訂單。菲尼派根茨伯格去經營巴黎的分店,這位法國小夥子說,每天晚上姑娘們拿著裝滿顧客定金的皮夾子回到他這兒時,他都覺得自己像個妓院男老闆。菲尼在城裡的時候,也會順便過來看看。“他會來小住兩天,在拉奎吃午飯。”根茨伯格回憶道,“我們常坐在吧檯,他喜歡點餐廳當天的特別主菜,上來後,我們就一番狼吞虎嚥,然後離開。我學著加快吃飯的速度,他總是在說、說,他的腦子就像永動機,一刻不停地運轉。”

他們對官僚主義的厭惡有時也給他們帶來了一些麻煩。“查克和李·斯特林有時會帶著一塊新式的手錶樣品來到巴黎的店裡,自說自話地換下舊的樣式,”根茨伯格抱怨道,“那天,一名海關官員來到店裡核對商品清單,手錶那一類沒有一個數字跟清單吻合。”結果,商店遭罰款兩萬法郎。不過根茨伯格這個出色的法人代表,把這個數額降到了1 000法郎。

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5 騎在虎背上(1)

菲尼和米勒在艦隊的船上招攬訂單時,不少人都問他們賣不賣汽車。他們當時不賣,不過很快就開始賣了。他們發現美國在役的海軍士兵有權利購買免稅汽車,並將其運回到家鄉附近的港口,而且一些競爭對手已經開始動這塊“蛋糕”了。米勒和菲尼從汽車展廳收集了一些宣傳冊帶到船上,他們發現賣汽車就像賣酒一樣。他們建立一項專項資金,向汽車供應商預付一些錢,然後讓供應商把車運到顧客家鄉附近的港口。

一旦大家知道他們銷售汽車,訂單就滾滾而來。汽車製造業已經在歐洲重新興起,因而歐洲汽車在美國很受歡迎。他們開始僱人到地中海的港口和軍事基地去巡迴銷售。他們僱用德國老兵,比如在聯邦德國軍隊裡服過役的喬·萊昂斯和鮑勃·馬託塞克去“攻取”德國基地,那裡駐紮著30萬美國軍隊。他們稱這次商業冒險為“汽車國際”。生意迅速發展起來,菲尼在西歐各地都設立了向美國軍隊銷售汽車、酒和香菸的辦事處。他自己設計了宣傳單,並在《星條旗》等軍事刊物上登載了廣告。跟艦隊做生意,商人們要想成功就必須與軍士、軍官俱樂部以及軍事基地裡的供需官搞好關係。在部隊當過上尉的馬託塞克說,作為從軍隊出來的人,他們知道其中的環節。

對於想在西歐大賺一把的美國人來說,現在是個好時機。許多上了年紀的歐洲人都認為美

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