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布髒了也不換,甚至連落葉也不清掃。有天晚上我站在玫瑰叢中看著他,他的神情使我吃驚不小。整整一個小時,他一動也不動地跪在那裡,雙手前伸相交成十字。奴隸們都以為他瘋了。”吸血鬼抬了抬眉毛,似乎仍感到驚訝不已。“我以為他不過是……過分熱衷於上帝。後來他把幻像的事告訴了我。他說聖多明我和聖母馬利業到禮拜堂來了,對他說要把我們路易斯安那的所有家產,把我們所擁有的一切都賣掉,然後用這筆錢在法國為上帝工作。我的弟弟將成為一名偉大的宗教領袖,使法國煥發出以往的宗教熱忱,扭轉無神論和革命的潮流。當然弟弟自己沒有錢,所以我必須將種植園以及新奧爾良的房子賣掉,再把錢給他。”
吸血鬼又停下不說了。男孩一動不動坐在那裡,吃驚地看著他,低聲問道:“嗯,……我想問一句,你剛才說什麼?你把種植園賣掉了?”
“沒有,”吸血鬼回答說。他顯得很平靜,就像剛開始講故事時一樣。“我嘲笑他,他呢……很惱火,一再堅持說那確實是聖母馬利亞的旨意。我是什麼人?竟敢無視聖母的旨意?我算什麼?”吸血鬼輕聲自問,似乎又在考慮這個問題。“我算什麼?他越是要說服我,我就越發覺得他可笑。我對他說,這簡直是無稽之談,產生於不成熟的,甚至是病態的心理。我告訴他,這個禮拜堂就是個錯誤,我要馬上讓人把它拆了;他得去新奧爾良上學,把他這種愚蠢可笑的念頭趕走。我記不清當時我還說了些什麼,不過我清楚地記得那時的心情。在我對他的回絕和鄙視的背後,是一股鬱積的怒火,以及失望的情緒。我根本不相信他。”
“這是可以理解的,”吸血鬼稍一停頓,男孩便插了一句,臉上吃驚的神情緩和了許多。“我的意思是難道會有人相信他嗎?”
“這可以理解嗎?”吸血鬼看了男孩一眼,“我認為也許這是我的自私心理在作怪。讓我解釋一下。我很愛我弟弟,這一點前面跟你說到過。我有時認為他是一個活著的聖教徒,因而決不反對他做祈禱、默唸,還一味鼓勵他這樣做。我十分願意讓他成為一名牧師。如果有人告訴我阿爾勒或盧爾德的某個聖人看到了幻像,我會相信的。我是一名天主教徒,我相信聖徒,也常常在教堂的大理石神像前秉燭膜拜。我知道聖人的樣子,能說得出他們的名字,也知道他們各代表什麼。但我不相信,也不可能相信我弟弟的話。我不僅不相信他見到了幻像,就連這樣的想法我也一刻不能容忍。為什麼呢?因為他是我弟弟,儘管他可以是聖潔的,可以是絕對古怪的,但不可能是聖方濟各①。只要是我的弟弟,就絕不可能。在這一點上我是自私的。你現在明白了嗎?”
①天主教聖方濟各會的創始人。
男孩想了想,點了點頭說明白了。他覺得自己是明白了。
“也許他是看到幻像了,”吸血鬼說。
“那你……你的意思是不知道……現在都不知道……他是不是真的看到了幻像?”
“不知道。我只知道他的信念很堅定,一秒鐘也不曾動搖。我現在很清楚這一點,當時我也知道。那天晚上他離開我的房間時悲傷到了極點,幾乎到了瘋狂的地步,但絲毫沒有動搖過自己的信念。幾分鐘後他就死了。”
“怎麼會呢?”男孩問。
“他出了房間的落地長官,來到走廊裡,在磚砌的樓梯頂端站了片刻就摔了下去。等我趕到下面時,他已經死了,摔斷了脖子。”吸血鬼驚恐地搖了搖頭,但面部依然很平靜。
“你親眼看見他摔下去的?”男孩問道,“會不會是失足摔下去的?”
“我沒看見。有兩個僕人看見了,他們回憶說弟弟抬起頭,像是看到了空中的什麼東西,緊接著整個身子就像是被風吹著往前飄去。有個僕人說他摔下去的時候正要說什麼,我也覺得他有話要說,可惜那會兒我從視窗走開了。我剛背轉過身,就聽到了他摔下去的聲音。”吸血鬼瞥了一眼錄音機,繼續說道,“我無法原諒自己,我覺得他的死是我的過錯,其他人似乎也都這麼認為。”
“他們怎麼可以這麼想?你說他們是看見他摔下去的。”
“他們並沒直接指責我,只是知道我和弟弟之間發生了一些不愉快的事情,知道他摔死之前我們爭吵過幾分鐘。僕人們聽到了我們的大聲爭吵,我母親也聽到了。她一個勁問我發生了什麼事,向沉靜的弟弟怎麼會大吵大嚷。妹妹也跟著一再追問我。當然,我是不會告訴任何人的。震驚之餘我懷著滿腔的悲怨,哪有心思去答理別人,心裡只想著決不能讓人知道弟弟看到的‘幻像’
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