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第39部分 (第1/4頁)

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報價分別高達四十二萬英鎊和四十萬英鎊。最後抬到五十萬英鎊,想當於白銀三百五十萬兩。比中國以前購買的定遠、鎮遠二艘鐵甲艦的總和還貴。而且因為西方列強的逼迫,與中國談好了銷售協議的智利被迫撕毀合同保持所謂的“中立”。

當時智利除了要推銷全新的“白郎古-恩卡拉達”號,還推銷在用的“卜拉德”、“埃斯梅拉達”、“額拉粗力士”、“平度”、“康德爾”、“林則”等艦艇,這些軍艦下水的時間雖然有長有短但都能使用。聽到這個訊息,當時北洋水師都流口水了,從朝廷的光緒皇帝到北洋的李鴻章都在積極爭取,到處籌措資金。可惜白空喜一場,被西方列強聯合起來調戲了一番——不許智利賣!惱怒的清政府最後只好嚴責經手此事的駐英公使參贊宋育仁一番,將其二品官職降為四品,從公使參贊調入翰林,讓他這個弄得大家心癢癢的傢伙只與故紙堆打交道。

薛興華心裡想:如果現在就開始與智利接洽,在沒有日本人競爭,沒有西方列強注意的情況下,利用存放在王熾錢莊的四百多萬兩鉅款將這些軍艦“低價”買回來。即使自己用不上也可以奇貨可居,到明年甲午戰爭爆發後再高價轉賣給清朝政府。也許甲午海戰的結果就要改變呢。

買不了所有出售的軍艦,買一二艘也行啊。反正存在王熾錢莊裡的白銀也是搶來的。這些銀子也許無法維持一支艦隊的正常運作,但倒賣一二艘做生意賺錢應該沒事吧?

做著軍火商美夢的薛興華越想越覺得買軍艦划算,而且能滿足他二輩子的海軍情結。

科隆自然不知道薛興華想什麼,他拿起咖啡杯喝了一口,目光移向窗外,說道:“機會都是靠自己創造的?也許吧。”說完,他轉頭看著薛興華問道,“你從我們法國訂購了機器裝置?”

薛興華說道:“折抵這次我軍的開拔分攤費。”

“我的天!”老頭一下就知道了開拔費的真正含義,有點悲哀地說道,“我們法國的軍隊什麼時候變得如此無能?”

薛興華笑道:“你難道看不出我計程車兵眼裡的那股殺氣是其他軍隊沒有的嗎?”心裡道:你們法國的軍隊除了欺負一些不發達國家,又什麼時候牛氣過?普法戰爭、第一次世界大戰、第二次世界大戰都是被人家打的滿頭大包,割地投降賠款忙得不亦樂乎。不過,這狗屎國家運氣就是好,雖然沒有戰役取勝但在第一次、第二次世界大戰中都依靠盟國贏得了戰爭的最後勝利。

科隆說道:“我承認。只要你們上了婆羅洲,那裡的局勢就會發生驚天動地的變化,那些輕視你們的人都將付出慘重的代價。閣下和閣下的軍隊一定能在這片土地上創造一個奇蹟,我深信這一點。”似乎婆羅洲的人越慘他越高興,也許在他心裡認為天鷹軍把荷蘭人打得屁滾尿流就能抵消法國軍隊在安南的無能表現吧。

“所以請你好好考慮我們剛才談的,也許你有上軍艦當大副的一天。”薛興華看著老頭道。

老頭點了點頭,說道:“我會好好考慮。”過了一會,他又忍不住問道,“開拔費是多少?可以說出來嗎?”

薛興華道:“沒問題,五十萬兩白銀。”

老頭痛苦地抓了一下自己的頭髮。

薛興華說道:“其實,你沒有必要這麼痛苦。如果你們的裝置好,今後我會大量購買的。這也許是你們國家商品的一個極佳廣告。畢竟我可對你們國家的產品不熟悉。”

“我們法國的裝置是世界最好的,等你使用後,你不得不承認這一點。”科隆自豪的說道,臉上的悲傷一下少了很多,他又加了一句,“還有我們的語言和文化也是世界最棒的。”

薛興華笑了笑:“我倒認為我們中華民族的語言和文化是世界最棒的。”

接下來的日子,關應雄帶著船上的所有官兵開始了訓練:天天輪流在甲板上跑步、做俯臥撐、爬桅杆、洗甲板……

與其說是訓練,不如說是活動活動筋骨。薛興華跟其他士兵一樣參與了關應雄的折騰行動。

二月底,船隊順利達到婆羅洲的西北角。從班那欣預備出發到到達這裡,花了整整一個月的時間!

船隊在一個叫貝蔓卡的地方拐進了一條寬達八百米的內河,順著這條叫厄拉琺河的內河東進,前往四十三公里遠的目的地——三發市。一個聚集了大量華人的地方。

在茫茫大海里坐了幾天的船,突然看見河岸兩邊鬱鬱蔥蔥的陸地,大家都非常高興,甲板上擠滿了士兵。河岸兩邊不時地有人從茂密的叢林中露出身來,驚奇地看著裝滿士兵

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