第二十三節 待養宮中 (第1/3頁)

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潁州沈丘東嶽廟，因唐末黃巢起事，幾十年來戰亂不休，此時已然破敗不堪，年久失修的黃牆碧瓦斑駁脫落，早已沒有了光鮮景緻，即使廟門上的“東嶽廟”三字也變成了如今的“木言朝”。

“啊！你是誰？你要做什麼？”乞兒剩子躲在破廟的三腿供桌下，裹著破舊、骯髒的麻衣，瑟瑟發抖。一位年約六旬的老者抬眼望望東嶽大帝的泥胎塑像，彩繪的剝落，使得東嶽大帝看起來甚是猙獰而可怖。香火的斷絕，供奉的缺失，再加上無人維持，蛛網、鳥巢密佈。大殿上隨處皆是經年的塵土，即便輕輕的走動，亦是塵煙刺鼻，加之殿內充斥著一股枯朽的糜腐之氣，令人聞而卻步。

“某幼年時，曾在此嬉戲。彼時香火鼎盛，人流如織。若是趕上廟會，更是熱鬧非凡。不想離開故里不過數十年，竟變得如此悽荒。世事無常，這世道連神廟都不能保全，還能留下些什麼呢？”老者一身絳紫色的寬袍，方面大耳，紫紅臉膛，眉宇間說不出的蕭索。

剩子見老者沒有理會自己，自顧自地說著話，倒是好奇起來，睜大一雙漆亮的眸子，仔細打量著似乎陷入沉思中的老者，心中的驚懼漸漸平復。剩子臉上甚是汙穢，頭髮又髒又亂，瘦骨嶙峋，尖尖的下頜，滿口的小黑牙。許是才吃了一些油膩的食物，嫣紅的嘴唇四周露出一圈白皙的膚色。

半晌，老者輕輕地嘆了口氣，抬手拂去衣袖上沾染的灰塵。這才看了一眼乞兒，見他瘦瘦小小的身子蜷縮在搖搖欲墜的供桌下，微微探出來的小腦袋亂蓬蓬的，驀地心下一動。

“孩子！你幾歲了？”老者溫煦的聲音透著無盡的慈愛。“孃親說過了年我就八歲了。”剩子受其慈祥的感染。膽子慢慢大起來。“你孃親呢？”老者聲音更顯柔和。“孃親讓我躲在這裡，不許我出來，可是她卻再也沒有回來。”剩子眼圈微紅。“你在這呆了多久了？”老者眉頭微皺。“好久了！那個時候這裡的草都是綠油油的，天氣能熱死人呢！”剩子將身上的麻衣緊緊地裹了裹，仍覺得寒意沁骨。

老者知道這孩子是在盛夏時到的這裡，如今已是深秋。若是入了冬，這孩子恐怕是捱不過去。“你家在哪裡？你知道嗎？告訴爺爺，爺爺送你回去可好。”老者動了惻隱之心。“家？”剩子忽然渾身打了一個哆嗦。“我沒有家，他們都不要我了，還說要殺死孃親。”剩子委屈地說道。

“孃親不知道，我聽到他們說話了。他們說孃親不遵婦道，和外人生下我這個孽子，居然瞞得大家這麼多年，照族規大小兩人一起沉塘。”剩子口齒倒也伶俐，聽他口中之言。也當是生在富貴人家。“那後來呢？”老者見乞兒住口不言，不禁問道。“後來，是小叔不忍心，才將我們母女偷偷地帶了出來。誰知，到了這裡，孃親就讓我一個人藏在這裡。她和小叔走了就沒有再回來。”剩兒終是落下了淚水。

“你叫什麼名字？”老者眉頭皺著，對這些烏七八糟的事情頗為頭痛。“我叫剩兒。”剩兒見老者並無惡意，據實以告。“剩兒？怎麼叫這麼個名字？”老者擰著眉頭，心知這是一些莊戶人家怕孩子不好存活，給孩子起個低賤的小名，庇佑孩子能夠長大成人。“孃親說，家裡的女孩子太多，族裡只要是新生的女孩，就會送到附近的樂坊寄養，待其成年後。可以攀附一些顯貴的人家。我卻是個例外，所以孃親叫我剩兒。”剩兒怯生生地小聲道。“啊！你是女孩？”老者忽然驚喜異常。

“好！太好了！”老者見剩兒點頭，不禁喜上眉梢。“孩子！從今天起，你就做我的女兒，你說好不好？”老者蹲下身子。小心翼翼地道。“爺爺……”剩兒吃驚地張嘴叫道。“不！不是爺爺，你該叫我爹爹才是。”老者伸出手，將剩兒從供桌下拉了出來。“你……”剩兒正欲說話。“跟爹爹說話，不能總是你呀你呀的亂叫，叫爹爹！”老者扶起剩兒，耐心地看著她的眼睛，眼角眉梢，喜不自禁。

“我燕巢一生有子無女，今番可算是揚眉吐氣了。”老者赫然竟是曾受封“吳越國”護國將軍，江湖人稱“九州大俠”的燕巢燕築基。燕巢乃潁州沈丘人，幼年隨一位隱士遠離故土，久居浙東南雁蕩“會仙峰”。燕巢未滿二十，藝成下山，橫掃吳越九州，被譽為“九州大俠”。待“吳越國”擁有一軍十三州之時，燕巢已然迴歸山林，於雁蕩山“會仙峰”築“燕巢山莊”。燕巢成名之後，攜妻妾隱居雁蕩，至今育有一十五子，卻無一女，為燕巢畢生憾事。

“剩兒！你家族何姓？”燕巢帶剩兒投了客棧，沐浴一番之後，方才發覺此女秀美異常。“我家姓劉。”剩兒對著銅鏡看著自己的小臉答

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