第10部分 (第1/4頁)

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我們這裡一起住著四個身強力壯的男人，因此我們還能很好地照顧自己。可是坦白地說，我一想起斯臺普吞這一家來，心中就感到不安。他們住的地方是一處方圓幾英里之內孤立無援的所在，家中只有一個女僕、一個老男僕和他們兄妹二人，而這個哥哥也不是個很強壯的人。如果這個來自瑙亭山的逃犯一旦闖進門去的話，落在這樣一個不要命的傢伙手裡，他們真會被弄得束手無策呢。亨利爵士和我都很關心他們的情況，並且還曾建議讓馬伕波金斯到他們那邊去睡，可是斯臺普吞卻不以為然。

事實上，咱們的朋友——這位準男爵，對我們的女鄰居已開始表現出相當大的興趣來了。這本是不足為奇的事，對他這樣一個好動的人來說，在這樣一個孤寂的地方實在無聊得很，而她又是個很動人的美女。在她身上，有著一種熱帶的異國情調，這一特點和她哥哥的冷淡而不易動情形成了奇特的對比，但是，他也使人感覺到在他的內心潛藏著烈火似的情感。他肯定具有左右她的力量，因為我曾看到，她在談話的時候不斷地望著他，好象她所說的話都需要徵求他的同意似的。我相信他待她很好。他的兩眼炯炯有神，嘴唇薄而堅定，這些特點往往顯示著一種獨斷和可能是粗暴的性格。我想你一定會感到他是個很有趣的研究物件吧。

第一天他就來拜訪了巴斯克維爾，第二天早晨，他又帶領著我們兩人去看據說是關於放蕩的修果的那段傳說的出事地點。在沼地裡走了好幾英里才到，那個地方十分荒涼悽慘，很可能使人觸景生情，編出那個故事來。我們在兩座亂石崗中間發現了一段短短的山溝，順著這條山溝走過去，就到了一片開闊而多草的空地，到處都長著白棉草。空地中央矗著兩塊大石，頂端已被風化得成了尖形，很象是什麼龐大的野獸的被磨損了的獠牙。這個景象確實和傳說中的那舊時悲劇的情景相符。亨利爵士很感興趣，並且不止一次地問過斯臺普吞，是否真的相信妖魔鬼怪可能會干預人類的事。他說話的時候，表面似乎漫不經心，可是顯而易見，他內心裡是非常認真的。斯臺普吞回答得非常小心，很容易看得出來他是要儘量少說，似乎是考慮到對準男爵情緒的影響，他不願把自己的意見全部表白出來。他和我們說了一些類似的事情，說有些家庭也曾遭受過惡魔的騷擾，所以他使我們感覺到他對這件事的看法也和一般人一樣。

在歸途中，我們在梅利琵吃了午飯，亨利爵士和斯臺普吞小姐就是在那裡結識的。他一見她似乎就被強烈地吸引住了，而且我敢說，這種愛慕之情還是出自雙方的。在我們回家的路上，他還一再地提到她。從那天起，我們幾乎每天都和他們兄妹見面。今晚他們在這裡吃飯時就曾談到我們下禮拜到他們那裡去的問題。人們一定會認為，這樣的一對如果結合起來，斯臺普吞一定會歡迎的，可是我不止一次地看到過，每當亨利爵士對他妹妹稍加註視的時候，斯臺普吞的臉上就露出極為強烈的反感。他無疑地是非常喜歡她的，沒有了她，他的生活就會非常寂寞，可是如果他竟因此而阻礙她這樣美好的婚姻，那未免也太過於自私了。

我敢肯定地說，他並不希望他們的親密感情發展成為愛情，而且我還多次發現過，他曾想盡方法避免使他倆有獨處密談的機會。嗯，你曾指示過我，永遠不許亨利爵士單獨出去，可是在我們的其他種種困難之外再加上愛情的問題，這可就難辦得多了。如果我當真堅決徹底地執行你的命令的話，那我就可能會變成不受歡迎的人了。

那一天——更準確地說是星期四——摩梯末和我們一起吃飯，他在長崗地方發掘了一座古墳，弄到了一具史前人的顱骨，他為之喜出望外。真沒有見過象他這樣一心一意的熱心人！後來斯臺普吞兄妹也來了，在亨利爵士的請求之下，這位好心腸的醫生就領我們到水松夾道去了，給我們說明了在查爾茲爵士喪命的那天晚上，事情發生的全部經過。這次散步既漫長而又沉悶，那條水松夾道被夾在兩行高高的剪齊的樹籬中間，小路兩旁各有一條狹長的草地，盡頭處有一棟破爛的舊涼亭。那扇開向沼地的小門正在中間，老紳士曾在那兒留下了雪茄煙灰，是一扇裝有門閂的白色木門，外面就是廣闊的沼地。我還記得你對這件事的看法，我在心中試著想象出全部發生過的事情的實況。大概是當老人站在那裡的時候，他看見有什麼東西穿過沼地向他跑了過來，那東西把他嚇得驚慌失措地奔跑起來，一直跑到因恐懼和力竭而死為止。

他就是順著那條長而陰森的夾道奔跑的。可是，他為什麼要跑呢？只因為沼地上的一隻看羊狗嗎？還是看到了一隻不出聲的鬼怪似的黑色大

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