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“他在族裡養傷，阿媽一直很喜歡他，可是冬天快到了，震動期來臨，必須把他送走，就對他說出了實情。他聽了很感興趣，雖然依言走了，但是沒有走遠，就在河對岸住了下來，他抓了不少河那邊的野兔，給它們排了號，囑咐族人們餵它們不同的東西，結果那一年，震動期到來的時候，所有河對岸的野兔無一例外，全部‘凝固’了，只除了一隻，它偷吃了守門人的骨灰。”

褚桓還以為自己聽錯了：“等等，你剛才說了什麼？什麼人的什麼東西？”

南山十分習以為常地說：“守門人——守門人就是那天騎著蛇在河水中間攔你路的人，他們的骨灰你也吃過。”

褚桓頭皮一炸，頓時就覺得整個人都有些不好了：“我什麼時候吃過？”

南山：“第一次請你喝的酒，記得吧？那裡面泡的就是。”

褚桓：“……”

相比骨灰酒，褚桓原本以為的五毒酒簡直是弱質纖纖的小清新。

南山看見他那如遭雷擊的表情，想起了文化差異，於是耐心地解釋說：“我知道在你們那邊，人死了就燒掉或者埋到地下，我們這裡不一樣，守門人是門生的，又會在年老前死去，他們的屍體都很珍貴，死後會被大家拆分成各種藥物，沒什麼稀奇的，人死了不都是要回歸天地的嗎？”

褚桓糟心地看了他一眼，並沒有因為這個自然主義的解釋而舒服一點。

雖然說無論是土葬被微生物吃，還是天葬被禿鷲叼，都是迴歸食物鏈迴歸天地，可那並不代表他本人願意在其中扮演“微生物”和“禿鷲”的角色！

對於這種三觀的鴻溝，南山也不再解釋，繼續說：“不過後來發現，只是兔子才可以這樣，換成大一些的動物，比如鹿，野豬什麼的，就不行了，他在對岸一住就住了好多年，經過了無數次的反覆試，最後摸索出了能讓對岸的人進入我們這邊的方法，我們稱之為‘儀式’。”

褚桓：“儀式到底是指什麼？”

南山：“就是換血。”

褚桓腦子裡先後浮現了“不同血型間互相輸血發生溶血的可能性”，“醫療器械消毒不良感染血液病”等種種科普小常識，然後意識到，南山說的“換血”可能和自己理解的不大一樣。

褚桓問：“誰的血？”

南山說：“守門人。”

雖然對“守門人”的概念還心存疑惑，但此時，褚桓已經對其產生了深深的景仰——這個種族簡直是偉大的老山參，渾身是寶。

褚桓：“但是你說的這些和我有什麼關係？”

南山：“守門人的血就是穆塔伊風毒的唯一解毒劑，你喝過了。”

所以當時在河邊，南山灌進他喉嚨裡的那個是……

短短不到一年時間，他居然已經吃過了骨灰、喝過了人血，褚桓現在開始懷疑自己平時在離衣族的飲食原料是否正常，裡面該不會也混入了什麼“蒸腦花”、“烤人肝”、“爆炒胸大肌”之類的吧？

兢兢業業奉公守法了這麼多年，莫名其妙地變成了一個漢尼拔，人生的際遇可以再跌宕起伏一點麼？

褚桓的喉嚨艱難地動了動，胃裡一陣排山倒海的反酸。

“但是那一點解毒的劑量與真正的儀式用到的血量天差地別，看你現在的樣子，和換血儀式後應有的狀態也完全不一樣，所以我猜，很有可能是與血相生相剋的‘風毒’的作用。可是究竟有什麼用，究竟能有用多長時間，我不好說。”

這一次，褚桓聽出了他的弦外之意。

“你在勸我接受儀式。”

南山：“你看著。”

他從腰上接下那小小的瓶子，對準了地面上一棵行將枯死的草，小心而吝嗇地在草上澆了幾滴。

然後在褚桓震驚的注視下，枯草以肉眼可見的速度從根部變綠、變嫩，乾癟的枝椏漸次舒展開，頂部開出了一朵淡紫色的小野花，在周遭一片死氣沉沉中，鶴立雞群地流露出撲面而來的生命力。

是那種……最初吸引著褚桓來離衣族，讓他魂牽夢縈、求而不得的生命力。

褚桓腦子裡只有四個字——枯木逢春。

“這就是儀式。”南山說。

褚桓的目光艱難地從野草上轉開，他聽見自己的聲音居然有些發緊：“代價是什麼？”

“接受了儀式的外人與我們不同，能不再受約束，可以在族裡，也可以在通路連上的時候隨時回去河那邊，而這個儀式會用掉大量的血，這血是風毒唯一的解藥，你應該能明

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