第19部分 (第1/4頁)

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個地上臺去，長篇大論地講述他們對葡萄的熱愛，以及將如何嚴格遵守會規。他們以冗長興奮的言辭，表達獲此榮銜的欣喜。

我們的朋友說話時聲音有些沙啞，別人或許以為是情緒激動，我卻知道他是口乾舌燥，需要喝酒。

最後，大家合唱弗烈德…季峰（FredericMistral）先生以普羅旺斯語譜寫的一首歌。

“神聖的高腳杯盛裝著坡地的美酒，”大夥同聲歌詠著：“讓我們同飲一杯自己種出來的醇酒吧。”

是該飲一杯了。對贈儀式已經進行了一個多小時，我們還連一滴酒也沒入喉。

看得出大家都急於入座。終於；神聖的酒杯注滿酒，幹掉！又注滿。桌面上一片寬慰氣氛，我們也才得以放鬆心清，看看選單。

第一道菜是調味鵪鶉，鵪鶉的頭切下分放。我們聽說，它的頭每隻值兩法郎，切下來，可在下次宴會中重複使用。接下來是海鮮魚。這些都只是開胃小菜，是廚師在揮刀斬向牛肉之前的暖身運動。不過，上牛肉之前，先來一樣小巧而厲害的東西，他們稱之為“普羅旺斯空腹凍”，是酒糟摻一點點水，做成像果凍的樣子。他們說，這是清除口中其他食物的餘味用的；而事實上，它的威力不僅能清除口中餘味，也足以麻痺腸胃和大腦。但廚師這麼安排自有其道理；第一口咬下去是冰凍酒精的滋味，之後我便感覺腹中空虛了——果然是空腹凍。我因此可以面對隨後這漫長的一餐，並且有全始全終的希望。

牛肉上場時候。小喇叭再次響起，男女侍者端著盤子繞桌遊行，這才上菜。白酒撤下，換上本地自產的紅酒，酒色深濃、酒力強烈。菜一道一道地上，直到上過甜點奶酥和香檳，這就到了站起來跳舞的時候了。

舞者之風

樂隊是老派樂隊，不喜歡演奏專供人們跳蹦的音樂；他們要看人婆娑起舞。有華爾茲，有小狐步，也有幾支大概是活潑的加伏特舞曲（gavottes）。但在我看來，整個晚上的最高潮是探戈。我想，恐怕沒有多少人看過五六十對酩酊大醉的男女，整齊地效仿探戈舞王，一會兒俯衝，一會兒旋轉，又是踏步又是頓足的樣子。這景象我永不會忘懷。手肘撐開、頭左順擺，腳步踉蹌而力圖身體平衡，從廳的這頭舞到那頭，隨時有與人相撞或跌倒的可能。一個小個子男人，把頭深深埋進高個女伴的低胸領口內，完全無視於周圍的一切。穿著綴珠衣裙和飾邊襯衫的那一對，下半身黏住一塊兒，背卻向外拱出，在人群中穿進穿出，十分靈巧。奇怪的是，並沒有人受傷。我們離開時已經一點多了，音樂仍在演奏，吃飽了喝足了的那些人，也仍在跳舞。我們再一次讚歎普羅旺斯人的旺盛體力。

老寡婦家

我們回到家後，發現家變了個樣。門口的臺階前整潔得好陌生；水泥攪拌器立在那兒已經好幾個月、彷彿已是這屋子不可分割的一部分的，現在卻不見了。是惡兆。我們雖不喜歡這巨無霸守在屋外，它卻至少保證了狄第埃和他那一組工人會回來工作。如今他們偷偷溜了來，把它——我們的水泥攪拌器——搬走，可能去給別人做六個月的工去了。聖誕節以前完工的期望，一下子遭到沉重打擊。

克里斯欽像往常一樣，表示同情，重申保證。

“他們得去山馬一趟……是一件緊急工程……一個老寡婦家的屋頂……”

我感到慚愧。跟老寡婦的苦境相比，我們這點問題算什麼呢？

“別擔心，”克里斯欽說：“兩天，或者三天，他們就會回來，把你的工做完。離聖誕節還早呢，還有好幾個星期。”

沒有多少個星期了，我們想。我妻建議綁架狄第埃的長耳狗——它對狄第埃而言比水泥攪拌器更貼心——把它當人質。主意不錯，也很大膽，但可惜那狗從不離開狄第埃左右。

好吧，如果不能綁架他的狗，也許可以綁架他的妻子。惡從膽邊生，我們什麼手段都的考慮一下。

待建的房子到處是待完成的工作，尤其是未裝好的窗戶和牆上的裂縫，在第一陣冬季季風吹起時特別顯著。這陣風颳了三天，院中的絲柏樹受風，彎曲成一個綠色的C；瓜田裡的塑膠布也被撕成碎片。風終夜悲鳴，搖撼著屋頂的松瓦和木窗。風聲聽來狠毒又無可逃避，無止無休地撞擊著房屋，企圖破窗而入。讓人意志消沉。

西北季風

“自殺的好天氣，”一天早晨，馬索對我說。風把他的山羊鬍子吹得貼在臉上。“真的喲，這風再不停，我們就會看到有人出殯了。”

馬索告訴我們

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