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第8部分 (第1/4頁)

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景仁宮細細木格的花窗裡,珍嬪放下《女史箴》,拿起一邊的針線活,繡一隻襪子,是給西頭頤和園老太后的。制襪的原料是純白軟綢,因為沒有伸縮性,所以做得必須合腳才行。景仁宮就要修了,她想在搬遷之前把事做完。

看來皇后之言一言九鼎,上次她親駕景仁宮,不久內務府就領著匠人來描圖畫樣。紫禁城各宮都是木結構,上覆瓦葉飛簷,隔三五十年就要修一次。這一次修的是新入宮的一後二嬪居處,即鍾粹宮(皇后)、永和宮(瑾嬪)、景仁宮(珍嬪),以及一處太妃宮——壽康宮。

訊息入耳,珍嬪心情不錯。畢竟宮裡寂寞,對她們們來說,一天天的事就是做針線,繡襪,繡手絹,繡衣邊,繡領飾……大家努力出花樣,敬獻慈禧,以搏歡心。而且質量要求非常高,就襪子來說,腳前腳後兩道縫要繡得渾然天成。因為前縫在腳背上,如果掐得不直不均,襪子就在腳上滾;上面還要繡花,就算繡工非常熟練,也要七、八天才能完成一雙。這樣的好襪子,慈禧太后只穿一次,每天要換新的。珍嬪的手藝很不錯,慈禧經常拿她的用。這是莫大榮耀。珍嬪也敬重慈禧,甚至是喜歡。

慈禧絕非平常女人。一天天的國政要務,她處理得順風順水,從軍機總署到各省督撫、大小官吏,在她手裡都服服帖帖。如此強勢,在女眷交往上,卻不拿什麼架子,平平實實地,然而不怒自威;她有時也刺繡,更愛讀書、寫字、作畫;此外還爬山,看戲,逗鳥,養狗,指點宮女打扮,給男男女女配婚……她總是想著法兒接觸新鮮、刺激的事物,絕不讓自己墮入女人的無聊和庸俗裡。

笑的時候,不管是莞爾一笑,還是情不自禁之笑,還是暢快大笑,都發乎本真;怒的時候,則烈如爆竹;有時候也憋火,卻是有仇必報!這些在珍嬪看來,是那麼簡單,又那麼不同尋常。

另外,慈禧還有一種高貴的天性,就是愛才。只要不觸及私人利益,無論是誰,她的好惡標準、親疏標準都圍繞一個字:“才”。珍嬪入宮以來,美麗的外表,文雅的內質很快引起慈禧的注意,樂意讓她來陪著說話,散步,吃飯的時候也格外恩賞她好吃的。發現了珍嬪寫字繪畫和文學的特長後,又讓她加入與大公主、女畫師繆素筠等一起的“文化小圈子”,常常展卷施墨,評古論今。後來,甚至讓她陪著批奏摺,詢問她對一些政事的看法……換作別人,自當滿足,但珍嬪漸漸地與慈禧產生了距離。

這種變化說起來簡單,就是所謂的“物以類聚,人以群分。”接觸時間長了,珍嬪逐漸發現了真實的慈禧:極端的自戀,偏執而*,疑忌,虛偽,鼠首兩端,心狠手辣……她努力去適應,跟上慈禧的拍子。可是一旦實施,就會產生靈與肉的交鋒,——既不能按慈禧的標準去做,也不能按她的標準去想。慈禧那麼敏感的人,怎會不知?

珍嬪收回心神,繡了會兒,走到宮門口的涼陰裡。

近侍宮女菲兒等三個人拿著撣子、抹布在打掃宮內衛生,另一個近侍莫兒領著兩個宮女在西南角的井亭上洗洗涮涮。她們穿著綠色紡綢衣裳,每人一條烏油油的大辮子,扎紅絨繩和桃紅帶子,鬢邊紅絨花,腳下白綾襪,一看就透著喜慶、利索。

“喂,莫兒,留一些到天涼再洗。”

幾個宮女直起腰,笑盈盈望著她。“很快就好了。”莫兒大聲回話說。宮裡的規矩,主子餐後務必儘快洗刷完畢。另一個規矩,宮女需得規規矩矩,不得喧譁吵鬧。只是在景仁宮,珍嬪素性寬暢豁達,宮女們也要生動得多。

宮門外一陣匆匆的腳步聲,因為上次的伶人鞋事件,珍嬪不由覺得緊張。走到月臺,只見鍾粹宮那位下粗上細的倭瓜總管太監駕到了。後面跟著五個太監,兩個抬個黑漆大食盒,三個後邊“護駕”,一色腆胸疊肚,旁若無人。倭瓜太監乾咳兩聲,給珍嬪請了個安,“奴才奉皇后懿旨,賞珍嬪娘娘克食一盒。”克食即餚膳,尊稱。

珍嬪躬身跪下,“奴才謝皇后賞。”

景仁宮總管太監高萬枝急忙率宣五、永祿跑過來,與倭瓜太監等人打過招呼,宣、王將食盒抬走,高萬枝邀請六人到後殿茶室稍歇。送克食這類賞品不必要倭瓜太監親自來,堂堂鍾粹宮大總管,說出去掉價。但這位大總管自有來的道理,高萬枝點頭哈腰,滿嘴好話陪著喝過三杯茶後,託詞出去一趟。一會兒回來,手裡捧了六個紅包,一個大的,給倭瓜,五個小的其他五人一個一個。倭瓜太監撇著嘴掂了掂,朝其他幾人一擺頭,昂然而去。高萬枝一直到聽不見諸神的步聲,才回過神來。他一溜煙去正殿珍嬪房裡,回稟:

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