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①大挑知縣：清制：三科以上會試不中的舉人，挑選一等的以知縣，二等的以教職，六年舉行一次，以使舉人有較寬的出路，叫做大挑。

到了次日上院，齊巧這日製臺感冒，止轅不見客。田小辮子撲了一個空，心中甚是怏怏，便同巡捕官說道：“我是來遞條陳的，與別位司、道不同。老帥既不出來見客，可以帶我到簽押房裡獨見的。”巡捕官道：“老帥今天連老祖跟前的功課都沒有做，此刻剛正吃過藥，蒙著兩條棉被在那裡出汗。早有過吩咐，統通不見，請大人明天再過來罷。”田小辮子無奈，只得悶悶而回。誰知制臺一連病了五天，就一邊止了三天轅門。田小辮子要見不能見，真把他急得要死。

到了第六天，制臺的病稍為好些。因為江南地方大，事情多，不好不出來理事，於是由兩三個跟班的架著，勉強出來會客。田小辮子跟了一班司、道進見。自然是藩臺同著鹽、糧二道說話，問：“老帥今天可大安了？”制臺道：“病是好了，不過覺著沒有氣力。到了我這樣的年紀，算算不大，怎麼一病之後，竟其如此無用？”別人尚未開口，田小辮子先搶著說道：“老帥白天忙，晚上忙，時晨有早晨的公事，夜裡有夜裡的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帥總要保養保養才好！”他說的原是真話。不料這位制臺上房裡一共有十一個姨太太，聽了他話，一時誤會了意，沉吟了半天，忽然說道：“老兄的話很不錯。但是兄弟姬妾雖多，這兩年因為常常在老祖跟前當差，一直是齋戒的，怎麼還會生病？”田小辮子連忙介面道：“職道說的公事是老帥天天辦的公事，並不是……”說到這裡，也嚥住了。

制臺見他說話莽撞，心上好不自在，半天不響，正想端茶送客，忽然田小辮子站起來，從袖筒管裡掏出一個手摺，雙手奉上制臺，說道：“這是上回老帥吩咐擬的條陳，職道已經寫好了五六天了，帶來請老帥過目。”制臺說了半天的話，早已力倦神疲，恨不得他們即刻出去，好到上房歇息。偏偏田小辮子要他看條陳。他要待不看，無奈他是好好先生做慣的了，一時又放不下臉來。只好打起精神，把手摺接了過來，掙扎著大略看了一遍；兩手拿著手摺，禁不住瑟瑟的亂抖。藩臺怕他勞神，便說：“大帥新病之後，不可勞神，條陳上的事情過天再斟酌罷。”誰知田小辮子拉了藩臺袖子一把，道：“兄弟這個條陳，是大帥五六天前頭吩咐的。”一面說，一面又跑到制臺面前，拿手指著條陳，說道：“大帥，條陳不多，只有四條。大帥請看這第一條。”此時制臺正被他弄得頭昏眼花，又見他自己離位指點，毫無官體；本來就要端茶送客的，如今見他這個樣子，倒要看看他的條陳如何再講。但是頭裡發暈，雖然帶了眼鏡，也是看不清楚，便道：“你說給我聽罷。”田小辮子一聽大喜，忙把手摺接了過來，雙手高捧，站在地當中，高聲朗誦。未曾念滿三行，已經唸了好些破句：原來替他做手摺的人，其中略為掉了幾句文，所以田小辮子念不斷句。制臺聽了不懂，便問大眾：“諸公懂他的話不懂？”各位司、道都不言語。

制臺道：“你老實講給我聽罷，不要念了。”田小辮子便解說道：“職道的第一條條陳是出兵打仗，所有的隊伍都不准他們吃飽。”制臺道：“還是要剋扣軍餉不是？俗語說的好，‘皇帝不差餓兵’，怎麼叫他們餓著肚皮打仗呢？”田小辮子道：“大帥不知道，這裡頭有個比方：職道家裡養了個貓，每天只給他一頓飯吃，到了晚上就不給他吃了，等他餓著肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那天晚上給他東西吃了，他吃飽了肚皮就去睡覺，便不肯出力了。現在拿貓比我們的兵，拿耗子比外國人。要我們的兵去打外國，斷斷乎不可給他吃得個全飽，只好叫他吃個半飽，等到走了一截的路，他們餓了，自然要拚命趕到外國人營盤裡搶東西吃。搶東西事小，那外國人的隊伍，可被我們就吵亂了。”制臺道：“不錯，不錯。外國人想是死的，隨你到他營盤裡搶東西吃。他們的炮火那裡去了？我看倒是一個兵不養，等到有起事來，備角文書給閻王爺，請他把‘枉死城’裡的餓鬼放出來打仗，豈不更為省事？”說完，哈哈一笑。田小辮子雖然聽不出制臺是奚落他的話，但見制臺的笑，料想其中必有緣幫故，於是臉上一紅，說道：“這個道理，是職道想了好幾天悟出來的。”

制臺聽他說的話開味，合也不覺勞乏，反催他說，道：“第一條我已懂得了，你說第二條。”田小辮子見制臺要聽他條陳，更把他喜的了不得，連忙說道：“前頭第一條講的是陸師。這第二條講的是炮臺。現在我們江南頂吃重的是江防，要緊口子上都有炮臺。這炮

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