第9部分 (第1/4頁)

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去不遠，離村不過十餘里之遙，順路先到了何氏墳塋。岑夫人們下了車子，認得是自己的祖墳，因對蔣君道：“怎不先到佳塍上去？”蔣士奇道：“這是順路，總是一般。”岑夫人叫公子將自備祭禮擺上，蔣士奇道：“我已備了兩付祭禮。既然如此，竟各用一付，彼此都盡了心了。”岑夫人道：“是。”蔣士奇遂指著這何生的新冢道：“這裡我已著人添過幾回土了。”岑夫人止不住流淚道謝，因將祭品列在當中祭臺石上，點起香燭。岑公子隨著母親先拜稟過了，蔣老夫人要來行禮，岑夫人再三攙住，只行了個常禮。蔣士奇夫婦先後展拜，岑夫人母子俱在旁邊回拜。然後，小相公表姐弟一同拜畢，焚化紙錢。岑夫人大哭了一場，隨將祭過桌席收拾，先抬往莊院裡去整治。大家一同上車，又往蔣氏墳塋裡來，一般祭奠，話休絮煩。

祭畢，一同步行往莊院裡來。卻離墳塋不遠，就是一座祠堂，旁邊便是莊院。四周都是蔣家的田地，每到收割莊稼之時，蔣士奇就在莊院內居住照料。這莊院裡客廳、書房、內室、花園，俱收拾得甚是幽雅。床帳、廚灶等，無不齊備。當時大家進了莊院，處處遊玩。蔣士奇吩咐廚下整理兩席。裡邊，蔣老夫人婆媳、蘇小姐，陪岑夫人一席；外邊，蔣士奇父子與岑公子一席。又留下一整席作回盤祭祀，其餘散與家人、佃戶同用。及上下用過午飯收拾完畢，日色漸已過西。此時七月中旬，雖已立秋，尚在伏內。這日天氣十分炎熱，且喜莊院四圍俱有桑榆槐柳，清蔭交加。蔣士奇就要在莊院內住下，因吩咐整理車輛送了內春們、小相公回家，自己留岑公子同在莊院住下。

當時吩咐家人燒湯洗澡後，看日色已將西墜。兩人又在花園中飲了一大壺涼酒，出到莊前，四圍閒玩。但見蒼煙暮靄，鴉雀投林，牧唱樵歌，相和歸去。散步之間，東方早已湧出一輪皓月，此時微風習習，暑氣全消。蔣士奇與岑公子一邊閒話，信步而行，看見前面不遠有一座極茂盛的松林，就緩步到來，不覺已走了三四里路。到得林間，就依松靠石坐定。蔣士奇已微有醉意，便覺胸中有一段豪雄之氣勃不可遏，因對岑公子道：“大丈夫處世，也須要轟轟烈烈做一場事業，庶不虛此一生。若依靠了先人遺下的這幾畝田園老死牗下，豈不是與草木同朽。我雖然中了這個武舉，年已望四，況如今重文輕武，那九邊將帥不知費了多少汗血辛勤，當不得一毫閃失便為那科道言官交章論劾，把從前功業一筆都勾，還要回籍聽勘，若朝內無援，便至身家不保。因此，我不思進步，又兼母老子幼，量也幹不出什麼事業，但不甘作此田舍翁終身耳！賢侄經濟學問，將來定要做一番驚天動地之事，不但與先人爭氣，在我輩亦有榮施。日後得志，不可遐棄了故人。”岑秀道：“老叔何出此言？小侄母子若無老叔大人垂庇便要流離道路，莫說小侄母子銘感五中，即兩家先人亦感激於地下。只恐小侄菲劣陋質，不能仰副老叔的期望；倘邀福庇，得有寸進，生死不敢有忘大德。如今老叔正在強壯之年，叔祖母精神矍鑠，小兄弟氣宇不凡，老叔正可努力前程，豈可作此退閒之想？後年正是會試之期，老叔當圖進取，小侄至期當專聽佳捷。”蔣士奇道：“賢侄不知，如今分宜父子當國，又兼有鄢、趙輩為爪牙，是非顛倒，曲直不分，夏、曾、楊、沈之流，徒濺碧血，真堪發豎！必得一蓋世偉人方能掃除奸佞，整頓朝綱，與普天下忠良吐此一口怨氣！”岑秀道：“物極則反，將來自然有肩當大任的人出來補天浴日。不過在遲早間耳！”

兩人說話之間，那一輪明月已飛上碧霄，照得大地如銀，流光若水。二人又談論了半晌，只覺得身體有些睏倦。朦朧恍惚間，見一老蒼頭從樹林中出來上前道：“家主請兩位爺敘話。”蔣士奇道：“你家主是誰？住在何處？”老蒼頭道：“就在前面不遠，有要緊事相商，特著老奴奉邀，即請挪步。”蔣士奇亦不復問，就與岑公子不知不覺隨著這老蒼頭信步而往。約莫行了有一二里之遙，看見前面是一個大村落，樹林中微微有幾點燈光射出。進得村來，四下俱有房屋，茅簷草舍盡多。那蒼頭引著二人轉了兩個彎兒，到了一座莊門，見門外立著一個老者，鬚髮蒼白，幅巾道袍，手執著一根竹杖，生得面目清奇。見蔣、岑二人到來，遂迎上前道：“僻居蝸處有屈高賢降臨，真是春生幽谷。”一面說話，就拱揖二人進門。到得草堂，見高燒銀燭。施禮坐下，蔣士奇便問：“老丈尊姓高名？住居咫尺，竟有失瞻拜。”老者道：“老夫姓劉名芳，字德遠，原籍江西吉水縣人氏。僑寓此地已有年餘。今值此良夜，知二位頗饒清興，且抱負不凡，鄙人聞之，實深欽仰。老夫曾遇異人，少知玄理

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