第54部分 (第1/4頁)

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但是大掌櫃在會上語調鏗鏘地說：“烏里雅蘇臺喜山參贊的軍隊在中俄邊境的烏蘭木圖卡倫扣押住一支數量達兩千餘峰駱駝的暗房子，有人說這支走私的駝隊是咱大盛魁的暗房子。這訊息已經流傳很廣，以至於連庫倫的辦事大臣貴斌大人和歸化道臺張大人都信以為真了。現在我要告訴大家這件事純屬子烏虛有！昨日張大人傳我去道臺衙門詢問此事，我當即答覆張大人：我大盛魁兩百餘年名聲卓著光明磊落奉公守法循規蹈矩，這種目無國法的事情我們是絕不會做的……

“張大人問我，‘倘若有證據證明此事確屬你大盛魁所為，該當何處置？’我答覆張大人說——我王廷相願以腦袋擔保！但當發現此事確屬大盛魁所為，用不著道臺衙門動手，我會讓櫃上的夥計把我綁了送到衙門上去的！”

會議只議了這一件事情，大掌櫃講完之後向在場的人環視一圈，問道：“大家有什麼話說嗎？”

眾人都說沒有。

十天之後從烏里雅蘇臺傳回來一個訊息：海掌櫃海仲臣猝然而死！訊息傳開引出多種猜測，有的說海掌櫃是為了顧全大盛魁的整體利益自殺；有的說海掌櫃的死不是自殺，是大掌櫃為滅口命大盛魁烏里雅蘇臺分莊的王錦棠買通喜山參贊將其害死在獄中的……不管怎麼說，這樁走私大案到此就成了死無對證的無頭案，任貴斌大人和張道臺有天大的本事也無法審得清了。

但是此事並未就此了結，海仲臣的死使貴斌和張道臺萬分惱火，下令將海掌櫃的屍體運回歸化掛在北門城頭示眾九日！

數九寒天北風呼嘯，死去的海掌櫃面色鐵青亂髮披散，凍僵的屍體半截木樁似的在寒風中悠盪著，慘不忍睹！

海仲臣的死在大盛魁烏里雅蘇臺分莊和歸化城總號引起一片震驚，瞭解情況的人都知道，海掌櫃是為了字號的名譽和利益而丟掉性命的。為安撫人心，也為向死去的海掌櫃和他的家人有個交代，大掌櫃派人悄悄地將示眾後的海掌櫃收回去，用上等的柏木棺材裝殮，趁著天氣寒冷派人送回了山西老家；總號為海掌櫃的家人一次性發放撫卹紋銀一萬兩。

從大盛魁庫倫分莊派迴歸化的信犬終於送來了大掌櫃盼望已久的訊息：關於大盛魁走私細茶的情報，庫倫辦事大臣衙門是從一件密告信中得知的，告密人便是山西祁縣的龔秀才！這樣一來一切都真相大白了。龔秀才的背後是史財東史耀。弄了半天，這場轟動一時牽動了庫倫、烏里雅蘇臺、歸化城相隔數千裡之遙幾座城市的走私大案，起因卻在大盛魁內部。

處理完海掌櫃的事，三年一屆的財東會議的會期就到了。又值冬標忙季，結賬、過賬、接待外地客商，總號上下內院外院忙得團團轉。業務的繁忙沖淡了海仲臣事件帶給大盛魁的陰影，漸漸地人們也不再談論了；大掌櫃似乎也快把這件事淡忘了，財東會議上在大掌櫃做的業務報告中，把這件事情當做三年中許許多多號事之中的一件向財東代表和出席會議的掌櫃們作了說明，語調也十分平淡。

這一屆的財東會議進行得非常平靜和順利，都讓人有點難於理解，歷來矛盾極深的財夥雙方在三天的會期內居然沒有發生一點爭執，對於龔秀才告密的事情大掌櫃一字未提。

有一個人沒有出席財東會議，他就是總號交際部的負責掌櫃賈晉陽，賈晉陽在處理海仲臣後事的時候隨著運屍體的馬車回山西去了。名義上賈晉陽是為安頓海仲臣的後事而去，實際上賈晉陽此行身上帶著大掌櫃交給他的一項重要的秘密使命。

2　學徒第九年被開（1）

臘月中旬，身負秘密使命的賈晉陽由山西祁縣返回了歸化城。賈晉陽在城櫃的外院下了馬車，連洗洗臉換身衣服的事情都沒做就直接走進大掌櫃的房間。大掌櫃支開了古海，與賈晉陽單獨進行談話。

在不到兩個月的時間裡賈晉陽在晉中與歸化之間跑了個來回，在祁縣期間藉著為海仲臣發喪的機會多次前往上史家村、小南順村，和住在平遙縣武家堡的財東王甫仁也進行了多次的接觸，在晉中不到半個月的時間內，他東奔西跑明察暗訪幾乎沒有睡成幾個囫圇覺。看著賈晉陽衣服骯髒精神疲憊的樣子，大掌櫃心頭一陣陣發熱，說：“賈掌櫃，這趟辛苦你了。”

話說到這兒大掌櫃這才想起來他把古海支開來的時候忘記了讓古海給賈掌櫃沏茶。大掌櫃站起來走向爐子，很困難地用他的牛皮假手把坐在爐子上的茶壺提起來，張羅著為賈晉陽沏了一壺茶。大掌櫃這異乎尋常的舉動使賈晉陽感到受寵若驚，他慌忙從椅子上跳起來要自己動手，但是大掌櫃把一支空著的假手在

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