第4部分 (第1/4頁)

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兩人有一會兒沒說話，後來安德魯說，“我認為這念頭一點兒也不奇怪。

我現在就向你保證：當我們有了兒女，當他們懂事的時候，那時我會安排這事的。”

另一天，在一隻破舊不堪的滲水小划艇上，安德魯一邊不熟練地用力划槳，一邊同西莉亞談她的工作。

“我從前總認為，”安德魯評論說，“醫藥公司的新藥推銷員都是——嗯，都是男人。”

“不要劃得離岸太遠，我有預感，這破玩意兒快沉了。”西莉亞說，“你說得對——大多是男人，但也有少數女人；有些過去是軍隊的護士。不過在費爾丁·羅思公司，我是第一個，迄今為止還是唯一的女新藥推銷員。”

“這可了不起。你怎麼做到的？”

“兜了個圈子。”

西莉亞回憶說，一九五二年她從賓州大學畢業，得化學學士學位。她是靠獎學金以及夜晚和週末在藥房打工上完大學的。

“在藥房乾的時候，一隻手根據醫生處方給顧客拿藥，另一隻手給顧客拿捲髮器、除臭劑等等，我學會了許多後來證明對我有用的東西。對了，有時我也私下賣一些物品。”

她作了點說明。

男人，多半是些年輕人，有時來到藥房心神不寧地走來走去，總想引那男營業員的注意。這些跡象逃不過西莉亞的眼睛。她就問，“你要買什麼？”

回答往往是，“他什麼時候有空？”

“如果你需要避孕套，”西莉亞和顏悅色地說，“我們有不少貨供你挑選。”於是她就從櫃檯裡拿出各種商標的盒子堆在櫃檯上。那些男人羞紅了臉，買後趕緊走了。

偶爾也有輕狂之徒問西莉亞，能不能幫他試一下這產品。對這種問題她備著回答。“好吧。你說什麼時候都行。我想現在我的梅毒已經沒事了。”

儘管有的人可能意識到這是玩笑話，卻顯然沒有人想冒這個險，因為凡是提過這種輕薄問題的人，她再也沒見過他們露面了。

安德魯大笑，槳也不劃了，隨小艇去漂流。

西莉亞又說，憑著學士學位，她向費爾丁·羅思製藥公司申請做一個助理藥劑師。被錄用後，她在製藥實驗室工作了兩年。

“我在那裡也學到一些東西——主要是，除非你有志於獻身科學，實驗室的工作單調、重複，令人厭煩。銷售和如何做買賣當時使我感興趣。我現在仍對這兩樣感興趣。”她加了一句，“而且做買賣的部門是可以做出重大決策的地方。”

可是想從實驗室工作轉到銷售部門去一事，做起來卻很困難。起初她按常規打報告要求，被回絕了。他們說，公司的政策是，銷售部門只僱婦女當秘書。”

她不願接受上級的這一決定，想好了一套辦法。

“我認識到，如果公司改變政策，那麼提議改變的人該是薩姆·霍索恩。在我們的婚禮上你見到過他。”

“就是你的上級，地區銷售部的頭兒，”安德魯說。“那個批准我們生兩個孩子的人。”

“對，他點頭了，我將來才能幹下去。我當時可決定了，要影響霍索恩的唯一途徑是透過他妻子。這要冒風險。這一著差點兒行不通。”

西莉亞發現，莉蓮·霍索恩太太在一些婦女團體中很活躍，因此，看來她可能同情一個有事業心的婦女。於是，一個白天，當薩姆在公司上班的時候，西莉亞去他家裡找他妻子。

“我從來沒見過她，”西莉亞對安德魯說。“我也沒同她預約。我只是去按門鈴並闖了進去。”

霍索恩太太的接待很不友好。她三十剛出頭，比西莉亞大七歲，是那種不說廢話、性格堅強的人。她聽西莉亞說明來意時，不耐煩地把烏黑的長髮往後面攏去。末了，莉蓮·霍索恩說，“真可笑，我從不過問丈夫的工作。

而且，他要是知道你來過這裡，他會大發雷霆的。”

“我知道，”西莉亞說。“這甚至可能使我失去工作。”

“你事先就該考慮到這點。”

“我考慮過的，霍索恩太太。可是我想冒冒險，因為你思想很先進，你相信對婦女應該一視同仁，相信婦女不應該由於性別不同就受到不公正的歧視。”

有那麼一會兒，莉蓮·霍索恩看來要發作了。她厲聲對西莉亞說，“你膽子可真大！”

“不錯，”西莉亞說。“這就說明，我將來一定是個了不起的女推銷員。”

對方盯著她看，突然放聲大笑。“天哪！”她說。“我確實相信你應該

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