第33部分 (第1/4頁)

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傾之旋即一拉韁繩，疾馳中的踏雲長嘶一聲，兩蹄騰空，幾乎將整個身子豎了起來，後蹄急剎不住，滑了一段，捲起三尺塵埃。

停穩之後，踏雲不滿地仰脖抬腿，鼻響打得悶雷似地，彷彿埋怨主人停得太急。傾之揉揉它的腦袋，輕拍馬脖，順順馬鬃，又從後面布袋裡掏了根蘿蔔餵它，才哄住這大脾氣的傢伙。

行已不似傾之那般好勇，他先減了速度，坐下點蒼緩步小跑，穩穩停在了踏雲身旁。傾之摸摸點蒼，也掏了跟蘿蔔犒勞它。

行已舉鞭指向前面的鎮子，那鎮名叫“瀛西”，距渤瀛城四五十里，是從此處到渤瀛中間最後一個大集鎮。過了瀛西，到渤瀛之前，就只剩村舍農田，沒有客棧了。“天快黑了，馬也乏了，就在瀛西歇腳吧，趕到渤瀛也該閉城門了。”

傾之卻頗為愉悅地看了大哥一眼，問道：“大哥不知道今天是什麼日子嗎？”

行已被問了個愣，他們連日趕路，找不到客棧就星夜兼程，時常晝夜顛倒，哪裡還記得住日子？不過既然傾之這樣問，該是個大日子——四月初

“噢！”行已一拍腦門，“難不成今天是牧鬼節？”

傾之微扁薄唇，點點頭——可不就是。

牧鬼節的傳統由來已久，年代不可考。傳說那時海妖肆虐，無端掀起巨浪，腹漁船，沒良田，沿海百姓多受其害，苦不堪言。有一個國王，他魁梧勇猛，力大無窮，只是相貌奇醜無比——相傳他生有魚目、牛鼻、鯨口、豹牙，眼不能閉，嘴能銜鼎。國王雖醜，卻勤政愛民，事必躬親，頗得百姓的擁護和愛戴。

國王知道人的力量無法與妖孽抗爭，於是他借來鬼兵，以鬼制妖。可是鬼兵只畏懼他一人，不但不聽從他手下人的調遣還危及無辜百姓，於是國王命令工匠按照他的相貌製成面具，分發給百姓，人人佩戴。最後，國王利用鬼兵打退了海妖，大海平靜。人們為了紀念這位相貌醜陋而心地仁慈、有勇有謀的國王便將每年的四月初四定為牧鬼節，帶上猙獰可怖的面具，走上大街，遊行歡慶。

可見牧鬼節其實與鬼並無多大關係，而是祭祀古之賢君的節日。千百年演變下來，祭祀的意味也漸漸淡了，變成了萬眾同慶的一夜狂歡。

牧鬼節的夜晚，城門通宵大開，附近村莊的百姓，恰逢其會的行商都會湧入城內，人群比肩接踵，充街塞陌。

半個時辰後，傾之和行已到了渤瀛，天色已經暗了下來，四面八方的人群不斷湧入，往日寬敞的街道一下子變得擁堵無比，兩人牽著馬行動更不方便——但據說到了子夜□，那才真是“舉步維艱”，寸步難行。

傾之等人秋至渤瀛，春發雲螯，夏往鳳都，雖在渤瀛住過不短的日子，也瞭解海都一地的習俗，但牧鬼節卻是第一次親身經歷。以前初塵談起牧鬼節便手舞足蹈，喜不自勝，傾之總覺得她誇大其詞，今日一見方知所言非虛。

本想先回家放下行李馬匹，可見眼下人山人海，平日一刻鐘的路程今晚怕是一兩個時辰也走不到，於是兩人一合計，先寄放了馬匹，而後翻牆越瓦而行。

回到家中，大門落了鎖，兩人依舊翻牆。家裡沒人，不過顏鵲和去罹的坐騎都在馬廄，想必是到街上湊熱鬧去了。行已、傾之又去廚房，想找些剩菜剩飯將就著墊墊肚子，誰知除了半塊比石頭還硬的大餅，就再沒有別的吃食了——從前三餐都由行已負責，他不在，顏鵲和去罹是寧肯餓死，也不願下廚的。

酒倒是頗有幾壇。

行已撫額，心想只好燒水刷鍋淘米煮飯，一步步來。

牆角堆著些半乾不溼的木頭，生出毛茸茸的黑色蕈耳，傾之單膝跪在地上，肘拄著膝蓋，手捏下巴，“大哥，今晚有菜了。”

行已湊過頭去，果然是蕈耳，抬頭見牆上還洇著一片，想是前幾天下過雨，房子漏水將木頭淋溼了。“嗯，”行已不無遺憾的說，“三弟，今晚沒菜了。”撿起跟木頭，對傾之道：“你看這點得著火嗎？”

兩人眼對眼，同時長長地“唉”了一聲。

傾之起身，拍拍手，“我看也別忙了，去外面邊逛邊吃吧。”行已贊同，於是兩人略略梳洗，換了衣裳，復又翻牆而出。

城內，歡慶的人群簇擁著十幾座高四五丈，寬兩丈餘，掛滿鬼畫燈籠和鬼面面具的竹架緩緩行進，所過之處，燈火絢爛。前方巨大鼓角架在車上，披掛綵綢，又有踩高、噴火、舞刀等雜耍穿插其間，後面跟著浩浩蕩蕩的人群，男女老少紅綠衣衫大都應景地帶著相貌猙獰的假面。路邊是各色小吃雜貨，令人目不暇接

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