第17部分 (第1/4頁)

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船長同我一樣認為他精神錯亂了，不過他警告我不要對船上的其他人說起這事。

這事過後，緊接著又發生了幾件事，加深了我本來就有的好奇。其中一件是這樣的：我

神經緊張——喝了太多濃茶，晚上睡得很糟糕——實際上，有兩個晚上，我簡直就是徹夜難

眠。現在，同船上其他單身男子的房間一樣，我的房門也是正對著主艙，即是餐廳。懷亞特

的三個房間在後艙，與主艙隔著一道小滑門，這門即便在晚上也不上鎖。因為總是颳著風，

而且還不小，船向下風方向傾斜得厲害。每當右舷傾向下風時，兩個船艙之間的滑門就會自

動滑開。然後它也就這麼開著，沒人會費勁爬起來把它關上。可我的鋪位很巧合，當我的艙

門和滑門同時敞開（因為天熱，我自己的房門總是開著），我能清楚地看到後艙，而且看到

的部分，恰恰是懷亞特先生的幾個艙房。在我醒著的兩夜裡（不是連著的），我分明看到，

懷亞特夫人每晚十一點都偷偷溜出懷亞特先生的房間，走進那個空著的特別包房，一直呆到

黎明，等他丈夫來叫她的時候才回去。顯然，他們實際上是分居的。他們有各自的房間——

毫無疑問計劃著離婚，永遠井水不犯河水；我一直對那間多餘的艙房感到好奇，它的秘密原

來是這樣的。

還有一個情況讓我很感興趣。在那兩個不眠之夜，懷亞特夫人一消失在那間特別包房裡，

她丈夫的房間就傳出一陣異常小心、壓得很低的聲響。這引起了我的注意。仔細聆聽一會兒，

我終於成功地領悟了那聲音的含義。畫家在用鑿子或者木槌之類的工具摸索著開啟長方盒子

——木槌的響聲悶悶的，顯然是用棉毛類的軟東西蒙住了槌頭。

這樣傾聽著，我想我能準確地判斷出他何時把蓋子撬開——也能聽出他何時把蓋子移開，

何時把它放在下面的鋪位上。這後面一點，是從聽到盒蓋碰到木頭床沿發出的輕微“啪嗒”

聲得知的——他放得非常小心，地板上沒處可放。這之後是一片死寂，直到黎明我再也沒聽

到任何動靜。除非我可以說我聽到了低聲的啜泣或喃喃的細語，但聲音很壓抑，幾乎聽不見

——當然，或許這只是我的想象。我說它像啜泣或是嘆息——不過，當然了，它也可能哪一

樣都不是。我寧願認為那是我的耳鳴。毫無疑問，懷亞特先生只是在依照老習慣縱情於自己

的嗜好——也就是突然沉溺於對藝術的熱情中了。他開啟長方盒子，是為了飽覽裡面那幅珍

貴的畫作。然而裡面沒有任何可讓他啜泣的東西。因此，我再次說明，那一定只是我自個兒

的幻覺，是好心的哈迪船長的綠茶讓我不對勁了。在我提到的這兩個夜晚，就在破曉前，我

清楚地聽到懷亞特先生重新蓋好盒蓋，用矇住布的木槌把釘子照原樣釘好。做完這些，他就

穿戴整齊地走出房間，去懷亞特夫人的房間裡把她叫出來。

我們在海上航行七天了，離開哈特拉斯角時，颳起了一場猛烈的西南風。不過我們對此

有過一番準備，因為天氣威脅我們已經有一陣子了。船隻上上下下每樣東西都弄妥當了，不

會受到風寒侵襲。由於風越刮越猛，我們最終無法繼續前行，後桅縱帆和前桅帆都摺疊了起

來。

就這樣，我們安全地漂行了四十八個小時——這船在許多方面都證明了自己確實是艘出

色的海船，始終沒灌進海水。但是後來，微風已演變成颶風，我們的後帆被撕得一條一條的，

使得我們的船置身浪尖風口，連遭幾個大浪襲擊。這場事故里，有三個人和小廚房一起被卷

入大海，差不多整個左舷的舷牆都不見了。還沒等我們醒過神來，前桅帆又裂成了碎片。我

們撐起了抑制風暴的支索帆，船兒在海面上劈波斬浪，順利航行幾個小時，比以前行駛得穩

當了些。

然而風還是一直颳著，看不出任何減弱的跡象。我們發現，船上的索具不太適宜，繃得

太緊了；起大風的第三天，大約下午五點鐘，船的後桅迎風傾斜得很厲害，都越過船舷了。

因為船身搖晃得劇烈，我們花了一個多小時想把它清

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