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,活該叫人忘!
就這樣,莫莉對羅傑是默默地對抗,羅傑對莫莉是禮尚往來,淡然相處,很難稱得上友好,他們兩人便互相躲避著。他有許多事要忙,忙這些事情不需要有人陪伴,即使她是個好伴兒也用不上。更糟糕的是,她發現他有鑽進那個書房不走的習慣。那地方本是她的藏身之處,每天上午哈姆利太太下樓之前她最愛去那裡看書。羅傑回來一兩天後,她有一次推開半掩著的書房門,發現他正在書堆裡忙,寬大的皮面桌子上擺滿了書。她不等他抬頭就輕輕地退出來,這樣他也弄不清楚來的是她還是女僕中的一個。他每天騎馬出去,有時候和他父親一起去遠處的地裡,有時候走得很遠很遠,因為她很喜歡騎馬。她剛到哈姆利莊園那一陣子,還老說起派人去取她的騎裝,牽她那匹小灰馬來的事兒呢。只是老鄉紳考慮再三,說他出去機會只是從一塊地到另一塊地慢慢轉,地裡還有手下人在幹活,她也去的話,就得十分鐘在不好走的地裡騎馬前進,二十分鐘定定坐在馬背上聽他給幹活的人下達指示,恐怕她會覺得這麼慢吞吞地活動實在沒意思。現在,假如她拉來了她的小馬,她就可以和羅傑一塊騎馬出去,不給他添任何麻煩——她會注意著不給他添麻煩——可是現在看樣子沒人想得到重提拉馬的建議總而言之,他回來之前莫莉過得比現在愉快。
她父親相當頻繁地騎馬過來看她。有時候有無緣無故很長時間不來的情形,這不假,每逢這種時候,他的女兒就開始掛念他,不知他這是怎麼了。不過他一來總有頭頭是道的理由解釋它為何沒來。女兒覺得自己有權要求父親像在自個兒家裡一樣疼她,對父親的話語或沉默也有能力完全理解其妙處,所以女兒與父親的交流每次為時雖短,都不可言傳地有趣。後來她的包袱總是”我什麼時候可以回家,爸爸?”有這樣的包袱並不是因為她在這裡不愉快,或者不舒暢。她一往情深地喜歡哈姆利太太;她還是老鄉紳的掌上明珠,所以至今她也沒能全明白為什麼有的人這麼怕他。至於羅傑,即使他沒有給她多添樂趣,也起碼沒有減少她的樂趣。然而她還是想回家。這時什麼原因她說不上,但她就知道她想回家。吉布森先生給她講不能回去的道理,每次都說得她心悅誠服,原地不動是對的,是必要的,她都聽厭了。後來她把心一橫把舌尖上要回去的話忍住不說了,她看出每次舊話重提都惹得她父親心煩。
就在她不在家的這段日子裡,吉布森先生正不知不覺地往再婚路上走。他一方面明白他這是往哪裡走,一方面又像是做著一場夢,夢境輕柔,飄忽不定。在這件事上,他不是主動參與的,而是出於被動的地位。不過,加入他的理性沒有完全批准他即將走出的這一步的話——假如他不相信再婚是解決他家種種家務難題的最好辦法的話,他就能輕而易舉地斷了續絃之念,從而毫不費事地把自己從當前糾纏不清的處境中解脫出來。事情是這麼發生的:——卡姆納夫人由於兩個大女兒都已結婚,便發現在這兩位已婚女兒的合作下,她保護小女兒哈里特小姐的重任大大減輕了,到後來還閒出病來。不過她是個精力極其充沛的人,不能容許自己一直這麼嬌生慣養。於是她只許自己在身居倫敦鬧事、天天請客吃飯、晚睡晚起很長一段時間後稍事休整,然後把哈里特小姐留給庫克斯黑文夫人或艾格妮斯·曼納斯夫人,自己便去專心享受託爾斯莊園比較安靜的清福。在莊園上她可以行善積德,自有樂趣,在鬧哄哄的倫敦,說來可悲,行善的事忘之腦後了。這年夏天她比往年休整得早,盼著趕快去鄉下好好休息。她還覺得她的健康狀況不如從前,要認真對待。不過這事她沒有跟她丈夫或女兒們提一個字,只存在心裡準備說給吉布森先生聽。她自己覺得有病,也許根本是毫無根據的瞎猜,她不想說出來把哈里特小姐從倫敦拉到鄉下,讓她離開正玩在興頭上的繁華城市。然而她這一去要呆上三個星期或者一個月,家裡的人才會來莊園與她會合,這期間沒人陪伴她可不怎麼喜歡。她特別不喜歡的是一年一度的訪校女士慶功會即將來臨,那個學校和與之相關的女士們的走訪早已失去了新鮮感。
“我說哈里特,那是十九號,星期四,”卡姆納夫人若有所思地說道,”你十八號來莊園幫我應付過那個難打發的一天,你看如何?你可以在鄉下住到星期一,好好休息幾天,換換新鮮空氣。等你回來再縱情歡鬧時你就會更有精神了。你父親會帶你來的,這我知道。說真的,他住鄉下走自然得很。”
“啊,媽媽!”哈里特小姐說道。她是家裡的老小,也是長得最漂亮、得寵最厲害的一個。”我去不了。二十號梅登黑德友水上的音樂會。
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