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謝頓皺起眉頭，粗暴地說：“這點根本不是顯而易見，人們隨時隨地會有違常的舉動。你咧嘴笑笑倒很容易，我沒有你所掌握的情報，鐸絲也不知道。如果你不希望我落入陷阱，就該事先警告我哪裡有圈套。”

“我同意，我收回剛才的話。無論如何，那本典籍已經不在你身上，我可以肯定。”

“沒錯，日主十四把它拿走了。”

“你讀了多少內容？”

“只有一小部分，我沒多少時間。那是一本大書，而且我得告訴你，夫銘，它實在無聊極了。”

“沒錯，這我知道，因為我想這本書我比你讀的還多。它不只無聊，而且完全不足採信。它是麥麴生官方單方面的歷史觀，主要目的是為了闡揚那個史觀，並非提出理性客觀的論述。在某些地方，它甚至故意語焉不詳，好讓外人即使有機會讀到這本典籍，也永遠無法完全瞭解讀的是什麼。比方說，令你感興趣的有關機器人的記載，你認為內容究竟是些什麼？”

“我已經告訴過你。他們提到人形機器人，從外表看來，這些機器人無法和真人區分。”

“它們總共有多少？”夫銘問，

“他們沒有說。至少，我沒發現哪一段記載著數量。也許為數不多，但是其中有一個，典籍中稱之為‘變節者’。它似乎具有負面意義，但我無法查出是什麼意思。”

“這點你完全沒告訴我，”鐸絲插嘴道，“假如你說了，我就會告訴你它並非專有名詞，而是另一個古老的詞彙，和銀河標準語中的‘叛徒’意思差不多。不過這個古詞具有更可怕的意義，叛徒對叛變行徑多少還會遮掩，可是變節者卻會大肆誇耀。”

夫銘說：“我把古代語文的細節留給你研究，鐸絲。不過無論如何，假如那個變節者果真存在，又假如它是個人形機器人，那麼顯而易見的是，身為一名叛徒和敵人，它不會被儲存和供奉在長老閣中。”

謝頓說：“我原本不知道變節者的意義，但正如我所說，我得到的印象是，它是敵非友。我想它後來可能被打敗了，將它儲存下來是為了紀念麥麴生的勝利。”

“典籍中提到變節者被打敗了嗎？”

“沒有，但也許是我漏讀了那一部分……”

“不太可能。麥麴生的任何勝利必定會在典籍中大肆宣揚，而且會一而再、再而三地提及。”

“關於這個變節者，典籍中還提到另外一點，”謝頓以遲疑的口氣說，“但我無法絕對確定我看懂了。”

夫銘說：“正如我告訴你的——他們有時故意含糊其辭。”

“然而，他們似乎提到，那個變節者有辦法利用……或影響人類的情感。”

“任何政治人物都能做到，”夫銘聳了聳肩，“它叫做領袖魅力——只要奏效的話。”

謝頓嘆了一聲：“嗯，當初我偏偏願意相信，事情就是這樣。那時為了找到一個古代的人形機器人，我情願付出很高的代價，只要它仍舊活著，而且我能向它發問。”

“為了什麼目的？”夫銘問。

“我想了解太初銀河社會的細節。它當時只包含少數幾個世界，從這麼小的一個銀河中，心理史學比較容易推匯出來。”

夫銘說：“你確定能相通道聽途說的事嗎？經過上萬年的時間，你還願意信賴那個機器人的早期記憶？那裡面會有多少扭曲？”

“說得沒錯，”鐸絲突然說．“這就像我跟你提過的那些計算機化記錄，哈里。日久天長，機器人的那些記憶會慢慢被拋舟、遺失、清除、扭曲。你只能追溯到某個限度，而且越往前追溯，那些資料就變得越不可靠——不論你怎麼做都沒用。”

“難道就沒有町能，”謝頓若有所思地說，“某些資料由於特別的原因，而會一直儲存下來？麥麴生典籍記載的一部分，很可能是兩萬年前的事蹟，而其中絕大部分都是第一手史料。越是珍貴、越是謹慎儲存的特殊資料，就越能持久且越為正確。”

“關鍵在於‘特殊’兩個字。那本典籍想要儲存的資料，不一定是你希望儲存的；一個機器人記得最清楚的事，說不定是你最不希望它記得的。”

謝頓以絕望的口吻說：“不論我朝哪個方向尋找建立心理史學的方法，到頭來總是變得絕無可能。何必再自找麻煩呢？”

“現在似乎是沒有希望，”夫銘以毫無情緒的語調說，“但只要有必要的天分，也許我們終能找到一條通往心理史學的大道，它是大家此時此刻無法預見的。再多給你自己一些時間——我們

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