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“不全對，哈里。他說的是：‘政府就是人民。’”謝頓點點頭：“對，你知道，我對這話也頗有同感。”

“我也是。如果喬若南真是這麼想的話，我會全力支援。但他不是，他只是把那當作一塊墊腳石。對他來說那只是一條途徑，而不是一個目標。他想要剷除丹莫茨爾。然後他就可以輕易地把克里昂玩弄於股掌之間了。再往後他將自己登上寶座，而他自己就成了人民。你自己告訴過我，此類事件在帝國曆史上曾發生過很多次——而在那些時候帝國比往常更為脆弱更不穩定。一場在早幾個世紀僅能輕輕動搖一下帝國的打擊，現在則可能徹底摧毀它。帝國將陷入內戰而永遠無法恢復，而我們則沒有心理歷史學在適當的時機指導我們該做些什麼。”

“是的，我明白你的觀點，但丹莫茨爾顯然並不是這麼容易就會被人剷除的。”

“你不知道喬若南已經發展到多強大了。”

“他發展到多強大都沒關係。”一道深思的陰影掠過謝頓的眉頭，“我真奇怪他父母幹嗎給他起名叫‘喬喬’。那名字聽上去實在有點幼稚。”

“這不關他父母的事。他的真名叫拉斯欽，一個在尼夏亞很普通的名字。他自己選了‘喬喬’這個名字，想來是取自他姓氏的第一個音節。”

“這讓他看起來更傻，你說是不是？”

“不，我可不這麼認為。他的追隨者們吼起他的名字——‘喬…喬…喬…喬’——一遍又一遍。頗具蠱惑人心的效果。”

“好吧，”謝頓說著，回到他的三維計算機前，調整了一下它所顯示的多維模擬像，“那我們就拭目以待。”

“你怎麼還能那麼漫不經心？我告訴你危險已經迫在眉睫了。”

“不，不是這樣。”謝頓說道，他雙目堅毅，聲音也突然變得生硬起來，“你並不瞭解所有的真相。”

“我不瞭解什麼真相？”

“這個問題我們留待以後討論，雨果。現在回去繼續你的工作吧，把德莫澤爾和帝國的現狀留給我來操心好了。”

阿馬瑞爾雙唇緊閉，但服從謝頓的習慣力量還是強了些：“是，哈里。”但這力量畢竟還不是壓倒性的強。他在門口又轉過身說道：“你正在犯一個錯誤，哈里。”

謝頓微微一笑：“我不這麼認為，但我已經聽到了你的警告，我不會忘記的。放心，一切都會好的。”

當阿馬瑞爾離開後，謝頓的笑容也褪去了。——真的，一切都會好嗎？

第二章

謝頓沒有忘記阿馬瑞爾的警告，但他並沒有把這件事太放在心上。

他的四十歲生日匆匆而來，匆匆又去——與常人一樣這對他頗有心理打擊。四十歲！他已經不再年輕了。生命對他來說已經不再象伸展在面前遼闊的未知荒原般茫無邊際。時光飛逝，他在川陀已經待了八年。再過八年他就快要五十歲了。暮年將近。而他在心理歷史學方面的研究成果連初現端倪都還談不上。

雨果·阿瑪羅爾興致勃勃地談著所謂的定律，並根據建立在其直覺基礎上的大膽假設推匯出一系列的方程式。可誰又能驗證那些假設呢？心理歷史學並不是一門實驗性的科學。進行完整的心理歷史學研究實驗將需要好幾個世界的人群，好幾個世紀的時間——以及實驗者對倫理道德的完全漠視。這等於給他出了一道完全不可能解出的難題，而他又怨恨於不得不將一部分時間用於處理系中的雜碎事務上，故而當他下班走在回家路上時，心緒著實鬱悶。

通常情況下，他在穿行過校園時總能設法使自己的心情逐漸開朗起來。

斯特爾林大學的穹頂很高，給人一種處於露天環境的感覺，而又使人不必遭受真正露天環境下惡劣天氣的影響。這種天氣謝頓曾在那回僅此一回）去皇宮時領教過。校園中綠樹成蔭，草坪小道錯落有致，使他彷彿置身於家鄉赫利肯星球上的舊時校園之中。這是一個假想的多雲天氣，陽光（當然，沒有太陽，僅僅是陽光而已）時隱時現。氣溫有點涼，僅僅涼了一點點。在謝頓看來，這種涼爽的天氣似乎比以前來得更頻繁了些。川陀在節省能源嗎？還是能源利用率在降低？或者（想到這裡，他暗自皺了一下眉頭）還是他自己已經老了，血液變得稀薄了？他把雙手插進夾克衫的口袋裡，聳了聳肩。

平常他並不會有意識地去認路。他的身體非常清楚從辦公室到機房再從那裡回公寓的路，反之亦然。一般情況下他都是信步而走，但今天卻有一種聲音穿透了他的自我意識。一種毫無意義的聲音。“喬…喬…喬…喬…

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