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圍繞著鮑林這本書進行的爭議源出於這樣的一點：他本人沒有作過有關方面的調查和試驗。這本書闡述了他對分子矯正醫學的看法，作出了人體發育需要抗壞血酸的推斷，這些結論是很有意義的，但畢竟沒有理論的證明。另外，他只是選用了少數幾例的研究，表明維生素C在一部分人中具有預防感冒或緩解感冒症狀的作用。這些內容作為會議論文也許是很有意義的，但是主張全體國民根本改變飲食習慣，理由就很不充分了。批評他的人指出，鮑林既沒有找到清晰無誤的理論來說明維生素C作用的機理，又沒有作過認真的研究——根本就沒有親自進行過研究——表明長期超大劑量服用維生素C是安全的。醫藥界當時崇尚的信條是，為了保證飲食的平衡，才需要攝入少量的維生素，每天服用數克維生素C可能造成種種不良的後果，諸如胃部不適。膽結石等等，誰敢保證不會帶來其他毛病呢？

為了發表自己的看法，鮑林採用了一種不同尋常的方式，拋開讓科學家同行審稿的通常渠道，出版了一本通俗的讀物，這就招來了猛烈的批評。他的行為更像是趨附健身法時尚的人，不像是一位嚴肅的科學家。大多數醫生對於新出現的治療方法一般都比較保守，非常看不慣那些建立在經驗基礎上的健身運動。他們受到的教育也使他們死抱著這樣的信念，也就是維生素C只能用於防治壞血病。因此，在他們眼裡，鮑林更像是一個玩弄營養學概念的江湖郎中，鼓吹使用維生素，但終究是一個沒有行醫執照的人。

不錯，他是一位諾貝爾獎得主，但是，大多數醫生對他輝煌的科學生涯瞭解得不多。他已上了年紀，已經對自己的研究領域生疏了；他這個人迷上了維生素C，然而又固執地相信自己不會錯。維克多·赫伯特甚至在電視上為他作了這樣的診斷：鮑林生了一種類似於老年性誇大狂那樣的疾病。

讓鮑林閉上嘴，這成了醫學界義不容辭的責任。

關於《維生素C與普通感冒》這本書的爭議，在1971年這一年裡始終是一個熱點。鮑林對來自醫學界的每一種指摘，都有他自己的答覆。是的，他並不清楚維生素C是怎樣起到預防感冒作用的，但是，的確有證據表明它具有抵禦病毒和增強免疫力的能力。正如他在書中指出，不管怎麼說，“我們也許能用經驗所表明的那種辦法，應用抗壞血酸來增進人體的健康，儘管我們對其作用的機理還缺乏具體的瞭解。”已經發表的文獻都表明，在一個相當長的時間內大劑量服用維生素C具有良好的效果。實際產生的最壞結果僅是臨時性腹瀉或胃部不適，而且只要慢慢地加大劑量，這些症狀就可以緩解。還未見任何真正的膽結石病例證明是由維生素C引起的。美國食品和藥物管理局大肆宣揚服用抗壞血酸納這一種形式會帶來危險，它可能造成飲食中含有過量的納，但是，這種情況是很容易避免的，只需使用更加普通的抗壞血酸的非鹽形式就行了。除此之外，鮑林還指出，內科醫生可以毫不費事地囑咐病人服用阿斯匹靈，這是另一種藥理尚不清楚的物質，而且事實證明，它比維生素C具有更強的毒性。至於說到發表文章的方式，鮑林曾經試圖在《科學》這家權威雜誌上發表自己的見解，然而這家雜誌拒絕刊登他的文章。但是，維生素給人類帶來的希望實在太大了，而且鮑林的確上了年紀，因此不能再透過平常的渠道來傳達這一科學資訊了。他是想透過公眾的力量來幫助公眾，醫生們也許會想到採取同樣的行動的。

鮑林在進行反擊時，強調了兩點。最重要的一點是，他並沒有兜售任何一種醫治普通感冒的靈丹妙藥，他只是提倡控制感冒流行的一種可行的策略。他從一開始就強調指出，各人對感冒的抵抗力是很不相同的，因而對維生素C的需要量也各不相同。有些比較幸運的人，不管體內有沒有維生素C，從來不會生感冒；也有些人，無論服用了多少維生素，感冒還常常不斷。這兩種人各處於鐘形曲線的一端，大部分則處於這條曲線的中間部分。鮑林相信，已有確實的證據表明，正是維生素C可以幫助他們提高自身的抵抗力。他希望改變一下這條鐘形曲線的形狀，使千百萬人能感到好一些，幫助人類減少一些所受的痛苦。

鮑林認為，在這一點上，醫學界向錢看的風氣和墨守成規的陋習成了他們的絆腳石。他說，醫生們忙著掙錢，顧不上讀一讀有關維生素C的文獻，他們一味依賴於自己專業領域裡諸如斯戴厄和赫伯特那樣的專家發表的宣告。“他們三番五次重複那些陳詞濫調，不願意回過頭來看一看實際的情況，”鮑林對一位記者這樣說。“他們或者是相互吹捧，或者是迷信權威，得到的是一鮮半

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