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凱旋之後

凱旋之後

一

五三年八月初三這天，一大早牛王寨村就殺豬宰羊忙個不停。寨樓上紅旗招展，寨門上張燈結綵，寨牆上貼著巨幅標語；“熱烈歡迎英雄蕭山歸來！向英雄蕭山學習致敬！”村長牛金斗領著一夥人，把從城門到山下飲馬河邊的九百九十九級石臺階，全都用水沖洗得乾乾淨淨一塵不染，硬是把個牛王寨從頭到腳梳理了一遍。

說起牛王寨，沒多少人知道。若說起抗金英雄岳飛麾下的大將牛皋，就無人不知無人不曉了。

這牛王寨是牛皋當年在太行山當山大王時的老營。一色的石頭城牆，半尺厚的城門上鑲著碗口大的銅釘，階梯、城樓、箭垛基本完好。遠遠望去，牛王寨就像一頂皇冠佇立在山巔。

太行山綿延數百里，層巒疊嶂，惟獨這牛王山像個窩窩頭，孤零零佇在群山的懷抱裡。飲馬河環山而過，從河邊到山腰梯田層層。群山環繞形成的小氣候使這裡得天獨厚，汗澇保收，自乾隆年到現在人們就不知道遭災是咋回事。

如今的牛王寨住著七十二戶人家，在偏僻的山區也算得上一個較大的村落了。

昨兒個天擦黑時，牛金斗屁顛屁顛地跑來給牛萬和報信；“蕭山從朝鮮回來啦！明兒到家。”激動得牛萬和與他的女兒秀秀一夜沒閤眼。

這一夜，牛萬和咋也合不上眼。他蜷曲在炕頭，背抵著窯壁，盤起兩腿，美滋滋地一鍋接一鍋吸著老旱菸。

濃濃的煙霧將他層層包裹，空氣裡瀰漫著一股淡淡的辛辣。月光透過窗戶爬進窯洞，給窯裡潑下一片淡淡的亮白。騰騰煙霧在這亮白裡分離成一縷縷灰藍，自由自在無拘無束地翻滾著、遊移著，他那思緒也隨著這煙霧飄蕩、遊動……

他覺得這一生最值得豪興的就是收下了蕭三這個兒子。

四二年一入冬老天就下起了雪，銅錢般大的雪片沒明沒黑地飄飄灑灑飛飛揚揚，山川溝壑很快就被皚皚白雪一律拉平。

在一片銀白中，山腰裡那些黑窟窿就顯得格外嗆眼。這是牛王寨外散著的土窯洞，這些又矮又淺的土窯洞是用來盛農作物秸稈的。在一處馬蹄形凹進的地坎前，橫著一道半人高的土牆，牆的豁口處擠著一副籬笆門。與這土牆相對的是一溜兒四孔土窯洞。在一孔安了門窗的窯洞裡，住著牛萬和與他女兒秀秀。

一早，牛萬和就著荊筐出了門。風雪中，他那身子搖晃得像一根衰草。一頂舊粘帽扣在他黢黑消瘦的臉上，下巴深深地縮排衣領裡，兩手對揣進袖筒，瑟縮著身子，正一跛一拐地向麥場走去。他小時候害了一場大病，就是現在人們說的“小兒麻痺”。落下個殘疾，一條腿長，一條腿短，走道自然就一顛一跛的。

牛萬和原是牛王寨的大戶，小時曾念過兩年私塾。父母死後，他不善經營，家道逐漸中落，三十好幾了還未娶妻。那年村裡來了個外鄉女人，經人說合給牛萬和作了老婆，當年就生了個女兒，叫秀秀。

一天，這女人突然被土匪綁票了，要牛萬和拿2000大洋贖人，不然就撕票。牛萬和年近四十才有媳婦，好日子剛開頭，再說，女兒不滿週歲，不能沒有娘。一咬牙，就變賣了房產贖這女人。

這女人是隻“鷹”，是他原先的男人放出來掠人錢財的，土匪綁票是他們設的圈套。牛萬和賣掉了房子，卻落了個雞飛蛋打，只得搬到寨外這土窯洞裡住。僅剩下十畝薄田，免強維持他父女二人過活。他一大早出門來，是去麥場上弄草餵牛的。

牛萬和來到麥場，見自家麥秸垛上凹進去一個大坑，草垛下隆起一個雪包。不用多想，雪包下分明是麥草，麥草一定是從他家麥秸垛上扯下的，定然有人動過了他家的麥草。

牛雖然皮實，吃草卻很挑剔。生人動過的麥草便留下氣味，牛就不愛吃了。

牛萬和望著地上這雪包，自言自語地：“誰弄的？”便放下荊筐，彎腰撥開覆蓋在麥秸上的積雪，去攏那些散開的麥秸。手指剛**麥草裡便碰到個硬硬的東西，心想是石頭，把拉了一下竟未把拉動。他扒開麥秸，頓時一屁股蹲在地上。麥秸裡露出一個人頭，他定睛一瞧，是要飯的小三兒。

小三兒來牛王寨半個多月了，除了他名叫小三，說話略帶山東口音，連他自己也說不清他的來歷。

牛萬和用手在小三兒鼻孔處一試，還微微有一絲氣息。心想，這孩子怪可憐的，好歹也是也是一條命，便把他拖到了背上。

一個正常人背一個半大孩子也並非難事。而牛萬和是個殘疾，尤其在這冰天雪地裡

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