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“真是個藝術家。”鬼魂說道，舉起杯子向自己敬酒。那具他更熟悉的身體，會在黎明前由魔法修復，到時候他就可以把它換回來，將法克拉夫這具軀殼丟了。

鬼魂之前說西方還有要事等著他，這句話並不假。一名魔法師跟刺客集團聯絡，為了一件不太難的暗殺任務提供離譜的高額獎賞。

獎賞金額一定相當高，鬼魂知道這點，因為他的上司指名要他執行這項任務。那魔法師顯然要求最好的人選。

那名魔法師要個藝術家。

第一章　平靜原野

凱德立慢慢從一座獨立的石塔走出，穿過原野，朝湖畔城市卡拉敦行去。秋天已降臨這片區域。凱德立沿途經過的少數幾棵樹——大部分是已經變紅的楓樹——在秋天的綵衣下閃爍。今天的陽光耀眼而溫暖，恰恰跟從附近雪片山脈吹下的冷風成對比。陣陣吹來的風，掀動了凱德立藍色絲質披風的下襬，在他走動的身形後方飄動著，同時也吹彎了他的藍色寬邊帽沿。

但這名心事重重的年輕學者對這些毫無所覺。

凱德立心不在焉地撥開垂到灰色眼眸上的沙褐色頭髮，但他那頭比平時還長的蓬亂頭髮卻不聽話地垂了回來，令他挫折不已。他再度把它撥開，又撥了一次，最後終於把它塞到帽沿下。

一會兒之後，卡拉敦進入眼簾。它位於寬闊的因派斯克湖沿岸，被圍了籬笆的大片原野所圍繞著，成群的牛羊跟各種作物生長於其中。城市本身跟國度的其他多數城市一樣圍起了高牆，牆內擁擠地蓋了不少多層式樓房，準備抵禦虎視眈眈的敵人。一道長橋將卡拉敦與附近一座小島連結起來，島上是保留給更富有的商人與官員的區域。

跟平常一樣，每當凱德立走過這條路，總是帶著複雜而不確定的心情看著這個城市。他是在卡拉敦出生的，但對那段早年生活卻毫無記憶。凱德立的視線飄過圍著高牆的城市，往西望向高聳的雪片山脈，以及通往山脈高處的道路。那兒座落著萌智圖書館——一個受保護而安全的學問堡壘。

那裡曾是凱德立的家，雖然他現已瞭解到並非如此，並且因此覺得自己已經無法再回去。他並不貧窮，剛才他離開的那座塔中，一位魔法師才因為他幫忙譯出一本失傳的咒語書，而給了他一大筆錢，所以他有能力供給自己足夠的衣食。

但就算全世界的財富也無法給凱德立一個家，更無法讓他紛亂的心神脫離折磨。

凱德立成長了，他了解到自己身處一個暴力而不完美的世界。但一切是這麼地突如其來。這名年輕學者被突兀地塞到從未經驗過的狀況中，被迫扮演英雄與戰士的角色，但他心裡只期望自己能夠只在書中讀到這些冒險經驗就好。不久以前凱德立才殺了一個人，參與了一場戰爭，那場戰爭燒灼、摧殘而最終玷汙了一座曾經原始清新的茂密森林。

如今他什麼答案也沒找到，只有滿腹疑問。

凱德立想起自己位於“龍的遮羞布”旅店內的房間，德尼爾教派最崇高的書：普世和諧之書，還攤開在他的小書桌上。那是他教派中的高階女教長波緹洛普贈送的，她曾向凱德立保證，在這本厚厚的書中，凱德立會找到自己的答案。

凱德立不確定自己是否相信這些話。

這名年輕的學者坐在草地上一塊能俯瞰整座城市的隆起處，一面抓抓自己粗硬的鬍渣，一面再度懷疑自己在這段混亂的生活中到底被賦予什麼目的，以及何種責任。他脫下寬邊帽，凝視著附在紅色綁帶上的瓷制階級徽章：一隻眼睛和一根蠟燭，它們是德尼爾神——一位獻身文學與藝術之神——的神聖象徵。

自凱德立有記憶以來，就已經在侍奉德尼爾神了。雖然他從來不真的確定，侍奉他必須承擔什麼，或者侍奉一位神祇的目的究竟為何。他是名學者及發明家，並且真心相信知識與創造的力量——德尼爾教派的兩項主要教義。

直到最近，凱德立才逐漸感覺到，這位神明不只是一個象徵而已，也不只是學者們必須去仿效，而一個杜撰出來的典範。在精靈森林中，凱德立開始感覺到，自己根本不瞭解的一股力量正在萌生。他用魔法治癒了一位朋友身上原本應該會致命的傷勢；他也能以超自然的方式直探精靈歷史的真粹，不只是被記錄下來的歷史事件，而是賦予這種古老種族真貌的感情，與不可思議的靈氣；他曾驚愕不已地目睹一匹高貴駿馬的靈魂從破碎的軀體中升起，飄然而去；也曾經發現一名樹精消失在一棵樹中，並命令那棵樹把那名逃竄的樹精給逼退回來——而且那棵樹還真的聽從了他的命令！

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