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第001章 滌天業火 (第1/2頁)

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明建文元年,歷經太|祖開國三十餘年的勵精圖治,整個中華大地擺脫了宋元時期上百年的混亂局面,生產得以回覆,文化得到發展,經濟逐漸走向新的繁榮。

因戰亂而荒廢的土地被重新開墾,耕耘之後迎來喜人的大豐收。曾經淤塞難行的河道得到治理和疏浚,跑滿南來北往的貨船。清冷的邊塞市集如今車水馬龍,來自不同種|族或部落的商人在此公平交易,各取所需。空曠多年的學堂書院,也開始響起嘹亮的讀書聲,之乎者也不絕於耳。京城之內朝綱整肅,吏治嚴明,地方行省河清海晏,時和歲豐,一派欣欣向榮的盛世景象。

荊州府隸屬湖廣行省,地處江漢平原腹地,北依漢水,南鄰長江,西至巴蜀,東望京城,漕運便利,物產豐饒。湖廣本就是產糧大省,荊州更是在洪武末年連年豐收,盛世之下,不但城內糧倉積糧如山,更有源源不斷的糧貨交易經由江漢水系向全國各地擴散,不但為荊州這座千年古城帶來無盡繁華,也為該城百姓帶來可觀的財富。

岸邊是鬱鬱蔥蔥的楊柳,沿岸是車水馬龍的長街,街旁宅宇如林,街上行人如鯽,這是荊州城再平常不過的一日春景。伴隨著夕陽落下,熱鬧了一整天的荊州城逐漸被黑夜籠罩,那些屬於白天的喧囂也一點點開始消散。盡興的人們或從商會交易歸來,或從碼頭勞作而息,又或從酒樓酒足飯飽,三三兩兩走上長街,悠然享受著夜幕的降臨。

一片濃雲籠罩了荊州城的夜空,雲層低沉而昏暗,這是下雨的前兆。路人們想到家裡沒來及收的糧食,想到白天晾曬的衣物,不禁變得行色匆匆起來,似乎再沒有什麼事能阻止他們歸家心切的腳步。

或許這是註定不尋常的一天。

彷彿只是一瞬之間,陰暗的烏雲染上一層晚霞般的火紅色,突如其來的光影變換讓無數匆匆而行的腳步為之駐足。仰首觀天,只見整個夜空都被染成了一種恐怖而詭異的暗紅色,同時伴有黑煙滾滾——這不是火燒雲的晚霞奇景,是真的失火。

失火處是荊州城最大的府邸,湘王|府。那沖天的火焰不知因何而起,竟連蔓延的過程都沒有,很快就已將整個王|府吞噬其中。火焰熊熊燃燒,王|府標誌性的紅磚綠瓦與亭臺水榭盡入火海,不時能聽到有木材爆裂的噼啪響聲以及房梁斷裂的坍塌聲。王|府外的街道混亂不堪,有害怕殃及池魚腳底抹油的,有駐足圍觀看熱鬧不嫌事大的,還有維持街邊人群秩序的,人人睜大了眼睛,彷彿在欣賞一場不容錯過的好戲。

湘王|府的主廳皓元廳裡,湘王朱柏面對著廳門盤膝而坐,他散發披肩,腰背挺直,神情肅穆,任火舌將廳壁舔得熾紅,雕樑榫卯被燒得噼啪爆響,卻巋然不動,彷彿火煉的羅漢。他的王妃柳氏身著一身盛裝,垂首跪坐在他的身後,雖竭力控制著身形的端莊與表情的肅穆,卻終受不住這煙燻火炙的折磨,身子一軟,便向旁倒去。

“娘!”跪在王妃身旁的少女朱清筱見狀再顧不得儀態,撲到一旁母妃的身上哭喊起來。

然而她在火場中的狀況又能比母親好多少呢?廳內的濃煙燻得她幾乎睜不開眼,牆角的火苗燎去了她半邊秀髮,熾熱的空氣讓她隨時都有可能窒息。

朱清筱落下淚來,不是為她自己的處境而難過,而是為她父母的遭遇而委屈。

建文帝自登基伊始,便一反他侍奉太|祖皇帝時的恭孝謙良之態,以強硬的政治和軍事手段裁撤由朱元璋設立的外府藩王。洪武三十一年七月,削周王,派曹國公李景隆押周王全家回南京,廢為庶人,遷往雲南蒙化。同年十二月,削代王,廢為庶人,遷往蜀地。今年四月,削齊、岷二王,齊王遭軟禁,岷王徙漳州,皆廢為庶人。

很快,建文帝削藩的矛頭就指向了荊州的湘王朱柏。他不但派使臣以毫無實據近乎“莫須有”的罪名到荊州抓捕湘王,還在荊州城內大肆張貼告示,將他派給湘王的欲加之罪弄至滿城皆知。朱柏為保名節不屈,拒絕隨使臣入京受審,和他的妻女一起,在湘王|府縱火自焚。

朱清筱明白父王寧死不堪受辱的氣節,她只是不明白,憑什麼那個人的一句話,就可以改變那麼多人的命運,可以讓她本來美滿幸福的家變成眼前的人間慘劇。看著倒在地上再也睜不開眼的母妃,還有靜坐在前紋絲不動的父王,朱清筱握緊了拳頭。

求死者易,求生者難。

朱清筱不願就這樣蒙冤而死,在她尚未開始綻放的美好年華。

她決定先逃出去。

朱清筱扯下一片衣袖,矇住自己的口鼻,輕輕站起身來。她剛走了

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