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第12部分 (第1/4頁)

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想到朱尼爾的孩子在她身體裡,令她興起一股強烈的反應。絕對不要,她告訴自己。她不認為這是真正的婚姻,這只是搶劫和囚禁。像他那樣的人怎麼能使她懷孕?

“他已經生了麥格,”一個小聲音提醒她。

她絕望地站在那裡,任女僕在身旁忙碌地工作著,再否認也沒有用,雷山那一夜不是夢,埃米和古孚帶回家的那個笨手笨腳熱情的年輕騎士,和今日這個冷酷無情的莫萊爵爺是同一個人。

一股痛恨的強烈感覺湧上心頭,她又哭了起來,大顆的淚珠滾落她的臉頰,第二天,莫萊爵爺跟高參帶著一隊騎士去追捕卡沃德來偷羊的手下,留下華特照管城堡的修繕工事。艾琳仍是把自己關在房間裡思念兒子,同時思索著要怎樣打聽麥格在哪裡。可是僕役不斷上樓向她抱怨,就連管馬舍的人也都跟她說那些外國兵到處惹麻煩,她只好放棄閉關,下了塔樓。

到了營區華特笑著走上前迎接她。他的瞼上一層黑灰,就連他的金色長髮也摻了黑色。原來他在幫工人把廚房頂被燻黑的梁木搬走。

他對她說:“你有一樣禮物。”

她不想跟他說話。他跟其他人一樣壞,用什麼劍術和騎士的把戲把麥格騙走了。她轉身要朝廚房走去,那裡的僕人和廚子正有一點爭執。然而華特跟著她,而且仍舊帶著笑。“你求了半天要我保那幢漂亮房子,現在又不要這個禮物了?”

兩隻獵狗跑過來,幾天沒看見她,它們高興地跳上前抓她的裙子。艾琳把它們推開。

“全城堡的人都很奇怪他怎麼沒有殺你。”華特說道。“現在,他又令大家更驚奇了——他把你要的東西給了你,那兩個女人來了。”

“比京管家?”,她差一點絆倒兩隻狗。她曾經要求僱人照管家宅。可是她不相信這是真的。“老天,別開我玩笑,她們在哪裡?”

“還會在哪裡呢?”他故意揚起一邊眉毛看她。“在你要她們在的地方,城裡。”她連謝都等不及謝他。艾琳告訴自己,華特不值得感謝,她撩起裙子朝馬舍跑去,一面喚人幫她給馬上鞍。她聽見華特在後面喊道:“我告訴過你這是禮物,別忘了。”

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那兩個比京女人是姨甥。阿姨長得一副標準的法蘭西斯低地人樣子,身材高壯。那個甥女則身材窈窕,臉型輪廓分明,有淡金色的頭髮,眼睛一直垂下望著地。

艾琳興奮得想手舞足蹈。那兩個女人看起來都很能幹,所有家事都可以包辦,而且也懂得管理僕人。

當初朱尼爾應允到倫敦找比京管家時,她確信他不知道那所代表的意義。城裡那房子實在太好了,不能讓它荒廢。能找到這兩個女人來照管的確是一大樂事。

她們的工資並不便宜。年紀較大的通常要一星期一個銅便士,女孩子一便士。要她們跑到這北疆來,工資得再加一半。但是艾琳告訴自己,這樣的工資是值得的。那些西安教會的修士本來住在那裡,但是幾星期以前他們的教堂蓋好了就搬了出去。那些房子很快就顯出沒有人住的樣子來。

艾琳一直希望自己無論如何要使那房子保持完整。 比京人向來聲譽良好,既勤奮又忠誠。人人都聽說過她們,名聲甚至遠傳到英格蘭西部。在艾琳看來,在這社會上女人向來只有兩個選擇,不是結婚就是出家——或者當妓女——但是比京人有了更好的出路。她們不結婚,不靠男人,自己獨立就業,把家管當成一種藝術。她們耕種和釀酒的技術更是遠近馳名。她們在法蘭德斯低地的人數越來越多,因為在那裡會比較不干涉她們的合約問題。

然而在法國北邊就不同了。主教特別發令通告市民不得僱用比京人,因為聖經裡規定女人不可以在外面工作。

公會的女性也一樣,儘管有的只是繼承亡夫的事業。有不少女性會員或會長捐獻很多錢給教會以避免麻煩。

艾琳環視庭院,想著這兩個比京女人能給這裡帶來怎樣的轉變,這裡的東西早已被搬光了,現在看起來空蕩又荒涼。

“我很快就會把馬和車子弄來,”艾琳說道,一面領她們穿過院子。“因為你們需要載貨。廚房現在是空的,可是我會叫人去城堡把廚具拿來。”

跟隨她來的騎士在馬舍旁邊談話,銀髮的比京女孩白絲走到阿姨後面,眼光瞧著地面。一看見她,那些年輕騎士都安靜下來。

艾琳開啟門鎖,走進大廳。 壁爐裡的塵味傳了過來。年長的比京女人皺起鼻子。“石灰水,”她用帶有濃厚口音的英語說道。“得用石灰水好好刷一下。

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