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第18部分 (第1/4頁)

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“老天,你還以為那些人會自己照顧自己了。可是國王喜歡搞得大家雞犬不寧,”他一面穿衣服一面說道。“華特,你等著看吧!天一亮國王就會毫無預警地跳上馬,隨便選一個方向跑去打獵,讓那些隨從匆匆忙忙穿靴子上馬去追。我見過這種事。每一個都連跑帶爬地跟在亨利後面,不知道他下一步要做什麼。我跟他當了許多年的兵,才發現他這是怎麼一回事。”

華特把繫著狼頭銀釦環的皮帶遞給他,問道:“是什麼呢?”

“啊,你猜不出來嗎?”他低頭把腰帶扣好。“亨利已經是一個高手,能把那些王公貴族逗得像狗一樣團團轉,然後不高興的時候就一腳把他們踢開。”

華特說:“國王對你似乎不會這樣。”

尼爾說:“哈;你以為我們現在在做什麼呢?我們現在也像廚房裡的豬一樣,等他離開了我們還跪在地上,滿心希望自己已經討得他的歡心了呢!”

女僕把一面小鏡子舉在他面前。他湊上前眯起眼睛看著,同時用手梳理一下長而卷的頭髮。他直起身,朝另一頭的妻子那邊望過去。

她穿了一件深黃|色的長袍,後面還拖著長紗,這是倫敦流行的式樣,非常合身地襯出她的曲線。她看起來像一朵黃玫瑰。她把頭髮中分,臉頰旁邊的小辮子串著珍珠。

華特低聲說了一些話,尼爾點點頭,一面仍打量著她。她先前的蒼白膚色此時巳轉為嫩紅,嘴唇上抹了紅色發亮的唇膏,眼睛上有藍色的眼影。她站在那裡,美麗的臉上微蹙著眉頭,看起來迷人無比。只有王后才比她更美。

尼爾突然想起躺在床上療傷的時候。他想是她救了他一命。算他好運,妻子沒有讓那兩個郎中碰他。

他轉著念頭說道:“我們最好把她安排在外院,離王后遠一點。”

華特說:“哈,讓她離國王遠一點。”

這話一點也不錯。尼爾作了一個鬼臉。

第十六章

艾琳聽他們談論她,好像當她不在那裡一樣。她不必抬眼看也知道尼爾打扮得怎麼樣,那些女僕是怎麼諂媚他、怎麼欣賞著他健壯的身材。

她想他是稱得上英俊的,雖然不像金髮碧眼的華特那樣會讓女僕驚歎昏倒。尼爾讓她想到教堂裡雙手執劍的石雕,嚴肅、強壯而沉默。

當然,他發脾氣的時候例外。

他永遠也不會原諒她的,她想到這裡不禁微微打一個顫。那批黃金的秘密像石頭一樣沉沉壓在她心底,讓她每天都覺得自己好像瀕臨毀滅邊緣。

她在廣場上第一眼見到亨利國王,就知道國王絕對不會對手下在做什麼一無所知。他那雙眼睛隨時在懷疑、在思考。只要看看他就可以明白為什麼他可以當領袖,而周遭的人在他這個年紀時只不過剛出頭而已。

艾琳告訴自己,那就是為什麼他把麥格留在身邊。 國王才不是隨意在騎士家挑中這個孩子,然後又把他帶回這裡。她可以想出來的唯一理由就是他要扣住麥格,直到他查出那個密使和黃金的事情。

她強忍住顫抖。她不知道自己怎樣熬過這場皇家盛宴,而國王可以當眾揭穿她!他會指控她是叛徒,協助轉運黃金給敵人。

她站在那裡低頭想著,我也害了尼爾和我的兒子,我們都會死得很慘。

尼爾走了過來,女僕格格笑著往後退開。他們並肩站在一起,真的是珠聯壁合,由僕人的神情可以看出她們心裡是這樣想的。

他低頭看她。“老天,如果你這副樣子出去,別人會以為我們是去參加喪禮呢。”

華特在胸前比一個十字。“爵爺,別這麼說,開玩笑也不行。”

“那就讓她笑一下。”

女僕衝過去開啟門。杜彼德和一票廚房的人差一點跌了進來。“夫人,”管家喊道。“我必須跟你談一下,非常重要的事!是關於赫福爵爺的鹿——”

華特把他們推到樓梯口,本來等在那裡的人連忙往後退開。

艾琳輕輕扶著尼爾的手臂,另一手撩起裙子後面的紗。樓梯又曲又窄,而她的身體仍然在發抖。

她希望國王今晚不會指控她叛國,這種事應該巧妙處理。她希望還有機會見麥格,他只是一個孩子,國王不可能會認為他也有罪的。

他們走到下面的院子裡。這是一個晴朗的午後,皇室的僕役忙著為貴族按地位高低安排座位。然而大部分人都不在意,只是各自說著話。曼徹斯特伯爵和赫福伯爵抱怨說肚子已經餓了,他們不願像小學生一樣站在旁邊,所以逕自去找酒喝了

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