第22部分 (第1/4頁)
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獵人乾癟的眼眶裡含著淚水。拖橇狗別克彷彿聽懂了他的話,發出嗚嗚的哀鳴。狗的眼裡也含著淚。安德森親吻了一下狗的臉,用鋒利的獵刀戳入狗的心臟,別克哀叫一聲倒下了。
安德森就在刀口上飲著狗血,一直喝得頭昏眼花。他恢復了體力後,剝開狗皮,把別克的肉全餵了其餘的狗,自己僅留下一塊。人和狗都飽餐一頓後,安德森又套好其餘那幾只狗,向南方的歸途奔去。
就這樣,每三天殺一隻狗,維持著雪橇的正常速度,漸漸接近了夏農島附近。狗只剩下四隻了。安德森知道前面很可能有德國人的埋伏,決定深入內陸。在此之前,他打到一隻海豹,不然,在荒涼的內陸非餓死不可。
經過兩條小冰川后,狗隊來到一個美麗的冰城堡。數不清的冰堆、冰蘑菇、冰塔林、冰瀑布和冰洞,聳立在一個幽深的山谷中。大自然造就了冰的房屋、教堂、廳道、寺廟、歌劇院和競技場,它們在斜陽下發著燦爛輝煌的光。這才是冰雪女王的宮殿。在格陵蘭生活了這麼久,安德森還是頭一次窺視格陵蘭的隱秘。他走在冰飯桌、冰獅子、冰狗、冰熊之中,連痛苦和飢餓也拋到了腦後。
但生活的現實是殘酷的,他必須趕回村去。他出了美麗的冰城堡,又在內陸的高原上走了三天。最後,在一個風化巖懸崖邊,人和狗都走不動了。他的海豹肉早已吃光,一直不忍心再殺狗。三隻狗拖起爬犁來更困難,但他還是下決心殺了。肉放在地上,狗走過來嗅了嗅,沒動就走開了。它們已經疲勞到極限,只有喘著氣的份,沒有任何食慾。
安德森想了想,把雪橇上所有的東西全丟掉,自己在地面上步行,讓三隻狗拖著空雪橇走。他自己拄著一支軍用鶴嘴鎬,把槍丟到爬犁上,沒有槍是不行的。
安德森艱難地一步步向南方走。飢餓、疲勞、痛苦包圍著他,但神志卻出奇的清醒。他不由想起了克魯克斯給他講的英國探險家斯科特的故事。
羅伯特·斯科特是著名的南極探險家和船長,他畢生的目標是征服南極。1912年1月18日,他和他的探險隊歷經千辛萬苦,到達夢寐以求的南緯90度。可是到了那裡,才發現挪威探險家阿蒙森已先他一步到達南極。他遭到屈居亞軍的精神打擊,淒涼地返回麥克默頓海峽。不幸,由於暴風雪、飢餓和嚴重的凍傷,他和他的同伴……威爾遜博士、鮑爾斯海軍上尉、奧茨船長……死在風雪呼嘯的帳篷中。他們離最近的糧食儲藏點不到18公里,他的日記中記下了所有極地探險家、船長、科學考察隊員和獵人們最害怕遇到的事情。他最後寫道:
我們每天都在準備出發到11英里外的糧食儲藏點,但帳篷外面是一片雪花漫天飛舞的景象。我無法想象現在能有什麼更好的做法。我們將堅持到底。但我們已經越來越虛弱,結局不遠了。說來很可惜,但恐怕我已經不能再記日記了。
斯科特用發抖的手勉強簽上自己的名字〃R。斯科特〃。他最後一句話是:
看在上帝面上,務請照顧我的家人。
這位不屈的南極探險家到死還帶著35磅寶貴的化石和地質樣本。
安德森想到自己離斯科特的結局也許相去不遠。他是勝利者,他找到了幽靈似的德國北極氣象臺,他找到了除傑克遜一人之外的全部巡邏隊,讓他們躲開了危險。他幾次死裡逃生,但死神一直追在他後面。現在,唯一的事是活下去,活,就是一切。
想到活,他腦子又簡單了。還有三隻狗,他是不是該丟掉爬犁把狗殺了吃呢?表面上看這樣可以多活幾天。但沒有狗,沒有爬犁,他永遠也回不到海岸邊,也回不到愛斯基摩村,那是註定一死的。槍也不能丟,丟了槍,人和狗都要餓死。乾脆丟了鎬頭吧。
他撫摸著光滑的鎬柄,決心像個地質學者一樣把鎬豎在一個像樣的地方,以後的來人會發現有人曾到達過這裡。他選擇了一處懸崖,用僅剩的氣力鑿開冰殼。他想挖個洞,把鎬頭倒插在裡面成為一種路標式的記號。他幹一幹歇一歇,最後掏出一些石英碎渣。碎渣在陽光下放出黃燦燦的光,這是一個含黃金的石英礦脈。
是黃金,是多少人追求夢想的黃金。是他發現的黃金,這金礦屬於他。他可以成為大富翁,擁有千百萬的財產,想幹什麼就幹什麼。但對這些,他興味索然,因為他離死亡比離財富更近。他寧願用這整座金礦去換一支強壯的狗隊,換些鹿奶,換點糖,換來他的親人……埃瑪爾。他一直想著她,埃瑪爾在鼓舞他活下去。最起碼,用這金礦換隻海豹也行,他首要的是活著。金礦,還是讓它留在這裡吧。
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